SICILE* — PALERME

altération de Kaaba , mot arabe qui dé-

«igné une maison carrée), convertie aujourd'hui en caserne; est de la môme époque que le monument précédent. Elle était jadis environnée de jardins embellis de pavillons et d’une pièce d’eau. Elle est ur la routé de Morreale.

I.c palais de Favara ou Maredolce (au pied du M‘° Grifone, S. S. E. de Palermei avait jadis trois de ses côtés baignés par un petit lac qu’alimentait une source voisine (fawaran, en arabe, signifie source bouillonnante). On y voit les restes d’un établissement thermal. Ce palais servait de résidence à la cour sous Guillaume 11.

A pen de distance de la Zi sa (ci-dessus) 01» visitera (à 4 mil. de Païenne) les villas de I’Olivuzxa; on peut aussi, avec une permission, visiter la Favohita, ou beai.e vu. la Ciunese, au pied du monte Fcllegrino, et un peu plus loin la villa du imuücb Belmorte.

Au sud-ouest et à l’est de Païenne s’étend In plaine fertile et riante surnommée Conca d’Oro, et qui, environnée de montagnes arides et aux cimes dentelées, est abritée contre les vents du N. ou le souffle brûlant de l’Afrique. La Bagaria est une partie célèbre de la belle campagne des environs de Palermc (F. p. 745.)

Couvent des Capucins — (à 4 mil. de Palerme et à queîquedistaocc de la Cuba); il possède une curiosité singulière : audessous de l’église est un vaste cimetière souterrain (commencé en 4021), divisé en plusieurs rues, éclairé par des soupiraux. On y voit rangés symétriquement sur plusieurs étages des cadavres desséchés, revêtus de leurs habits et suspendus dans des niches le long du mur avec une étiquette. l*cs femmes elles-mêmes peuvent être enterrées dans ces catacombes; elles sont couchées dans des caisses et conservées sous verre; presque toutes vêtues d’habits éclatants. Au milieu des fleurs et des dentelles on voit grimacer un visage noir et affreux. Au bout de la robe de soie paraissent deux pieds chaussés de satin. Ces souliers presque vides sont bourrés de coton On frémit malgré soi à ce spec table de la mort en gala; être condamné à revoir ainsi défigures les traits d'une femme que l'on aurait aimée, dit M. A. de Valon, ne serait-cc pas un supplice oublié par Dante? Les corps sont préparés d’une manière particulière que les capucins désignent sous le nom de

colatojo , et au bout de 6 à 8 mois on les retire desséchés et entiers avec leur peau. Il règne dans ces caveaux une mauvaise odeur, d’autant plus prononcée qu’on pénètre plus avant.

Excursions, — 11 y en a deux principales à recommander aux voyageurs :

la grotte de S‘* Rosolie sur le monte Pellcgrino, et Monreale (Morreale).

Le monte Pellegmno, — au N. et à 4/2 lieue de Palerme, l’ancien Ereta, où le Carthaginois llamilcar-Barcas se défendit pendant 5 ara contre les Romains. Cette montagne remarquable, bordée de précipices inabordables, a de la ressemblance avec le rocher de Gibraltar et est à peu près de la même hauteur (environ HOO mèt.). Elle est surtout intéressante pour les Palermilains, comme lieu de pèlerinage à leur patronne Su Rosalie. C’était, suivant la legende, une nièce de Guillaume le Bon, nui, dans la fleur de la jeunesse et de la beauté, renonça au monde, se retira dans cette solitude et s’y voua à la vie dévote. Son corps, découvert cinq siècles plus tard (en 4624), fut transporte à Palerme; à cette occasion cessa, dit-on, la peste qui décimait alors la ville. Depuis ce moment, S1® Rosalie devint la patronne de Palerme et est tenue eu grande vénération. — La GROTTE DE ROSALIE, qui attire tant de pèlerins, n’offre d’ailleurs rien de remnrqualde. Un chemin taillé dans le roc (la ScaJa), praticable pour les mulets, conduit eu zigzags jusqu’à la grotte, en traversant plusieurs viaducs à arcades. Le couvent masque la grotte, qui est unie à l’église. A la voûte une foule de gouttières sinueuses reçoivent l’eau qui filtre. Bien que la montagne soit très-aride, les eaux de pluie se réunissent au centre dans une sorte d’entonnoir. Ou a une belle vue depuis cet endroit élevé, mais qui n’est pas au son,met de la montagne, où on fera bien de monter. On distingue à ses pieds, dans la Conca d'Oro, le pavillon chinois et les jardins de la Favorite. (Il faut près, de 2 h. pour monter jusqu’à la grotte. Un âne se paye, aller et retour, 4 tari; autant pour le guide.) Dans la chapelle est une jolie statue de la sainte, eu marbre, et couverte d'une robe en or, par le Florentin Greg. Tedeschi.

