ORIGINES I)E L'ART EN ITALIE

élevé. Stjuarcione Je l’adoue (1394-1474) alla jusqu'en Grèce, en rapporta des fragments, des moulages et des dessins, et fonda une école nombreuse et féconde, où l’étude de la bosse donna plus de relief aux ligures ; qualité que Mantcgna porta à sa perfection par scs éludes sur la perspective, les raccourcis et les draperies.

Ce même Manlegna (4430-1008), qui épousa une sœur des Bclliui, en fut l’élève le plus illustre. Manlegna est un graud artiste qu’il est difficile aujourd’hui d apprécier à toute sa valeur. Admirateur de l'antique, il lui emprunte l'élévation et la gravité du styl 1 ; mais il ne s’y asservit pas, et il se livre à une étude assidue de la nature. Il a une pureté de dessin, une précision de contours remarquable, et une science du raccourci qui nous semble faire de lui, en ce genre, le précurseur le plus hardi de Jules Romain (K. Milan, musée de Brera.n* 228). Sa puissance d’invention, jointe à ses autres qualités, lui constitue une originalité à part. Mais, dans sou austérité, il a une absence d’expression, et souvent une sécheresse (pii nuisent à I impression de ses œuvres.

Il faut citer à part üomenico Ghirlandajo (1451-1405), le maître de Michel- Ange, si Michel-Auge a eu un autre maîtreque son génie naturel. Il étudia la nature, parce que l’art y revenait de sou temps; mais il conserva la dignité du style, eut une imagination féconde, et fut un habile dessinateur (K. Santa Maria Novclla, t. Ier, p. 474). iMca Signorelli, de Cortone (1441-1524), fut un des premiers peintres toscans qui peignit les figures avec la véritable intelligence de l’anatomie, mais encore avec une certaine sécheresse. Sa fresque du Jugement dernier, œuvre capitale qu'on va admirer dans la cathédrale d’Orviclo, fut imitée par Michel-Ange. — « Le Vatican et principalement la chapelle Sixtine, bâtie par Sixte IV, furent alors pour

peinture ce qu’avaient été au xin° et au xivc siècle l’église de S'-François d’Assise et le Campo Sanlo de Pise. Les plus illustres peintres de la Toscane et de l’Ombrie y travaillèrent tour à tour. Ce furent Boselli, Pielro di Cosimo, son élève, Botticelli, Dom. Ghirlandajo. Filippiuo Lippi (F. t. 1er, p. 405 et suiv.}, Antonio Pollajuolo, un des premiers graveurs, sculpteur et peintre, Luca Signorelli, Perngin... etc. »

Nous réunirons ici trois peintres qui nous semblent marquer une époque solennelle de l’art, et dont la valeur corrélative de position dans l'histoire de la peinture n’a peut-être pas été assez appréciée :1e Vénitien Jean Bel'.in (Giovanni Bcllini) (1420-1510). — Pérugin (1440-1524). — Francesco Francia de Bologne (1100- 1535, ou plutôt 1400-1517). Ce triumvirat contemporain est placé sur l'extrême limite de deux systèmes tout à fait opposés : d’un cédé, iis sont l’expression dernière, la plus belle cl la plus élevée, de l'ancienne école encore primitive. S’ils n’ont plus la sévérité liturgique, le froid symbolisme de l’ancien style religieux ; s'ils allient aux représentations pieuses la grâce et le sentiment ; s'ils sont déjà avancés au point de vue pratique de leur art, ils conservent encore une sérénité, une candeur pure du contact de l’imitation du style antique et païen qui commence à régner dans l’art. Ils conservent plus ou moins la tendance spiritualiste au milieu de l’invasion du naturalisme. D’un autre côté, ils ne manifestent pas encore, excepté Bellini pour le coloris, le caractère pittoresque qui ressort déjà des conquêtes successives et des progrès de la peinture, et qui va aller se développant de jour en jour. Ils se tiennent dans une région à l’écart, dédaigneux des innovations modernes, sans se préoccuper de la science anatomique, de celle des raccourcis, et même, en exceptant