SYRACUSE

le plus beau de la Sicile. Cet édifice, dont Cicéron signale la grandeur, est probablement des premiers temps de Syracuse. On a calculé qu’il pouvait contenir 24 000 spectateurs. On peut compter une quarantaine de gradins (assez bien conservés). — On monte de la galerie supérieure à la via Sepolrrale (voie des tombeaux), bordée à dr. et à g. de grottes sépulcrales.

« Une partie des cavernes est utilisée

Eourune fabrique de salpêtre. • (Reclus) a scène a disparu au xvi* siècle par ordre de Charles-Quint, qui en a fait enlever les matériaux pour des constructions militaires. « Les eaux de l’aqueduc descendent encore en partie sur les gradins du théâtre et contribuent à le détériorer.» (Reclus) Sur le mur de la première précinction, on lit des inscriptions grecquescontenant entre autres les noms de deux reines : Néréis, qu’on croit fille de l’yrrhus et femme de Gélon, et Philistis, qui parait avoir été la femme deHiéron II.

Des souvenirs historiques se rattachent à ce monument antique. Gélon y réunit le peuple et vint seul désarmé rendre compte de son administration.

Agathocle y assembla les Syracusains après le meurtre des hommes les plus notables de la ville. Un souvenir bien

Plus intéressant nous a été laissé par lutarque : « Quand il survenait des affaires importantes, les Syracusains appelaient Timoléon (devenu aveugle).

On le voyait sur un char à deux chevaux traverser la place publique et se rendre au théâtre, où il entrait assis sur son char. A son arrivée le peuple le saluait tout d'une voix ; il lui rendait le salut ; et, après avoir accordé quelques moments à ces élans d’acclamations et de louanges, on discutait l’affaire : il donnait son avis, que le peuple confirmait toujours par son suffrage ; après quoi... les citoyens le reconduisaient avec des acclamations. »

Parmi les curiosités à signaler encore dans Neapolis, il faut visiter la voie des tombeaux, dont il est parlé

SICILE. — ROITE 9, — SYRACUSE.

ci-dessus. On y monte depuis le théâtre; et on retrouve encore les ornières tracées par les chars antiques. — Deux tombeaux sont faussement indiqués comme ceux à' Archimède el de Timolëon.

Tombeau d'Archimède. — Cicéron raconte (T use., V. 25) qu'il retrouva ce tombeau du grand mathématicien, dont les Syracusains avaient déjà oublié l’emplacement \ 57 ans seulement après au il avait été élevé. Chose singulière! Il le retrouva dans un lieu couvert de tombeaux, près de la porto d’Agrigente (portæ Agragianæ. Agrigente était nommée Agragas par les Siciliens). — Le tombeau qu’on montre aujourd'hui, à peu de distance de l'Oreille de Denys, comme étant celui d’Archimède , ne correspond nullement avec celui décrit par Cicéron.

Epipolea.

Tour $e rendre au fort Euryale on n’a qu'à monter par la roic sépulcrale et à suivre 1* aqueduc de. près ou de loin; tantôt par un sentier tracé sur le plateau, tantôt le long des murailles de l'enclos. En moins de 2 heures on peut facilement monter au fort Euryate; et ce b sans courir risque de s’égarer. On peut revenir par le hord du plateau et par la belle villa Tremiglia (de Timoleon '!).

Le nom d’Epipoles (Epipolæ) est formé de deux mots grecs (**i teoAiî) signifiant au-dessus de la ville, la partie haute; c’était la partie supérieure du triangle que dessinait la ville entière.

Villa Treniglia. — Ainsi nommée à cause de sa distance (5 mil.) des portes de Syracuse). On suppose que c’est dans cette belle situation qu’était la Villa de Timoléon, qui lui avait été donnée par les Syracusains en récompense des services qu’il avait rendus à l’Etat. — Plus loin vers l’O. est une chaîne de monticules appelée Colle Buffalaro, et près de là est une carrière, d’où on tira sans doute la pierre pour la construction des murailles, et qui est désignée sous le nom de :

Latomia del Filosofo. — (Lalottiie de Philoxène, ou de Buffalaro.) On sait que Denys y lit emprisonner le poêle Philoxène parce qu’il n’avait pas trouvé bons ses vers. — Al kil. de là est :

Le fort Euryale. — Situé, à 7 kil. en droite ligne de l’ile d’Ortygie, sur une des crêtes de la chaîne dite Colle Buffalaro; il est très-curieux à visiter. C’était le point le plus avancé de toutes les forliticalions qui entouraient le plateau d’Epipolis. A l’E. de l'enceinte carrée qui servait de place d'armes se dressent des espèces de pyramides de gros blocs enU'e lesquels étaient placées des catapultes. En avant de cette forteresse est un profond fossé sur lequel était jeté le pont-levis. On voit encore la pile sur laquelle le pont reposait. Puis venait encore une muraille, en partie écroulée et un second fossé moins profond que le premier.

Des souterrains dont on voit les puits et les issues en plusieurs endroits, permettaient à la garnison de faire des sorties soudaines. — On a d'ici une très-belle vue que domine à 10.

l'inévitable Etna. On rencontre des blocs de lave venus on ne sait comment sur celte hauteur. — A 2 kil., en dehors des murailles antiques, est situé sur la pente d'une colline escarpée le petit village du :

Belvédère. — C’est là qu’est la tour du télégraphe. Vue magnifique.

TycM.

Ce quartier de l’antique Syracuse, tirait son nom d’un temple de la Fortune (Tù^r,). Cet espace désert était très-peuplé au temps de Cicéron. Une des portes fortifiées était celle de l’ Hexamjlum , par laquelle , lors du siège de Syracuse par les Romains, Marcellus fit pénétrer par sorprise des soldats dans Syracuse, pendant qu’elle célébrait dans les orgies la fête de Diane.