Fête de S1* Rosalie. — Elle dure du 44 au 45 juillet. Chaque nuit Palerme est illuminée. Le premier des cinq jours de fête, un immense char tiré par 40 bœufs,

SICILE. — MOKREALK.

portant la statue de S'* Rosalie, monte par Toledo; le soir du 2' jour il descend illumine. La grande procession a lieu le soir du dernier jour. Le clergé promène la châsse contenant les reliques de la sainte. le soir le dôme est éclaire par plus de 20.000 bougies. On tire des feux d'artifice dans les soirées du 1er et du 3* jour.

MOKR9ALB — (OU MoRRF.ALE ; en sictl. Murriali), petite ville située sur une hauteur à 4 mil. et au S. 0. de Païenne, et comptant 15,000 hab., qui doivent, dit-on, leur origine aux Sarrasins, et ont encore des moeurs différentes des Palermilains. Elle fut fondée sous le régne de Guillaume 11, dit le Bon, nui, en 1174, fit construire la cathédrale et le couvent, les deux choses à voir dans cette ville. Ou y arrive par une roule montant en zigzags, liordée de fontaines, de petits monuments avec inscriptions latines. — La catliédrale, plus grandiose que S‘- Marc de Venise, dcdicc à la Vierge, est un des édifices les plus remarquables de la Sicile. Elle reste le monument le plus splendide de cette singulière combinaison de styles qui se produisit alors, et semble attester l’emploi simultané d’artistes grecs, italiens et sarrasins.

Extérieurement elle est peu imposante.

Le portail, orné d'arabesques et de mosaïques, a des portes en bronze dont les bas-reliefs sont attribués à maître lionanno de Pise (1186). L’intérieur, tout couvert d'or et de mosaïques, frappe par sa magnificence. Il est divisé en 5 nefs, séparées par 16 colonnes de granit oriental, qui s'appuient sur une base en marbre blanc et sur uu socle can e en marbre noir ; les chapiteaux sont en marbre blanc, et quelques-uns sont de style antique.

Les mosaïques des côtés présentent de curieux costumes. « Séroux d’Agincourt pense que cette église est due à des artistes grecs. Presque partout les personnages ont le costume grec. Sur le fronton de l'arc qui sépare la nef du chœur, on remarque la sagesse de Dieu

Sect. Mil.

(afta oî<pi*), adorée parles archanges Michel et Gabriel. Au fond, dans la demi-coupole qui termine la grande nef, est une figure colossale du Christ, d’un effet imposant. Ici Part chrétieu du moyen âge lutte de grandeur avec la majesté olympienne des dieux de Phidias. Les plafonds sont modernes; les anciens plafonds, en bois sculpté, qui étaient d’une grande magnificence, furent en partie détruits en 1811 par un incendie. » On remarque encore les sièges du roi et de levéque : les tombeaux des rois Guillaume le Bon et Guillaume le Mauvais, dans le transept de droite ; un maitre-auld en argent doré, élevé aux frais du savant archevêque Testa, au siècle dernier.

L’église de Monrcale prétend posséder une partie des restes du roi S‘ Louis. Une longue discussion s'est élevée sur ce sujet entre les savants de Paris et de la Sicile. Le doute subsiste. — (V. Descrh ione del real del t cm vio di Menrealc, Palermo, 1702, M. del Gioudice. — U faut faire le tour de l'église pour voir l’abside d'une petite

1 date-forme accessible au public, et l’où l’on a une très-belle vue sur b vallée et la mer.

