M. AGRIPPA. L. F. COS. TEHT1VM FEC1T

— Brûlé sous Titus et sous Trajan, cet édifice fut restauré par Adrien, et ensuite par Antonin le Pieux, Septime Sévère et Caracalla.On lit sur l'architrave : IMF. C.AES. L. SEPTIMVS. SEVKRV'S. PIVS. PERTINAX. ARABICAS. AIHABEmCVS.

PARTIIICVS. MAXIMVS. PONTIF. MAX.TRIB.

POTEST. X. 1MP. XI. COS. III. P. P. PllO- COS. ET. 1MP. CAES. H. AVRELtVS. ANTO- NINVS. PIVS. FELIX. AVG. TR IR. POTEST. V. COS. PROCOS. PANTHEVM. VETL'STATE.

CORRVPTVH. CVM. OMNI. CVLTV. REST1TVE-

rvnt. — Cette restauration est de Pan 202 de Père vulgaire. — En avant du Panthéon s’ouvre un noble portique ayant 55 met. 45 de largeur et 19 met. 81 de profondeur, présentant de front huit colonnes corinthiennes. On y montait anciennement par sept degrés; aujourd’hui, il n'y a que deux marches.

Les seize colonnes qui le décorent sont toutes d’un seul bloc de granit oriental : elles ont 4 met. 54 de circonférence et 12 met. 50 de hauteur, sans y comprendre la base et le chapiteau de marbre blanc. Ces chapiteaux sont les plus beaux que nous ayons de l'antiquité. Les entre-coloniiements vont en diminuant a partir de celui du milieu ; les colonnes des extrémités ont au contraire un diamètre un peu plus fort que celles du milieu ; l'entablement et le fronton sont des plus belles proportions. 11 y avait autrefois, au milieu de ce fronton, un bas-relief de bronze doré. Urbain Vlll, en 1652, fit enlever les poutres et les clous de bronze de la toiture du portique, qui servirent en partie à faire les quatre colonnes du baldaquin de la basilique de S' -Pierre. Avecce métal, on fondit encore quatre-vingts pièces de canon

our le fort S'-Ange. Il ne reste de ronze que la porte qui est antique, et le cercle couvrant le rebord de l’ouverture de la voûte. — A ces dévastations, Deseine, dans sa Descriptionde Home (1690), oppose un singulier moyen de consolation. « Il est vrai, dit-il, que par compensation il fit réparer l’église et élever deux clochers, aux deux côtés. » Ces deux clochers, ajoutés par le Bernin, ont été comparés à deux oreilles d’àne. — Une seule porte servait d'entrée au temple. Adr.età g. .dans deux niches, étaient les statues d’Auguste eld’Agrippa. Celle-ci a été transportée ü Venise (F. t. 1", p, 527).

L’intérieur du temple est de l’aspect le plus imposant; et ce dut être une grande émotion pour les antiques habitants de Rome quand ils virent pour la première fois cette voûte hardie projetée sur le vide. * Il n’y a pas ici, comme dans les édifices grecs, dit il. Yiollet-le-Duc, une alliance intime, forcée, entre la construction et le vêtement qu’elle reçoit. A mon sens, la décoration intérieure, qui d’ailleurs a été modifiée à plusieurs reprises, enlève quelque chose plutôt qu’elle n’ajoute h la grandeur de l’effet produit par la conception purement romaine [du monument]... A mon avis, l’ordre inférieur qui vient couper les niches aux deux tiers de leur hauteur, cet attique qui masque leur cintre, cette division en deux zones, d’une construction homogène, s’élevant du pavé jusqu'à la naissance de la coupole, diminuent l'effet de cette belle composition, au lieu d’y ajouter de la grandeur. — Ce qui cause la plus vive impression, c'est cette voûte immense qui emprunte toute sa décoration à sa structure même, c'est ce jour unique de 8 met. de diamètre percé à son sommet. »

La forme circulaire dû Panthéon, à l’intérieur, lui a fait donner le nom de Hotonde. Son diamètre intérieur est de 152 pieds = 42 met. 87 (45 met.

150 route 142. — ri

40 selon la mesure donnée par M. Viollet-le-Duc). Le mur circulaire qui porte la voûte a 5 met. 40 d’épaisseur. La hauteur de l’édifice, depuis le pavé jusqu'au sommet de la voûte, est de 44 met. 40. (Le diamètre et la hauteur intérieurs de l’édifice sont ainsi, à peu de chose près, égaux). 11 n’y a pas de fenêtres; la lumière n'entre dans le temple que par une seule ouverture circulaire pratiquée dans la voûte; on y monte par un escalier de 190 marches*. — En 1556,Charles-Quint,ctantà Rome, se fit conduire à cette ouverture. Un jeune gentilhomme romain, qui l’accompagna, avoua à son père qu’ilavait eu la pensée de le précipiter dans l’intérieur, afin de venger sa patrie du sac de 1527. « Mon fils, lui dit le vieillard, çe sont là de ces choses que l’on fait et qu'on ne dit point. » — Autour du temple, à l'intérieur, entre les chapelles, sont huit niches (ædiculæ), ornées d'un fronton soutenu par deux colonnes, la majeure partie •en marbre jaune antique, spécimens précieux par leur dimension de ce marbre si rare, même pour les anciens; ces niches étaient encore intactes au xvi” siècle. On les a transformées en autels, en altérant un peu leur forme primitive. Le pavé, qui a été surélevé,

1 « Le mur circulaire n’est pas plein, il est, outre la porte d'entrée, évidé à l'intérieur par quatre renfoncements barlongs et trois grandes niches semi-circulaires. A la hauteur de la naissance de la voûte, l'architecte a pratiqué seize vides. 11 n'est pas de construction mieux raisonnée au point de vue de la durée et delà solidité. La voûte prend naissance à 22mèt. 50 au-dessus du sol intérieur, c’est-à-dire à la moitié environ de la hauteur totale du danh-œuvre. La voûte Bcmi-sphérique qui couronne le tambour évidé, formant la muraille du monument, est hàtie en briques et en blocages. Les briques tiennent lieu de nervures noyées dans l'épaisseur de cette voûte, rendue légère par cinq rangs rie caissons évidé* dans la concavité intérieure.

Le mur circulaire, grâce aux vides ménagés dans son épaisseur, n’est, à tout prendre, qu’un composé d’arcs de décharge, reportant toutes ses pesanteurs sur seize massifs principaux. * (Viollot-le-Duc, Entretiens sur l'architecture. )