ROME. — HISTOIRE RE LART

Basiliques chrétiennes.

On a dit avec raison que les premières églises n’avaient été que des temples retournés. Le culte des païens était tout extérieur; la décoration de leurs temples se produisait également à l’extérieur. C’était le contraire pour les chrétiens ; aussi se mirent-ils à décorer intérieurement les basiliques. Les colonnes passèrent du dehors au dedans : extérieurement les murs restèrent Jisses. I.’abside, exhaussée, devint le presbyterium, le lieu réservé aux prêtres; le siège de l'évêque ( cathedra ) en occupa le fond; à droite et à gauche étaient disposés des bancs ou exèdres (subsellia)' pour les prêtres; à la place qu’occupaient les avocats j s’éleva l’autel, au milieu du sanctuaire ; l’autel était isolé, formé d’une table de marbre, sur le sarcophage d’un martyr, ou au-dessus d’une chapelle souterraine crypte ou confession ) : il était quelquefois surmonté d’un ciborium, édicule formé de colonnes portant un toit à 'routons. Les baldaquins en sont une imitation altérée. Le sanctuaire, compris dans le tfanssept, était séparé du chœur par plusieurs marches, par une barrière iclioucel) et par des tapisseries qu’on ne levait qu’au moment de la communion. — En avant du sanctuaire était le chceur , placé au milieu de la nef centrale et entouré d’une balustrade; c’est là que se tenaient les chantres, les sous-diacres, les diacres, lisant l'Évangile, les édits des évêques. De chaque eôté s’élevaient deux chaires, carrées ou octogones, nommées ambons (du grec a/iêwv, éminence); l’une au N., où on lisait l’évangile, l’autre au S., où on lisait l’épître. — Le vaisseau de. l’église était divisé par deux rangs de colonnes en trois nefs. (A partir du V* siècle, on construisit des basiliques plus vastes, qui furent divisées en cinq nefs par quatre rangs de colonnes.) La nef centrale fut souvent séparée des bas-côtés ( collatéraux ) par un mur à hauteur d’appui et par des rideaux, pour rendre plus complète la séparation des sexes: les hommes occupaient la nef de droite, les femmes celle de gauche; quand il y avait des galeries ( triforium ) au-dessus des bas-côtés, elles étaient réservée» ■•hux vierges et aux veuves. Cette disposition, ordinaire aux l>asiliques grecques, est rare dans les basiliques latines. Les catéchumènes, qui ne devaient assister qu’à une partie de l’office, se tenaient à l’entrée de la nef centrale, dans 1 enarthex, vestibule intérieur, formant la première travée de la nef. Ce narlhex intérieur fut abandonné à partir du v" siècle, et devint un portique placé en avant de la façade de l’édifice. — Enfin les basiliques furent précédées par un parvis ( atrium % esplanade à ciel ouvert, entourée sur quatre côtés de portiques. Dans cette cour carrée il y avait un ou plusieurs bassins, où les fidèles se lavaient les mains et la bouche avant d’entrer dans le temple (les bénitiers actuels sont un souvenir de ces lustrations). On enterrait les personnes de distinction dans l’atrium. C’est là que les pénitents publics du premier degré, vêtus de deuil, exposés aux intempéries des saisons, imploraient les prières des fidèles. — On comprend que quelques modifications furent faites à ce plan général. Nous en citerons trois exemples : 1° les collatéraux furent quelquefois terminés par une abside, ainsi que la nef principale ; ces absides servirent de sacristie, de trésor pour les vases sacrés; 2° un porche [prothyruni), surmonté d’un toit porté par quatre colonnes, fut mis en avant de la porte principale de la façade; 5° le transsept, ou nef transversale, prit de l’extension et dépassa les collatéraux, do manière à former avec l'abside une croix.

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Dévastations de Rome.

Ajoutons au précis rapide qui précède quelques indications sur l’histoire des dévastations de la ville des Césars. — Avant l’invasion des barbares, il faut tenir compte d’une première cause de destruction dans le zèle iconoclaste des chrétiens (F. p. 101 ). Mais voici venir les hordes du Nord, et leurs ravages vont faire oublier les ruines semées par le zèle religieux. Au commencement du v' siècle, Rome fut obligée de payer à Alaric pour sa rançon 5000 livres d’or, 50 000 livres d’argent, 4000 tuniques de soie, 3000 livres d’épiceries... Le trésor épuisé, on imposa les particuliers, on dépouilla les temples, on fondit les statues. Les Romains regrettèrent surtout c - lie de la Valeur! Les jeux du cirque continuaient malgré la famine; et elle était telle, que le peuple se mit à crier unanimement ; « Qu’on mette en vente delà chair humaine et qu’on en fixe le prix! a — Lors de l'invasion des Vandales, les églises, qu’Aluric avait épargnées, furent dépouillées de leurs richesses; le palais impérial, sur le Palatin, et le temple de Jupiter Capitolin, furent pillés! Lors de la défense de Rome par Bélisaire (537), le tombeau d’Adrien servit de fort, et les statues furent lancées sur les assaillants. — Suivant une statistique du vi* siècle, retrouvée par le cardinal Mal, Rome comptait encore cependant :46G05 maisons; 17 097 |»nlais; 13052 fontaines; 31 théâtres; 11 amphithéâtres; 2 capitolcs; 9025 bains; 2091 prisons; 8 grandes statues dorées; 06 statues d’ivoire; 3785 statues de bronze; 82 statues équestres en bronze.

