RUINES DE SÉLINONTE

15 mèt. 15 de hauteur, l’esprit reste confondu.» — En général, les monuments antiques de la Sicile participent à l’austérité et à la force de l’architecture dorique.

Sélinonte (2 ùwv, ache ou persil, apium sylvestre , plante abondante sur le territoire). — Cette ville eut pour rivale Ségèste. Les Carthaginois, appelés par les Ségestains et commandés par Annibal, « battirent, dit Diodore, les murailles et les monuments de Sélinonte avec des machines montées sur 6 énormes tours, » et mirent la ville à feu et à sang (409 ans avant Jésus-Christ). Pendant neuf jours les Séünontais résistèrent avec un opiniâtre courage, et firent éprouver de grandes pertes à l’armée de barbares ui les assiégeait. Ils se défendirent e rues en rues quand l'ennemi entra par une large brèche faite aux murailles. Dans le désastre delà cité, ni l’âge, ni le sexe ne furent épargnés. 16 000 citoyens furent massacrés. 5000 femmes seulement furent emmenées en esclavage. Sélinonte se releva : mais les Carthaginois, 150 ans après, la détruisirent de nouveau et transportèrent les habitants à Lilybée (Marsala). Du temps de Strabon, ce n'était plus qu’un monceau de ruines, et c’est ainsi qu’on la retrouve aujourd’hui sur cette plage déserte et rendue malsaine par l’ensablement du port et l'extension des marais à l’embouchure du Selinus (aujourd’hui Madiuni, rivière développant encore en été des miasmes fiévreux.

Diogène Laërce nous apprend que le philosophe Ëmpédocle, à l’aide de canaux faits à ses frais, délivra les habitants d’une épidémie produite par ces miasmes de marais. On suppose qu'un aedicule, situé entre les deux premiers temples de l’acropole du côté de la mer, était un monument consacré par la reconnaissance des Sélinontais à la mémoire d’Einpédocle. * La plaine de Sélinonte, comme presque tous les grands centres de population antique, est aujourd’hui désolée par lamal'aria,