ORIGINES DE L'ART ES ITALIE. SCI

influences diveises qu'il a subies pendant les siècles qui précèdent la Renaissance , nous sommes arrivés à l’époque d'une rénovation artistique dont les ’ précurseurs sont : Nicolas de Vise, mort en 1275, qui fut pour la sculpture ce que Cimabue fut pour la peinture (F. p. 241-242 ; 315; 318); l'architecte I molfo tli Lapo, mort en 1300 (F. p. 261); Cimabue (1210-1300), dont le nom est si grand, dont les oeuvres causèrent un enthousiasme si difficile à comprendre aujourd'hui, et que Vasari place en tète de son histoire des peintres comme le génie révélateur envoyé par Dieu, après que toute la race des artistes, dit-il avec exagération, était éteinte (spento affato tutto il numéro degl' nrlefiri).

Peinture. — La chaîne des peintres nefutjamaiscomplétement interrompue, pas plus que celle dès sculpteurs; aux époques où on a le moins peint, les mmatibistes et les mosaïstes la continuaient. — La mosaïque est l'intermédiaire entre l art ancien et l'art moderne. (F. p. 211.) Sans compter les peintures hvzanfiiies, des artistes italiens, même antérieurs à Cimabue,' et deux villes, Sienne et Dise, étaient déjà célèbres. Quand Cimabue vint au monde, les Pisans avaient déjà une école formée par les artistes grecs qu’ils avaient amenés d'Orient, avec l’architecte Bruschetto, lorsqu'ils élevèrent leur cathédrale en 1063. Nous citerons Andrea llico, de Candie, mort en H05, dont le roloris est si frais, si éclatant; Margaritone, d'Arezzo, né vers 1212; Andrea Tafi, Guido, de Sienne '(F. p 334); Oinnta, de Pise (F. ses fresque^. dans l’église d'Assises, 1210), etc. Tous ces premiers mnitrcs suivent la manière grecque. L’art néo-grec, la peinture traditionnelle, vient expirer à Cimabue, qui ne s'en dégage pas. Le véritable créateur de l'école italienne c'est Giotto, né en 1276. (F. p. 241.) Avec lui, la peinture sort pour la première fois du conventionnel. (ïiotto, peintre, sculpteur et architecte (campanile du dôme de Florence* p. 2f>fl), communique un gr;tnd mouvement artistiques l’Italie, exécute des fresques à Florence, à Pise, à Assise, à Arez/o, à Ravenne, à Bologne, à P.Tdone, à Milan, à Rome, à Naples... 11 fut le chef d’une école nombreuse et florissante. Pendant longtemps l’art italien ne releva que de lui.

Introduction de la peinture à l'huile. — Il y a uuc remarque à faire, et

3ue, pour être juste, il faut avoir présente à l'esprit en appréciant les ouvrages es peintres précurseurs ou contemporains de la première période de la Renaissance : c'est qu'ils no possédaient pas le procédé de la peinture à l'huile. On sait qu’on attribue généralement au Flamand Jean Fan Eych , dit Jean de Hruges, mort vers 1445,' sinon l’invention, du moins le perfectionnement du procédé de la peinture à l'huile ; car les peintres italiens se servaient déjà de ce procédé depuis longtemps. Deux manuscrits des XI' et XU* siècles ( <1 lieraclins : De coloribus et artibus Homanormn ; et du moine Théophile : Diversarum artium schedula) parlent dê la manière de préparer. l'huile de lin et de s'en servir pour étendre les couleurs. Ce mode de peinture était trèslong. Il fallait exposer le panneau au soleil pour le faire sécher avant d’apposer une couleur nouvelle ; au (ni in imaginibus diutumum el tædiosum nimis est, avoue Théophile; de la* sorte, les couleurs ne pouvaient jamais se fondre ensemble. Un jour, un panneau ainsi exposé par à an Eyck s'étant fendu par la chaleur, il chercha à obvier à cet inconvénient ; et, mêlant des résines à l'huile, il obtint un linhnent à l’aide duquel les couleurs de scs tableaux acquirent et ont conservé l'éclat eh la transparence qu’on y admire encore aujourd'hui. Il parait qu 'Antonello de Messine, sur la naissance duquel on n'a que des renseignements incertains , ayant eu l'occasion de voir une peinture que

ORIGINES DE 1,’aRT EN ITAI.IE.