Vers l’an 608, le Panthéon fut consacré au culte chrétien. En 663, Constant II enleva les bronzes de Rome et la couverture de métal de la coupole du Panthéon. — Dès le x” siècle, à l'époque des guerres entre les barons romains, les monuments antiques furent transformés en forteresses, et beaucoup furent rasés ou détruits en partie, comme le mausolée d’Auguste à l’expulsion des Colonna (1167). Le sénateur Brancaleone de Bologne, pour abaisser la noblesse, fit raser 140 châteaux forts, qui étaient tous d’antiques édifices. Pendant les guerres de Grégoire VII contre* Henri IV, les portiques de Saint-Pierre et de Saint-Paul furent entièrement détruits, et Robert Guiscard, que le pape avait appelé avec ses Sarrasins et ses Normands au secours de la papauté, détruisit les édifices du Champ de Mars, livra aux flammes l’espace entre leLatran et le Forum, et fitéprouver à Rome une des dévastations les plus désastreuses qu’elle ait subies. Au xive siècle, on fortifia le Capitole avec des pierres prises aux autres monuments. — L’absence de la cour papale et le schisme de trente ans concoururent à rendre la situation de Rome de plus en plus déplorable. L’effroyable peste de l'an 1548 et un trcmhloment de terre qui eut lieu presque à la même époque, mirent le cortible à la désolation : les troupeaux venaient brouter l'herbe jusqu’au pied des autels de Saint-Pierre et de l.atran. Les destructions ne cessèrent pas après le retour des papes. En 1579, le tombeau d’Adrien fut occupé par l’antipape Clément VII, conquis par les Romains et rasé jusqu'aux ruines qu’on en voit encore aujourd'hui. Les matériaux du Colisée furent employés à faire de la chaux. — « Ce n’est qu'à l’exaltation de Martin V que commence, sinon le rétablissement, du moins le calme de la ville. Le mont Capitolin était couvert devignes, le Forum de jardins potagers; les obélisques égyptiens étaient renversés, brisés, enfouis, à l’exception d’un seul, cl des nombreuses statues qui ornaient jadis

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les rues et les places publiques, il n’en restait plus que cinq de marbre et une de bronze doré. » (Le Pogge, en 1450, dans son livre : De varietate fortunx Urbis llomx, compte à Rome seu'ement six statues que la terre ira pas infouics.) EugèncIV fut le premier qui entreprit quelques restaurations; Nicolas V commença la construction du Vatican. Une brillante période de la nouvelle Rome commença avec le règne d’Alexandre VI, qui montra licaucoiip de gortt pour les embellissements. Mais ce fut particulièrement sous Jules II et Léon X que commencèrent dans Rome les grandes constructions. Pour cela on porta le coup de grâce aux monuments de l’antiquité. Sous Léon X, les colonies du Champ de Mars commencèrent à se former en une nouvelle ville. Les destructions, à la fin, cessèrent; Raphaël et Castiglionc tracèrent le plan d’un déblayement régulier de l’ancienne cité. Pic III menaça de mort quiconque dégraderait des monuments antiques. Pie IV et Grégoie XIII rétablirent des murailles et des fortifications, embellirent les rues et construisirent de grands édifices publics. Sixte V, par sa puissante impulsion, donna à la ville une face nouvelle; il releva plusieurs obélisques, déblaya la colonne Trajane et rétablit celle d’Antonin. Il redressa plusieurs rues et construisit des aqueducs. Mais il détruisit lui-même des monuments précieux. En voulant restaurer, il remplaça l’art de l’antiquité par le maniéré tic son siècle. Urbain VIII, de la maison Barbcrini, dépouilla le Panthéon de ses ornements, et mérita qu'on rapprochât le nom de sa famille de celui des barbares :

Quod non feecrunt Barhari, feccre Barbcrini.

La fondation du musée Pio Clcmentino fait honneur à Clément XIV. — Les Français, au commencement du siècle, enlevèrent de Rome une grande quantité d’objots d’art ; mais, en revanche, on fit alors plus que jamais (tour déblayer et conserver les antiquités (1810, déblayement du forum de Trajan, du Colisée, du temple de la Paix, du temple de Vénus et de Rome, ainsi que des autres édifices du Forum, de la colonne de Phocas, etc.). — Pie VII, à son retour, fit, conjointement avec le cardinal secrétaire d’Etat Consalvi, d’immenses sacrifices ]»our la conservation et le déterrement d’antiquités, pour l'enrichissement des musées. Malheureusement le funeste incendie de l’église Saint-Paul, le 15 juin 1825, eut lieu à latin de son règne. Son successeur, Léon XII, en ordonna dans la même année la reconstruction.

Architecture moderne.

Rome ne participa point au mouvement intellectuel que Id régime de la liberté fit naître dans les républiques italiennes du moyen âge, ni à cette renaissance de l'art qui du xii' au xiv* siècle lait la gloire de la Toscane. Rien d'aussi dégénéré que l’architecture des cloîtres de Saint-Jean de Latran et de Saint-Pierre (xni* siècle), alors que le nord de l’Europe, le pays des barbares, élevait ses admirables cathédrales gothiques. — A Rome, du reste, l’architecture, contenue sans doute par les modèles toujours préscnLs de l’art antique, ne se ressentit presque pas de l’influence du style gothique. Pendant la première période de la Renaissance, l’architecture, exercée à Rome par des architectes toscans, conserva le caractère de son origine (palais de Venise, par Gin lia llO (Il Majano ). — liaccio PitUelli, architecte florentin qui florissait