SOUVENIRS DU COMTE DE LAV1LLE

Turin, vj janvier 1830 .

Turin, capitale du Piémont et des états du roi de Sardaigne , n’a pas beaucoup d’étendue. Aux inconvéniens d’une grande et d’une petite ville, elle joint ceux d’une place de guerre. Les airs de la cour, les caquets de la ville , et la morgue militaire en rendent le séjour peu agréable. Elle plaît par sa position et sa régularité. Bâtie au pied des montagnes, sur le Pô, et près du confluent de la petite Doire, son climat se ressent du voisinage des Alpes, des Apennins et des fleuves qui l’environnent. L’hiver y dure peu ; mais il est le plus souvent rigoureux. En été, on y éprouve des chaleurs excessives. La température des saisons intermédiaires y est délicieuse. La plupart des rues , tirées au cordeau , sc coupent à angles droits. Pour les laver et les rafraîchir, des courans rapides y sont lancés à volonté. Pendant ces inondations factices , elles devien-

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ciraient impraticables, si de larges dalles de pierre, disposées à cet effet, n’aidaient à passer d’un côté à l’autre. Ces ponts utiles au* piétons, tiennent trop de place, et embarrassent la circulation des voitures. Le dégel a commencé ce matin. On a ouvert les écluses de chasse; et en quelques minutes la neige et les glaçons qui encombraient la ville, ont été balayés.

Trois grandes rues , celle du Pô , la rue Neuve et celle de la Doire, aboutissent à la place du château, sur laquelle donnent les palais du roi et d’Aoste qui , loin de l’embellir, la défigurent par leur extérieur enfumé. Le palais d’Aoste a quatre façades. Celle qui regarde la route de France est la moins négligée. Les autres ressemblent plutôt à des murs en réparation , dont quelques-uns seraient près de tomber en ruine. Lorsque Turin appartenait à la France, c’était-là que se tenait la cour d’appel. L’escalier est imposant tant par sa grande dimension, par les colonnes, les frises, les soubassemens, les ornemens dont il est décoré , que par les proportions et la coupe des croisées qui l’éclairent. Le pallier où il s’arrête , repose sur une voûte si légère et si plate , qu’on le croirait suspendu et ne tenant h rien.

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Le palais du roi placé dans un enfoncement, offre un aspect encore plus désagréable. Il est construit en briques dont les joints ne sont pas ' réparés. Aucun ravalement ne cache cette maçonnerie incomplète. Les trous pratiqués pour recevoir les appuis des échafauds , n’ont pas même été bouchés. On dirait que, pour se loger, les maîtres viennent de renvoyer les maçons. Tout cela sent la précipitation d’un retour auquel ou ne s’attendait guère. La France projetait d’embellir cette demeure royale. Il n’a pas fallu d’autres motifs pour la laisser dans un abandon complet. Plus les Piémontais inclinent vers les Français, plus leur roi témoigne d’éloignement pour tout ce qui reste d’idées françaises. Il les poursuit jusque dans les choses les plus insignifiantes , et contre son propre intérêt. Entre la France et ses états , les Alpes ne lui suffisent plus. Il a connu, à ses dépens, l'inutilité de ce rempart. En toutes choses, il voit du prosélytismç, et il le craint. Les efforts qu’il fait pour en préserver son royaume , ne le rassurent nullement. Il passe pour vivre sur son trône, comme s’il en devait être chassé demain ; et il ne le cache guère. Ce n’est pas de l’appareil guerrier qu’il étale, qu’on le verrait s’aider avec

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succès. Le plus mince sujet de sa couronne connaît la terreur dont il est frappé , apprécie ses projets de résistance , sait les abris et les appuis qu’il se ménage , et tourne tout cela en dérision.

