CATANE

gulière ! malgré les fréquents ravages qu’v ont exercés les tremblements de terre et les éruptions du Vésuve, conserve un nombre assez considérable de ruines romaines. Elle honore la mémoire du prince de Biscari, à qui elle doit l’exhumation de quelquesunes de ses ruines.

Amphithéâtre. — On en retrouve les vestiges à l’extrémité de la place Stesicorea. Cet édifice, un des plus grands élevés par l’antiquité, était inférieur cependant à l’amphithéâtre de Capoue. 11 est en partie recouvert par la lave et enseveli sous les constructions de la ville. D’après les fragments qui en restent on a pu calculer que le

5rand axe avait extérieurement environ 25 mèt. de longueur; il pouvait contenir près de 16 000 spectateurs. Il fut construit par la colonie envoyée par Auguste. Cet édifice, de dimensions colossales, était en ruines à la fin du v” s.; il fut abandonné et servit de carrière, sous Théodoric, pour réparer les murailles, et, sous le comte Roger, pour la construction de la cathédrale.

En 1558 on combla de terre l’intérieur et on le nivela pour l'exercice de la cavalerie. Lors du tremblement de terre de 1693, les ruines achevèrent d’être ensevelies. — Au S. de l’amphithéâtre est le :

Théâtre, — construit sur le penchant d'une colline, au milieu de la ville (slrada delTeatro greco, n”21). 11 parait avoir été de construction romaine. Le comte Roger le dépouilla de ses colonnes et de ses bas-reliefs pour en orner la cathédrale. 11 est aux trois uarts recouvert par des maisons iiioernes. — 11 communiquait à l’O. avec le petit théâtre ou Odéon, aujourd’hui presque entièrement couvert d’habitatious. « C'est dans un théâtre de Catane que le général athénien Alcibiade eut l’art d’occuper le peuple par ses discours, tandis que l’armée ennemie entrait dans la ville par une porte faiblement défendue. » Le duc Serra di Falco ne croit pas que l’amphithéâtre,

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DE SYRACUSE A CATANE

le théâtre et l’Odéon soient de construction grecque.

Bains : — 11 y en a des restes assez nombreux, entre autres près de l’église S'-Antoine; au couvent des carmes ; à S'*-Marie de la Rotonde... Sous la cathédrale, il y en a de très-étendus et où l’on retrouve des bas-reliefs antiques en stuc intéressants, représentant des bacchanales.

Tombeaux, — de l’époque romaine, sur plusieurs points autour de la ville: Columbarium, bien conservé et décoré d’ornements en stuc, dans l’église Santa Maria délia Mccca. — Il reste des vestiges du cirque, de la naumachie, d'un aqueduc, etc.

Cathédrale — dans le voisinage du port. (F. place du Dôme). Fondée en 1091 par le comte Roger, elle fut détruite par un tremblement de terre en 1169. Elle fut dédiée, après le tremblement de terre de 1693, à S*’ Agathe. « Cette vierge, née en Sicile au ni* s. , martyrisée par l’ordre d’un prêteur romain, qui lui fit arracher les seins et la fit brûler, reçoit à Calane, qui l’a prise pour patronne, les mêmes respects que S‘ Janvier à Naples et S" Rosalie à Païenne. » Son sépulcre est au couvent des dominicains de S.iinlc- Marie. Sa fête se célèbre le 1 9 août et du 5 au 1 0 février : celle dernière est la plus belle. — La façade est de 1 757. Le portail est de mauvais goût. Les six colonnes de granit proviennent du théâtre antique. Le plan est à croix latine. La coupole date de 1802. Sou architecture est plus sobre d’ornementation que la majorité des églises siciliennes. La porte latérale au N., qui est de 1577, est ornée de bas-reliefs en marbre de Néréides, de Centaures, et d’une frise enlevée au théâtre antique. — Fresques de la voûte et des murs du chœur par Corradino (1 628) .

Derrière le maître-autel stalles en bois sculpté, de 1592. — On y voit les tombeaux de Frédéric II, d’Aragon (+1557); de Frédéric 111, etc... — Chapelle de S"-Agalhe, dans l’abside

dedr., avec bas-reliefs et buste de la sainte. Dans une petite chambre creusée dans le mur on conserve, dans une cassette à lames d’argent, une mamelle de sainte Agathe. Un voit à la sacristie une mauvaise peinture à fresque par Migneni, de l'éruption de 1669, mais curieuse comme renseignement. Arabesques des chapelles des transsepts, attribuées à Gagini.

En sortant de la cathédrale par lu grande porte, on trouve à g. un escalier voûté, par lequel on descend aux Bains antiques, sur lesquels l’église a été construite.

La place, dont la cathédrale borne un des côtés, a une fontaine de marbre surmontée d’un éléphant de lave, portant sur son^dos un obélisque en gra-' nit rouge d’Égypte, que l’on croit être d’un travail grec. Ce monument fu élevé (1736) en l'honneur de Charles de Bourbon, roi des Deux-Siciles.

■ Églises. — Santa Maria ni GesC — (au N. 0., hors de la ville). Groupe de la V. et l’enfant, par Gagini, âgé de vingt ans. On remarquera à dr. une petite madone, peinte, portant l’inscription; « Antonellus Messenius de Snliua hoc fecit opus die 2 Julii 1497. » — Dans le jardin du couvent, deux tombeaux antiques.

Palazzo Senatorio — (place du Dôme). Quelques peintures. Un S1 Christophe est attribué au Monrealcse.

Università degli Studj — rue Stesicorea ; place degli Studj) fondée par Alphonse d’Aragon, en 1444. — Bibliothèque, au 1er étage. (Ouverte dans la matinée) 55 000 volumes. 11 faut y ajouter les 14 000 vol. de la Biblioteca Ventimici.iana, qui se trouvent dans les salles voisines. — Dans ce même édifice, au 2' étage, sont distribuées, dans six salles, les collections d'histoire naturelle, formées par le cavalière Gioeni, et désignées sous le nom de:

Cabinet Gioenio. — (Pour le visiter, il faut s’adresser dans le Palais de l’Université au secrétaire, immédiate-