ETAT DES ROUTES

Sicile,

sont le principal obstacle au développement de la prospérité do la Sicile. Des allocations do fonds Ultime considérables ont été accordées quelquefois pour on établir, mais trop souvent ces dépenses sont restées infructueuses par l’inintelligence et le manque de soins apportés à ce genre de travaux. « Les pluies torrentielles du pays, dit un juge compétent, >1. A. Sala, ces pluies si nécessaires à la fertilisation du sol, sont un véritable fléau pour la viabilité sicilienne, et voici conw ment : le déboisement , contre lequel on a fait de récentes ordonnances, a été exercé avec une telle fureur, ab untiquo, par les Siciliens ou par leurs envahisseurs, que presque toutes les hautes montagnes de l'île ont été littéralement dépouillées de la végétation qui assurait autrefois la régularité des cours d’eau. Souvent, sous l’action de ces pluies diluviennes, des bancs entiers de terres argileuses, très-abondantes dans ce pays, se détachent des montagnes et viennent uncombrer les routes. La frana, c’est ainsi qu’on appelle dans ce pays ces terres argileuses, est devenue tellement le cauchemar de tout conseiller provincial appelé à voter des fonds pour la construction ou l’entretien des roules de sa province, qu’il somble, à les entendre tous, que la Sicile ait le monopole des argiles comme du soufre, et qu'il résulte une impossibilité de simples difficultés qu’on n’a su, chez eux, ni prévoir, ni surmonter. Ajoutez à cola quo le roulage, là où les charrettes peuvent rouler, d’est nullement réglementé, et que les roues des charrettes siciliennes sont tranchantes ; que l'usage du cantonnier réparateur n'est pas pratiqué, etc., etc... La plupart des rivières ou torrents, sillonnant l ile dans tous les sens, sont réduits à de si minces tilels d’eau dans la plus grande partie de l’année, qu'on a regardé sans doute les ponts comme un objet de luxe dont on a réservé la construction pour des temps meilleurs. Aux crues extraordinaires on ne passe pas, ou bien I on passe au risque de se noyer; aux crues ordinaires, on compte sur les bordonari, espèce de pilotes cantonniers apostés là pour diriger les voyageurs dans les passages à gué. Les voyageurs sont-ils à cheval, le bordonaro prend la bride du cheval et le dirige par les bons endroits. Sont-ils en voiture, les bordonari, armés de longues perches, flanquent le véhicule pour l'empêcher de verser. Ces passages à gué, inévitables, faute de ponts, sont des obstacles aux voyages en Sicile pendant les mois pluvieux d'hiver. précisément quand le degré de la température les rendrait plus agréables. Alors les communications pour les Siciliens sont littéralement interrompues dans toute l’île, et même l’arrivée des courriers, habitués à tout braver pour le transport des dépêches, en est singulièrement retardé, n (A. Sala : Six mois en Sicile en 1852.; Le défaut de communications faciès contribue à maintenir l’état arriéré de la civilisation dans cctle ilc. « Les petites villes siciliennes ne sont guère plus avancées, quant au luxe et aux commodités de la vie, que nos plus modestes villages. Klles servent la nuit do retraite aux cultivateurs, qui y transportont avec' eux les produits du sol. Il y a dans les campagnes très-peu de maisons, et la population tend toujours à s'agglomérer sur dos points où (association lui lait trouver plus de sûreté et de bienêtre. Mais ics réunions une fois établies , les efforts pour les faire fructidor s’arrêtent, cl des générations passent sans obtenir du mieux, sans même l’avoir désiré, a (Bourquclot, Yoy. en Sicile.)

moyens d’nssuror la sécnrlté de» route». — Si les voyages dans les Etat* de Rome et de Naples ont jadis fourni bien des faits sinistres* à enregistrer dans les annales du brigandage en Italie; si la Calabre, rarement visitée, est encore suspecte aujourd’hui, la Sicile, sans roules ou avec des routes incomplètes et pleines »le difficultés, était plus mal famée" encore. Depuis l’antiquité, le briffandaçe y est endémique. Dans ces dernières années, cependant, la circulation y a élé rétablie par l’organisation singulière des compagni d’urmi, sorte de gendarmes parfaitement appropriés au pays, sur lesquels un intelligent voyageur, M A. Sala, qui a parcouru la

SEailITK Mis HOUiES.