Van Eyck avait envoyée en Italie, se rendit en Flandre, et obtint la communieation du procédé nouveau de Van Eyck. H le, communiqua à son tour à Doit! en ico Yenexiano. Un autre artiste, Andrea del Caslagno' se lia d'amitié avec Jtomenico, l'accompagnant dans ses parties de plaisir, donnant av«*o lui des sérénades à leurs maîtresses. Lorsqu'il eut obtenu du Vénitien le secret «lu procédé, Andrea del Castagrio attendit au coin d'une rue son ami , qui était sorti avec son luth, et le tua. H n'avoua ce meurtre infâme qu’au lit de mort. — Selon M. Eastlake (Materials for a Itistory ofoil puinting , il faut placer vers I 460 les plus anciennes peintures à l'huile faites à Florence.

Giotto est le plus grand nom de la première période de ht peinture italienne de la Renaissance. On peut dater de (iiotlo, contemporain et aini de Dante, l'époque de la Renaissance, expression qu'on’ a coutume d'appliquer au XV" siècle. Pour trouver tin aussi grand nom au point de vue de la nouveauté de la conception et du stvle, ainsi que de l'impulsion donnée à l'art, il fautaller, à un siècle de distance, jusqu'à Mtisaccio (1401-1445). Masaccio, marque Fayéneinent du grand style de,*la peinture italienne. Il suffit, pour donner une idée de sa valeur, de dire que ses fresques (à l'église del Carminé de Florence, F. p. 265) ont été étudiées par Michel- Ange, Léonard de Vinci, le Pérugin,

F ni Bartolomeo, Andrea del Sarto, et qu’il a fourni à Raphaël quelques-unes des belles figures de ses immortels cartons. Masaccio est le chef de l’école de Florence, qui, vers cette époque, devient la première école de l'Italie. Entre Giofto et Masaccio, les noms les plus célèbres à citer sont : Un ffal marco. Simone Memni ott Memmi, Taddeo Gaddi, Spinello A'Arezxo, Ant. Yenexiano, Giotlino, Orcagna, Gentile dà Fabriano, Masolino dit Panicale ,

( F. p. 265), Peselli, Squar'cionc (F. p. 150), Amnzi ou d'Avanzo et Aldighiero dà Zevio (p. 161). (Consulter sur plusieurs de cgs noms l'article consacre à la peinture florentine, p. 244-45; le Campo^anto de Pise, p. 518, etc.) Malgré l'impulsion donnée* pal. Giotto et le grand nombre de peintures et de travaux entrepris, dans cette longue périi-de qui s'étend entre lui et Masaccio, la peinture ne fait pas de progrès bien marqués. Si la . venu» de Giotto a été une émancipation de l’art, l’autorité de son nom devient en quelque sorte un obstacle à aller en avant ; ses successeurs s’abritent derrière sa manière. Ce temps d'arrêt est apprécié parles contemporains eux- mêmes; l’art est à peine levé, qu'on crie déjà à sa décadence. Ün retrouve cette impression dans une nouvelle (1 56’) du vieux Sacchetti ; « Des peintres, dit-il, étaient réunis à S. Miniato pour un travail. Après avoir bien dîné avec l’abbé, ils commencèrent à deviser. Un d’eux, qui avait nom l’Orcagna, demanda quel avait été le plus grand maître, Giotto excepté. L’un disait que c'était Cimalnicj l'autre, Rutlalmarco.,. Taddeo Gaddi, qui faisait partie de la bande, dit : — Certainement il y a eu de très-habiles peintres, mais l’art va manquant tous les jours. (Ma questa arte è venuta « vietjesnancando tutto di.) » *

Avec Masaccio, dont les ouvrages sont si rares (F. p. 265). l’art se dégage tout à fait des formes du moven âge. Pendant qu’il ouvre la voie dans laquelle entrera la peinture moderne, quelques grands artistes conservent plus on moins le respect ou l'amour du style archaïque, mais le tempèrent pqr une gnîce et une suavité particulières. Le plus célèbre d’entre eux est Frà Angelie o de Fiesole (1587-1 455). A la peinture liturgique traditionnelle il substitue une peinture aussi profondément religieuse, mais tout empreinte du sentiment mystique et de la sérénité angélique qui étaient eu lui et qui s'exhalaient comme un . parfum de la pureté de sa vie et de sa douce imagination d’artiste. (F. p. 245.) Ce sentiment intime et tendre est rare dans l’école