SOUVENIRS DE LUCIEN BONAPARTE

Des décombres amoncelés ça et là indiquent l’emplacement de leurs habitations. La mémoire qu’ils ont laissée, est encore entière. On ne peut faire un pas sans voir quelqu’un qui vous en entretienne. Les détails de leur vie sont comme publics, et deviennent le texte de tous les discours. On vous parle d’eux comme s'ils vivaient hier. Les regards se portent-ils au loin? une admirable perspective se déploie : l’extrémité de la chaîne de l’Apennin qui s’incline vers le couchant et se perd dans les nuages, les hauteurs de Tivoli et ses vertes prairies, la plaine de Rome vaste tombeau de tant de monumens , Rome elle-même, Ostie, la mer, et plus près AJhano , son lac et sa végétation surprenante.

Là vivait retiré, le frère de .celui qui faisait retentir les deux mondes du bruit de sa renommée , et qui les étonnait plus encore par la puissance de son génie , que par la gloire de ses armes. Il eût pu monter sur quelque trône. Son nom lui suffisait : et il ne manquait alors ni de rois pour déposer le sceptre , ni de peuples qui n’eussent reçu, avec reconnaissance, le souverain que Napoléon leur aurait envoyé. Lucien aima mieux cacher sa vie au sein du bonheur domestique, et se contenta de solliciter des Muses un

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simple laurier. Sage avec une amc ardente, heureux de son obscurité , amant éprouvé de la liberté , sans doute il se suffisait à lui-même. Depuis, d’autres tems lui ont fourni l’occasion de mieux apprécier les conseils de son indépendance. Mais la retraite qu’il avait choisie était trop éloignée des lieux habités. Sa réputation de fortune et son isolement, encourageaient les entreprises nocturnes. La proximité des montagnes offrait à la fois aux brigands d'Itri , des facilités pour l’attaque , et un refuge assuré pour la retraite. Une nuit, ils envahirent à main armée , la maison de la Ruffinella. Par bonheur, Lucien , sa femme et ses enfans étaient absens. Un secrétaire et un intendant furent enlevés, et rachetés ensuite au prix d'une forte rançon. Cette irruption qui pouvait facilement se renouveler, ôta à ce séjour tous les charmes qu’il avait. Lucien l’abandonna. La Ruffinella n’est plus habitée que par un gardien, chargé d’en indiquer l’itinéraire. Des fouilles commencées avec discernement avaient eu d’heureux résultats. On avait découvert les premiers degrés d’un amphithéâtre, un aqueduc où passait encore un filet d’eau, des constructions thermales d’une grande étendue , des colonnes ,