Sort ion VIII.

Sicile en J8.V2. pour y faire des études sur les roules et les ponts à construire, a publié des renseignements curieux dans un article très-intéressant de la Revue contemporaine du 15 juillet 1854. — Quelques années avant l'insurrection de 1848. on avait essayé d'établir en Sicile un corps de gendarmerie napolitaine, l.es gendarmes furent vaincus et expulses avec les autres troupes napolitaines. Quand l'autorité du roi de Naples fut rétablie à Palerme, le gouverneur, prince de Salriano, voulant combattre le brigandage sur tous les points du territoire à la fois, rétablit l’ancien corps national des compagnons d ormes. Suivant son ordonnance du 16 juin 184'J, il y a en Sicile ‘25 compagnies d'armes L'effectif total de ces compagnies réunies est de 700 hommes Chaque compagnie est commandée par un capitaine, sans autres grades intermédiaires pour la transmission des ordres de celui-ci à v> soldais ou compagnies. Il n’y a ni colonel, ni chef de légion, ni administration générale ou particulière. Le capitaine et les compagnons d’armes ont des intérêts identiques et solidaires par suite de la responsabilité pécuniaire qui, le cas échéant, pèse sur tous les membres de la compagnie sur la circonscription de laquelle un vol a clé commis. |Et c’est là une institution d’un ordre tout à fait nouveau et inconnu au reste de l’Europe, que celle d'une gendarmerie tout à la fois force armée et compagnie d’assurances.] Les capitaines sont choisis par le gouverneur, sans conditions d âge ni de services militaires, parmi des hommes actifs et influents dans leur arrondissement. Ils peuvent se démettre de leurs fondions en prévenant le gouvernement deux mois à l’avance. La faculté dechoisir et de congédier leurs rmnpag nons d’armes appartient exclusivement aux capitaines; les compagnons d’amies peuvent quitter le service à leur volonté. !,es appointements des capitaine* sont de 5,28)1 fr. par an ; celle des compagnons d’armes de 1 ,250 fr. , appointements modestes si l'on pense à ce qu'entraînent de dépenses ailleurs qu'en Sicile l'achat et lent relien d’un cheval, les fournitures d'uniformes, la nourriture et le logeaient du cheval et du cavalier, sans parler des frais que peut occasionner la responsabilité. Leur uniforme consiste en une veste bleue à collet rouge, un pantalon à simples lisérés cl une casquette passement éc- portant le n* jlc la compagnie. Mais celte tenue est réservée pour les jours de léte , et le plus souvent leur accoutrement est tel, que les voyageurs pourraient les confondre avec les bandits qti ils sont chargés île surveiller. L’ordonnance de 1849 porte que les capitaines d’armes devront rembourser le montant des vols et les dommages causés par les voleurs sur la voie publique dans la campagne... Pour assurer ces remboursements les capitaines et leurs compagnons doivent subir une retenue mensuelle du quart de leurs appointements; et, de plus, les cipilaines doivent fournir un cautionnement de 24,000 francs environ. On comprend, d’après une pareille organisation, quelle surveillance active doivent exercer les membres intéressés de l’association. Le voleur ou celui qui aspire à l’être devient pour eux un ennemi personnel, et l’on est en Sicile très-peu disposé à ménager ses ennemis. N’étant pas assujettis aux mille petit* détails de tenue, de discipline- et de vie militaire eu commun, les compagnons d’armes exercent leur surveillance quand et comme ils lejugent le plu* convenable. Un bon nombre d’entre eux sont mariés. Pendant qu’ils battent les champs et les roules, leur parenté se met aux aguets, s’il est riécessaire, pour les aider dans leurs recherches; de la sécurité de la route dépend l’entretien de la famille.

lienscigneinentii sur la manière de voyager. — Il y a sur plusieurs grands chemins dos barrières formées d’une chaîne placée en travers et gardée par un agent du gouvernement. Le voyageur doit y payer une certaine somme pour ses montures. — Les voitures publiques ne s’arrêtent pas en route pour les repas; il faut emporter avec soi ses vivres — En dehors des grandes routes caicojsahles il y a deux inodes de vovager auxquels il faut avoir rerour-- Le premii r

oogle

UE.NSKIÜNKMKNTS.

