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Chez nous, en Flandre, quand les jeunes pâlrcs s'aimisent aux cartes, au palet, ou à tout autre jeu, ils onC couttune dinfliger une pénitence fort légère au perdant; telle est, par exemple, eelte de faire une ou plusieurs fois le tour de la pr airie en criant via chemise brUilel ou bien de se placer sur le nez un morceau de baguette de coudrier fendue qu*on appelle drogue qui le serre très fort, et d'en ajouter un nouveau à chaque partie perdue ; c'est encore de réciter à genoux tout ou partie du ehapelet ou bien un requiem; mais dans ce pays, du moins dans i'Oesling, les choses ne se font pas avec autant d'indulgence. La plupart du temps on attache le vaincu à un licol de cheval et on le suspend par le cou' à une branche d'à r l) 10 pi ridaiil quelques minutes , en lui laissant toutefois i usage de ses deux mains pour se soutenir iet échapper à la strangulation.

li'aneien curé de Yichten assistait dans son eniance à fiftreiUe eiécutioa, sur le ban de Bissen où il est né, lorsqu'il advint un jour qu'un lièvre écloppé se montra dans Tentrefaite aux regards de la Lande joyeuse; tous, mus par rinstinct du plaisir, Tappât du gibier, l'attrait de bi chasse à courre, 8*élancent à la fois aux trousses du saih Vage animal ; néanmoins tout estropiât que peut être un lièvre, le IVil il plus encore que celui d'Ëcbternach , il ne se laisse prendre que difficilement. Celui-ci, tout en clo-; pinant , échappe par mUle ricochets aux douie mains quï se tendent vers lui et s'apprêtent incessamment à le saisir.... enfin, à force de temps et de peines, Icsgaminsson parvenus k s'en empM^r ^ iU l'ont attache au cou par

ftfle ficelle el le rapportent triomphalement au haut d^uiie perche, vers le lieu ordinaire de leurs réunions , vert reodroit d'où ils sont {lartis il y a un quart d'heure, bien que le teiAps ne leur ait point paru long ; dhemin faisant ils se ressouviennent de leur camarade : le pauvre diable a eu tout le temps de s'ennuyer pendant la chasse ; il deit étrp bien faille de sa longue faction aérienne; ils eourent i lui y le décrochent ; mais, hëlas I c'en était fait du jeune homme ; il était mort étranglé.

Un pareil malheur aurait du suiùre pour faire pros^ érire à jamais celte dangereuse récréation; mais le peuple lient i ses usages autant qu'au chaume paternel; il est rare que Fezpérience ou les accidents les lui fessent abandonner.

Nous ne pouvions quitter Viehten sans nous enquérir Âsê Toies de transport, des moyens de communication que ses importants établissements métallurgiques ont àùt

avoir avec la Gaule-Eelgique et le siège de l'empire romain. Or, nous avons eu la satisfaclion d'apprendre que Vichlen atait un c&ver/icwAiMj lequel se dirigeait sur Pràtt, passait ati*dessous de Polscbeid eC aboutissait à M grande route des Gaules , entre Hoitz et Perlé , ainsi qùe flous l'avons observé à notre passag;e à Allert (p. 15}, les traces en sont encore visibles dans les b6is de Keimbiei^g el d'Hoslert.

A propos de Fclscfaeidy noire gidde y avant de nous

quitter, nous a raconté une histoire fort intéressante et qui doit pi^ndre place dans ce recueil. Cette anecdote , d'ailleurs très connue, acquiert ibi un intérêt nonvenu de son IndSgénéité.

3ffl

H y a précisément cent soixante ans, déjà le château de f olschcid ctstit depuis longtemps £<band(niné. Chaque foÊê quelesseigneura âwenttenté de Tenir s'y établir, îl« ea ayaient été cliassés |Nir les reTenantsquî^ chaque nuit, y faisaient un yacarme efiroy.ible.

Un officier français, du nom de Fiorvilîe, vint en dëtaohenient k Ospem arec une ootfipaguie dlnfanterie*

Le pays de Luzemboui^ était alors sous la dooiinatloA du grand rm, comme phis tard il le fut sous celle dû f^anil homme. Ce capitaine, ayant ouï beaucoup parier des revenants de Foischeid, eut envie de faire avec eux connaissance; il prit à cet effet ses dispositions pour tenir au milieu d^emt passer une nuit entière au château.

Plusieurs de ses» canarades avaient témoigné le désir d'accompagner le capitaine dans ce qulls appelaient sa campagne contre les esprits ; la partie n'en eût été que pins gaie, mais la crainte que leur nombre irt tïaroucliàt les phalanges ultramondaines ; fit que fiorvilie persista dans sa résolution de n'accepter ni escorte ni compagnon, voulant, disait'Oy avoir à lui seul, le mérite eC la gloire de l'entreprise.