Le couvert, — dépendant de l’église de Monrcale, appartient aux bénédictins. « De leur terrasse, le regard dominant la vallée de Païenne plonge sur un panorama dont aucune description ne pourrait donner une idée. Pour p>romenade, les bénédictins ont une cour avec un jardin rempli de fleurs et arrosé par des jets d'eau. Le cloître est abandonné. Sa colonnade est d'un fini, d’une élégance incomparables (216 colonnes accouplées et île formes variées à l'infini). Les moines ont encore pour délassement une bibliothèque, plus riche encore que celle de S. Martine.

Dans un escalier grandiose on remarque une peinture du Sicilien Velasquez, et à la voûte du réfectoire une fresque du Raphaël sicilien, Pielro Novclli, dit le Mo r réalésé, représentant Daniel dans la fosse aux lions. —

SICILE. — JIONREAI.E.

Il faut visiter, à quelque distance à J'O. de Monreale, le :

Couvert ue S'-Martin, dit delle Scale, à cause des pentes successives par lesquelles ou y monte par une roule bordée d'oliviers , «le figuiers d'Inde et d’aloès. — Résidence vraiment royale, bâtie dans les montagnes (à 7 mil. de Païenne, 2 h. à âne). Ce riche couvent, fondé, dit-on, par Grégoire le Grand, est destiné à des religieux bénédictins appartenant â la noblesse, l.es femmes ne sont pas admises. Bibliothèque, collections d'antiquités, de médailles, etc... Quelques bons tableaux, entre autres des peintures par le Morrcalese : un tableau â dr. ue l'autel de la grande chapelle, représentant les principaux ordres religieux de la règle de S'-Benoit; dans le réfectoire d'été, fresque représentant un auge tenant par les cheveux le prophète Abaeuc, qui porte des aliments â Daniel dans la fosse aux lions ; une Annonciation dans la salle oui précède la bibliothèque ; une Madone et des Saints dans le noviciat. Dans l'appartement de l'abbé on voit un choix de tableaux : une Judith que l'on dit être le seul ouvrage de Raphaël (restauré) que possède la Sicile. Titien, S’* Famille; Miiziano, S‘ François il' Assise ; Hibera, S‘ Pierre, et S’ Paul, ermite; Fan Dyck, Descente de croix, etc...

l>es églises de la Madorna dell' Orto et délia compagnia dell' Idria possèdent des fresques du )lorrealcse.

Au S. de Païenne, au pied du mont Grifonc, est une caverne d'ossemenls fossiles célèbre, ouverte dans un calcaire argileux et contenant des os d’hippopotames. — Plus loin et à quelque distance du château sarrasin de J Mare dolce, est le :

Couvert ob S* Maria di Gesü, — qu’on visite pour sa belle situation.

Les femmes n y entrent pas.

A 9 mil. â 1E. de Païenne, en suivant l’admirable route qui depuis la porte Felice longe le bora de lu mer, ITALIE.

est la Bngaria (Uagheria, vulgairement Baaria), lieu peuplé de villas des riches habitants de Païenne. La villa i»u prince de Butera (il laut une permission) n’est remarquable que pour la vue des jardins. Un y a disposé de petits ermitages avec des mannequins â ligures ue cire, représentant des moines et autres personnages. La bizan-erie de goût est plus marquée encore dans la villa du prince Palago.ma, peuplée d une multitude de petites statues représentant les monstres les plus étranges. Le comte de Forbin raconte que le domestique qui lui montrait la villa lui disait, en parlant de la manie de son défunt maitre :

« Poverouomo, non amava ne donne, ne giuoco, ne teatro ; ma si divertiva di quelle bestialité. » Les statues les plus ridicules ont été détruites par le iils du prince. — On cite aussi les villas des princes de Trabia, Torremuzza, de Cuio, du duc Serra di Falco; les campagnes de Baida, de Bocca di Falco, de Slerracavallo, etc.

Un peu au-dessus de Bagaria, sur le sommet du monte Gitalfano, sont des vestiges de l'ancienne ville phénicienne de SoLUNttiM.

Excursion. Corleone — (en sicilien Cunigghiuni). 38G met. au-dessus du niveau de la mer (39 mil. de Païenne), 12,784 hab.; située dans la vallée de Mazara près des sources du Belice. On croit que c'est une ville antique. — Eglise du couvent des Capucins, S* François, par le Morrcalcsc.

PRERliRE DIRECTION.

Tour de la Sieile par le littoral*

ROUTE i.