Sicile.

consiste en portantines on litières [lellight)'. La voiture nationale, dite litière (lelhea ou leltign), est une caisse contenant (leux personnes eu vis-à-vis et portée sur deux longs brancards, auxquels sont attelés deux mulets, l'un en nvatq, l'autre à l'arrière. « La mule de l'avant, dit M Bourquelol, est précédée par une troisième mule, qui aide les autres à traîner la voiture, et qui porte, outre les*bagagcs, le leltichiero. l!n muletier, à pied, armé d’un bâton de deux à trois mètres de longueur, règle la marche des bêtes et les anime do ses cris. La marche n'est pas trcsaccéléréc; les montées et les descentes donnent souvent à la caisse une pente considérable, et l’on est assourdi par le perpétuel carillon que fout entendre des douzaines •le sonnette^ pendues au-dessous du cott des mules. Ce bruit, sans lequel ces bêtes refuseraient de marcher, fait le désespoir des voyageurs exotiques. # — La seconde manière de voyager, et la plus usitée, est à cheval ou plus souvent à mulet. Outre le mulet du voyageur, il en faut un pour le muletier et un pour le bagage. Le prix est de 8 à 15 tari, suivant la saison, par jour et par mule. Il faut stipuler que, les jours de repos il ne sera payé que la moitié; et, pour chaque journée de retour, (à tari. Il est bon de s’arranger avec un même muletier pour un long trajet; et on rédige alors 1111 traité analogue au contrat dont nous donnons le modèle lr< partie, p. xxxii, par lequel le guide, si l’on en a pris un, ou le muletier, s’engage à f tire coucher dans les meilleures auberges, à fournir le nombre de mulets fixé, à les entretenir et à les remplacer si cela devient nécessaire. Il est bon de lixer les stipulations relatives aux dépenses dans les auberges, aux bonnes mains, aux ciccrimi à fournir sur certaines localités, aux péages des barrières, etc...

Quelque soit, du reste, le mode de voyager, il y a pour tous une mémo nécessité, celle d'emporter avec soi (dans des confies tressées en feuilles de palmier coqpme celles des Arabes), ses vivres, et de les renouveler aux villes principales. La plupart des auberges qu'on rencontre sur la roule ne présentent que quatre murs bien sales et des lits remplis de vermine. On s’arrête partout enroule, pour prendre se> repas, à une masserie ou ferme isolée, à quelque fondaco (de l'arabe fundik ou fmidnuk, magasin ou hôtellerie). au bord d’un ruisseau, à l’ombre d'un arbre.

Ou reste, on est presque toujours sôr de trouver l'hospitalité dans les couvents, si nombreux en Sicile. Les Siciliens ont la réputation d'être très-hospitaliers; on vante en eux une obligeance et une cordialité qui n’existent pas au même degré chez les autres Italiens. Les voyageurs en Sicile doivent chercher à se munir de lettres de recommandation, soit pour les couvents, soit pour les particuliers. — Ceux qui ne reculent pas devant la dépense pour assurer leui bien être emportent avec eux des matelas et des^couverlures. Une couverture mise, ainsi que le bagage, dans une sacoche, peut être d'un grand secours pour s'envelopper la nuit dans les auberges qui n’offrent pas de ressources pour coucher. — Los personnes qui voyagent pendant les saisons chaudes devronL prendre des précautions pour se garantir contre l'ardeur extrême des rayons solaires. Au contraire, pour faire l’ascension del’Eln.i, on emporte ordinairement des couvertures , des gants, îles Imnnels de faine , pour se garantir du froid très-vif qu’on éprouve .près du sommet.

TIonnni«‘s’. — D’apres la loi de 1818, ou doit compter par ducati (d’argent) à 100 bajoerhi, à 10 pircioli. On compte aussi d’après I ancienne coutume, en mires (oncia) à 50 tari, à 20 grani. Une once est le triple d’un ducal de Naples, cl vaut par conséquent 12 fr. 75 c. de France.

Il y a aussi le scudo à 12 tari, et qui, à Naples, se subdivise eu 12 cnrlini ou ■ 120 grani. .

1 Consulter l'hidieation des monnaies du roy de Naples, p* partie, p. \xu.

RKXSfie.pl KH KNTS.

Section VIII

l'û Me tir n.UMM Tari

Catlim

Oram

Cnralli

1 on«ia r=- 5 ou 15

•Ml 50 mi

5ÛO * oii