Un soir donc, il se fit conduire au château sans autres provisions que deux flambeaux, une bouteille de vin ^ une pipe, un Kvre et ufte paik« de pistolets.

Après avoir jeté un coup-d*oeil sur l'ensemble de cette demeure délabrée, M. de Florville s'installa au rez-dechaussëe dans une salle assez propre « s'assit dans une

bet^re, via^à-vis une table vermoukie, sur laquelle il

fit déposer son aliii ail ti coagcdia sou monde avec défense de revenir avant le lendemain à aix heures du m* fin,

La posifion de dotre jeiina li^rds n*àait pm agréMe

à Texcès; car cnim passer seul, danrs un pays conquis , line nuit blanche au milieu d'une maison dévastée | sana espoir d'y voir même l'ombre de oe qu'on vienl y cherr eher, n*est pas prccisënfent ce qu'odi peut au monde' trouver de pl*is récréatif. Aussi < après avoir lu quelques chapitres de son livre ^ fumé plusieurs pipes et bu la moitié de sa bouteille | Tofficier français avail perdu patience et le somnreîl commençait à le gagner lorsque ^ Vers minuit; un bruit sourd vint, en frappant Téclio des voûtes lointaines, interrompre le silence et i ennui de sa solitude. U écoule; le bruit s'i^proche; peu-à-peu if distingue un bruissement aernblable k celui que produiraient de lourdes eliaines traînées sur les dàtles des cor^ ridors retentissants ; ce peut être un chien détaché, une béte mallaisante; à tout événement il arme ses pistolets, les piaee à sa portée et attend* Soudain sa porta' s^ouvre et livre passage à un fantôme Hoir, pins horrible' que n'eu pouriaicuL créer les rcvcs d'un cerveau malade. Son aspect est celui d'un être infernal y sa taiitc est gigan^ tesque^ sa stature colossale; sa téte est ombragée de dieveux crépus qui semblent s^unir à une barbe épaisaç' pour cacher une figikre de laquelle on dislingue à peime* le nez pointu et deux yeux brillants comme des escarboucles. Tout le corps de cet étrange et hideux personnage est oouvert d'un poil long et laineux qui laisse douter s*i1 est nu ou û une peau d*ours le recouvre; une longue queue lui pend au bas de l'échinc, et dans sa patte I terminée en griffes, ii tient et supporte une énorme

chaîne de fer eppendue à un large collier du méine mé" tal; en un mot Tensemble de ce monslre effrayant ne permet pas de décider ai c'est un diable ou un komme déguisé.

Le spectre fait quelques pas en avant , fixe son regard sur celui du capitaine interdit, et sa toix rauque eacprîme en bon français cette injonctioninipërieuse ; Suis-moi,

jeune imprudent !

Le sire de Fiorville, maîtrisé par une espèce de fascination, ou curieux de sanroir ce que cela deTiendra, se lère, prend une bougie et se laisse aller à la sulle du fantôme. Il le suit assez longtemps dans les galeries salpélrées du \ieux manoir; bientôt un bruit semblable à celui d'une détonnation se fait entendre et le spectre ^ disparu. Florvilie s arrête , cherche à recueillir ses esprits pour s'expliquer la singularité de cette aventure, ne sait 8'il doit cuiiliiiuL'r s^i route ou retourner sur ses pasj enfin il se décide à rechercher Tendroit et les traces de la disparition de son mystérieux conducteur; une trappe s'affaisse sous ses pas, Tentridne dans un gouffre, sa lumière s'éteint dans sa chute; il se trouve dans une atmosphère humide cl froide, enveloppé des plus épaisses ténèbres»

L'aventureux officier reste quelque temps indécis sur

le parti qu'il doit prendre. Attendra i il le jour dans cet antre où il est imprésumable qu'il puisse pénétrer, on bien se hasardera-t-il dans l'obscurité de ces souterrains, au risque de se rompre le cou? Toute réflexion faite, comme ces cavernes -doivent avoir une issue, mieux vaut la cherclier que de rester immobile dans des lieux où le mouvement est nécessaire pour échapper k Tengourdissement. Ainsi, prenant pour guide un mur qu'il a ren-

X'oniré en tâtonnant « il marche avec précaution et en glissant les pieds; le sentier lui parait battu, il marche plus r^luroent; bientôt il croit entendre au loin un bruit confus et indéfinissable : il avance plus hardiment encore; enfin un iaible rayon lumineux vient de poindre à rextrémité d*une galerie détournée; celle fois il se croit sauvé et se dirige franchement yers la lumière qui pénètre jusqu'à lui par les fentes d'une Tieille porte ; il approche, arrive et, reg;ardant à travers les joints, il voit une vingtaine d'hommes à figures sinistres, assis autour d'une table ronde; ils parlent français, il écoute..*, c'est de lui qu'il est question.

