I. Par le ohomla d« fer 4e Taateb

203 kil. Trajet en 6 h. 47 min. ; un train par jour.

On part du Caire par l'an des trains dn matin (V. RinseignemerUa généraux), et Ton se rend à la station de (87 kil.) Tantah (K. p. 293, a), d*où se détache rembranchementqui conduit à Dainiette.

De Tantah à Damiette, un train par joir dans l'après-roidi ; on arrive a Damietl-) avant la nuit.

Du Caire à Tantah , F. R. 9 (lisez en sens inverse). — A partir de

Tantah» la ligne se dirige au N. £., à travers les riches campagnes du Delta, et franchit plusieurs canaux d'irrigation.

16 kJl. MahaUet Rokh, village sans importance (embranchement sur Dessouk et Ziftëh). A une petite distance de Mahaliet Rokh, on traverse le canal de Kasr Cheikh ou Bahr- Saekray qui prend naissance dans le canal de Qarinein, à TE de Tantah, et se jette, au N. 0., dans le lac de Bourlos. lit ligne se dirige toujours au N. E.

10 kil Mahaliet el-Kébir. Cette petite ville était, il y a quelques années, le chef-lieu de la province de Garbièh; ce n'est plus aujourd'hui qu'un chef-lieu de district. La population est de 20000 habitants environ.

La ville bâtie en briques est agréablement située sur le bord sud d'un canal, au milieu d'une campagne verdoyante; elle n'offre aucune trace d'antiquités ; elle possède des manufactures de coton et plusieurs fabriques de sel ammoniac.

La voie prend la direction de l'E.

Elle franchit bientôt le Oarinein et atteint

7 kil. Samanhoud, sur la rive 0.

de la branche de Damiette. C*estune ville de quelque importance, avec des bazars pareils à ceux des grandes villes d'Egypte et quelques mosquées.

Samanhoud s'appelait autrefois T'abnouti, Tahannoutiy d'où les Grecs ont tiré Sebennytos. C'était la capitale du nome sébennytique. Située sur la branche sébennytique du Nil, cette ville dut autrefois à sa situation entre le lac Bourlos et le Nil une certaine importance. Manéthon, I historien de l'Egypte, était né à Sebennytos. .L'abandon dans lequel on a laissé le canal et l'élévation graduelle du sol, produite par les alluvlons du fleuve, ont amené la décadence de cette ville; les ruines n'ont offert jusqu'à présent aucun objet digne d'intérêt Aujourd'hui, Samanhoud fabrique une poterie

EGYPTE. — SAMANHOUD. [ROOTE 13

estimée, qui s'expédie surtout au Caire.

La voie suit la rive g. du Nil et laisse à gauche, à une demi- heure environ du fleuve, une éminenceque les gens du pays appellent Behbeit el- Hagar; là, se trouvent les ruines de l'ancienne Isenm. Le nom égvplies de la ville Héhit ou Pa-hebit^ . l'avilie de la fête », s'est conservé dans le nom moderne Behbeît, auquel les Arabes ont ajouté celui de Hagar«les pierres >, à cause de la grande quantité de blocs qui s'y trouvent amoncelés. Les Grecs et les Romains ont appelé la ville Ision et Iseum,du nom de la dée^ise Isis, qui y était spécialement adorée.

Iseum ne nous est guère connue, du reste, que par sim temple d'isis.

Celui-ci, à en juger par la grandeur et le nombre des blocs et par la beauté du granit employé, était d'une grande magnificence. Il avait été probablement érigé parPtolémée Philadelphe, dont le nom se trouve dans toutes les formules dédicatoires, et qui seul est représenté faisant des offrandes aux dieux. Il ne serait pas impossible, du reste, que ce temple pt(^ lémaîque eût été, comme beaucoup d'autres, construit sur les débris d'un temple plus ancien.

Noos ne conieillerons pas U visite dfl ce temple aux voyageurs qui doivent faire le voyage du Nil. Ils doivent réserver leur temps et leurs études poar des monuments bien mieux conservés et plus intéressants à tous les point» de vae. Ceux-là seuls qui do font que passer en Egypte pourront, si leur itinéraire les amène en ces parages, prendre en passant une idée de la grandeur des anciens sanctuaires de l'Egypte.

Le temple d'Iseum est dans un état de bouleversement complet. Les murs sont renversés, les blocs entassés les uns sur les autres à une grande hauteur, et c'est à peine si Ton peut, au milieu de ce chaos, reconnaître le plan primitif. L'enceinte sacrée (téménos), formée d'un mur en briques