Le plus beau quartier de Turin, est celui qui avoisine le Pô. Il se termine par une promenade plantée de platanes. Les allées qui conduisent au rivage, offrent aux habitans, dans la belle saison, un lieu de rendez-vous qui est très-fréquenté. L’ombre et le frais qu’elles donnent, et le fleuve qui coule devant elles à petit bruit, n’en sont pas les seuls agrémens. Sur le coteau opposé, l’on voit de petites maisons de plaisance assises au milieu de jardins charmans, et ombragées de bosquets artistement plantés; puis la Vigne de la Reine, villa célèbre pour les beautés naturelles qui l’accompagnent. Enfin la Superga, église consacrée eu 1706 par Victor- Amédée à son patron , pour obtenir la délivrance de sa capitale que les Français assiégeaient sous la conduite du duc de Vendôme, complète ce paysage, qui, aujourd’hui même, et malgré la neige, les brouillards et l’absence du feuillage, est d’un effet ravissant. Hélas ! si depuis , les souverains du Piémont avaient voulu calmer par de

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semblables vœux, toutes leurs craintes, prévenir les oscillations et les interrègnes de leur puissance, quels tributs , quels impôts , quels trésors eussent pu payer tant d'offrandes et de monumens? Placés sur le chemin commun de l’ambition de deux puissans voisins, c’est dans leurs états que doivent se vider nécessairement, bien des querelles qui leur sont étrangères. Vainement imploreraient -ils la neutralité, recours impuissant des faibles ! Leur position les force de se prononcer pour l’une des parties belligérantes , et ne leur laisse aucune liberté de choisi r leurs alliances. Une fois amenés violemment, ou entrés de plein gré sur le champ de bataille , ils sont promenés en vainqueurs, ou chassés en vaincus sur leur propre territoire; et, dans la bonne comme dans la mauvaise fortune , les frais de la guerre et toutes ses horreurs demeurent à leur charge. Heureux, si, de l’invasion de leur territoire, il ne reste, parmi leurs sujets, aucune idée contraire au système de leur gouvernement, aucun germe de désobéissance, aucun besoin de changement ; si des haines de parti n’altèrent pas cet esprit public, cet amour de la patrie qui unissent les citoyens d’un même pays, et créent la consistance morale, sans laquelle il

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n’existe point de corps de nation. De nos jours , n’est-il donc rien arrivé de semblable? Depuis un siècle, dans combien de combinaisons civiles et politiques , la Savoie et le Piémont ne sontils pas entrés? Combien de fois la seule ville de Turin n’a-t-elle pas été occupée? A combien de formes administratives, n’a-t-clle pas été soumise? L’Autriche, la France, la Russie, les lui ont-elles épargnées? Quel accueil ses habitans de toutes les classes, n'ont-ils pas fait aux armées triomphantes qui s’y établissaient tour à tour, empressés de se concilier par leur docilité, la bienveillance du dominateur passager que leur donnait la victoire? En 1799, lorsque Moreau la laissa forcément sans défense, Suwarow et les Austro-Russes qu’il commandait, s’en étantemparés, n’y instituèrent-ils pas une administration provisoire, durant laquelle aucun brigandage ne connut de borne ni de frein? Pour voler en sûreté, il suffisait de crier au jacobinisme; et l’archevêque Bironzo, pour célébrer cette anarchie étrangère et nationale, porta l’exagération, jusqu’à vendre des images bénites, où figuraient, sous l'emblème de la Trinité catholique, la Russie, l’Autriche et la Turquie. Nous revînmes après la bataille de Marengo. On applaudit à nos

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succès , Comme on avait fait à ceux de nos ennemis. La bienveillance d’Alexandre pour le roi de Sardaigne, obtint de l’amitié qu’il avait inspirée à Napoléon , que les destinées de son client demeurassent encore suspendues, comme celle de Paul les avait protégées dans une circonstance pareille. Mais le littoral occidental de l’Italie ayant subi le joug de la France, les rives du Pô pouvaient -elles demeurer libres plus long-tcms? Leur incorporation à la république française fut prononcée en i8o5. Les préfets agirent au nom de lois sages, douces et jàstes, en tout ce qui touchait aux intérêts privés ; sévères et si l'on veut trop rigoureuses, quand il s’agissait de la levée des impôts , ou de remplir les cadres des armées. La marche régulière des affaires, quelque part de gloire, un peu d’égalité plus chère encore que la liberté , l’essor donné au commerce , aux arts et à l’agriculture, concilièrent des suffrages qui ne sont pas encore entièrement aliénés. Ce règne a laissé des racines profondes, que la rentrée des souverains légitimes de la Sardaigne n’a point extirpées, et dont la servilité des hautes classes de la société, ne sert qu’à assurer la conservation.