Sa chute a été annoncée par une sonnette; on le croit resté immobile sous la bascule ou égaré dans le labyrinthe des souterrains, et Ton délibère sur son sort.

Les débats ont lieu avec ordre et méthode; un chef les dirige et un orateur prend des conchisions. Celui-ci demande que Tofficicr soit immolé à la sûreté des [(lux'monnaymrs» (Ce dernier mot explique tout ce qu'il y a de mystérieux dans cette aventure.)

Ces conclusions prévalent nonobstant les prudentes observations du chef en faveur du prisonnier, et la mort est votée par acclamation.

Le capitaine, en homme de cœur et de résolution, n'hésite pas à se présenter devant l'assemblée. ; il ouvre sans frapper et entre fièrement la tète couverte. A sa vue un élan d'effervescence succède à la stupéfaction que son audace a produite j mais ce mouvement esta Finstant réprimé par le chef de la bande qui, d'un coup de lingot frappé sur la table, ayant imposé le silence, ordonne que l'accusé sera entendu sans la moindre interruption.

— Messieurs, dit Florvillc; je ne viens pas ici déicndrc

ma vie ; mais il est bon que je vous éclaire sur le sort qui Tooft attend, ill tous arrivait d'y porter atteinte. Je ne suis point un homne obscur ni isolé, j'appartiens à une famille noble et puissante et je commande un corps détaché dans un village voisin. Mes camarades, ainsi que mes soldats y savent que je suis venu dans ce diâteau k la recherche des aventures; ce matin à la pointe du jour on viendra me quérir, et , si Ton ne me trouve point, le château sera démoli , votre retraite découverte infailliblement et vous serez tous pendus sans misérioorde. Far conséquent oe quevousavesde mieux à faire est de me mettre promptement en liberté en vous fiant k ma discrétion*

— Quelle garantie valable poun ais-tu nous donner de cette discrétion? demanda le chef.

— Ma parole dlionneur! Il est sans exemple qu'un gentilbomme français y ait manqué.

Au surplus, Messieurs, ajouta 1 1 m villr , vous ne tlevcz pas vous faire illusion ^ votre cachette n est pas tellement secrète que la police ne puisse vous y atteindre. Jusqu'ici vous aves pu agir sans obstacle , parce que votre monnaie étant toute française, le gouvernement espagnol n'avait nul motif pour empêcher le tort que vous faisiez à la France ; mais depuis six mois que la conquête a remis ce pays aux mains de Louis XIY^ depuis six mois que la justice française y a établi son autorité, vous êtes devenus ses justiciables et il est douteux que vous éch.ippiez longtemps encore à sa surveillance. Déjà la gazette de Paris a signalé Texistence d'un établissement de faux-monnayage dans le Bucbé de Luxembourg ; cet avis a dû attirer Tallention du lieutenant-général de police, et vous avez h craindre de vous voir bientôt exposés au juste châtiment que la loi réserve aux gens de votre métier.

— Sais-tu, jeune homme, que tu intervertis ici les rèl^s? au lieu de demander ta grâce, tu te poses effroa* téeient en accusateur..»» obserra le dief.

— En accusateur non, en protecteur oui; et cela par devoir d huuianilé, par ob!i[^alion de ^ralilude ; car, je ne le dissimule pas y j'ai été touché des généreux seniiments que TOUS aves tout-à-i'heure exprimés en plaidant raa cause f et je serai heureux de faire personnellement quelque chose pour tous et même pour ceux de tos compagnons qui s'en montreront dignes ; faites à l'instant entre mes mains une abjuration solennelle de votre profession, à cette condition je promets de solliciter Totre pardon et je me fais fort de Tobtenir. Jusques>là vous resterea id cachés et personne au monde ne saura par mol ce qui 8*est passé entre nous.

Cette courte allocution eut un plein succès ; un acte d*abjuration du faux-monnayage et de demande en grâce fut à rinstant rédigé , écrit et signé par les principaux membres de la bande, et le jeune officier fut reconduit triomphalement dans 1^ salle du château, qu*it avait quittée quelques heures auparavant d'une façon si pérîlkiiae et si téméraire.

A quelque temps de là le capitaine de Florville put raconter dans le pays Thistoire de cet événement car le roi avait fait grâce, et des sauf-conduits avaient été délivrés aux faux-monnayeurs pour rentrer dans leurs foyers.

Depuis ce temps , ajouta Jean Binck, les revenants ont disparu du château de Folseheid ; mais les iarfadets , qui ne valent guère mieux, 8*y sont installé et multipliés de telle sorte , qu*il serait dangereux de s'exposer pendant la nuit à en parcourir les ruines.