PARALLÈLE DE MACHIAVEL ET DE MONTESQUIEU

ses expressions, se modifient, à son gré, selon le charme, l'élégance ou la sévérité du sujet qu’il traite.

En même tems qu’il exerçait une influence utile sur le siècle qui lui doit une partie de son illustration , des qualités précieuses le faisaient respecter et chérir dans l’intimité de la famille et de l’amitié. J’emprunte quelques traits de son caractère à un critique spirituel. « Montes- » quicu, dit-il, avait une simplicité de manières » qui encourageait la modestie timide sans ce- » pendant permettre la familiarité, un entier » oubli de sa gloire qui n’excluait pas la louange, » une habitude de distraction compensée par » les retours d’une bonté naïve, une vivacité » de discours qui avait l’air de l’abandon, mais « d’où s’échappaient des éclairs de génie. »

Je ne céderai point au plaisir de vous raconter un voyage que je fis, dans ma jeunesse, au château de la Brède où naquit Montesquieu , bien que j’aimasse à vous peindre l’impression que produisit sur l^i l’aspect de ce manoir flanqué de tourelles , plaqué d’armoiries seigneuriales , fermé par un pont-levis, et environné de fossés pleins d’une eau vive et limpide. Quel plaisir n’éprouvais-je point , à errer dans les jardins

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