UN CAPUCIN, PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE

la fin du monde. Tous les démons de l’enfer eussent été déchaînés contre nous , qu’ils ne nous auraient pas imprimé plus de terreur. Si les effets n’ont pas répondu à une telle attente, au moins était-il permis de prendre l’alarme. J’étais du nombre des timides , et je m’expatriai.

Ce fut vers l’Allemagne que je tournai mes pas.

Le peu de lumières qui m’éclairent, m'y fit distinguer, rechercher même. Mon exil eut quelque douceur ; mais il fut long ! Après les premiers charmes de la nouveauté , l’amour dû pays me tourmentait. Je regrettais l’air natal , l’idiome maternel, ma cellule , l’autel où j’avais prononcé mes vœux : que dirai-je ? tout ce je ne sais quoi qui compose la patrie , que chacun sent dans son cœur et que personne ne peut expliquer. Dès qu’il me fut permis d’espérer du repos , j’y revins ; et avec mes habitudes et mes anciennes amitiés, j’ai repris mes modestes travaux. — En quelle langue faites -vous votre cours? — En latin. — Ne vous lassez-vous pas quelquefois, de redire chaque année les mêmes argumentations sur les mêmes sujets? — Non; ma méthode sort de la routine commune. Elle se prête à une multitude d’aperçus susceptibles de combinaisons variées. Précisément j’ai sur

I N CAPUCIN, PROFESSEUR DE PHILOSOPHIE. i»5 moi un de mes cahiers. Vous pouvez y prendre une idée de mon genre d’enseignement. »

En même tems il a feuilleté sous mes yeux , un volume manuscrit, s’interrompant à diverses pages , pour me montrer des titres et des citations. «Vous vous étonnez de lire sur ces marges, les noms d’Épictète, de Platon, de Cicéron, de Sénèque. Vous paraîtraient-ils étranges dans la bouche d’un capucin? Je sais qu’ils contrastent avec ma tonsure, ma barbe et mon capuchon; mais les préceptes de ceux qui les portent, conviennent à tout le monde. — Certes , je ne les trouve déplacés nulle part, encore que les actions de ces sages n’aient pas toujours répondu à leurs paroles. — Il faut les plaindre et non les blâmer. Le naturel est quelquefois le plus fort. Tel condamne, du port, des prières faites pendant un naufrage , qui eût montré une bien plus grande dévotion s’il y eût été expqsé. Vous le voyez ; je ne me borne point aux aridités d’une vaine scolastique. Les anciens m’offraient un trésor : je me l’approprie , et l’exploite à ma manière. Notre règle nous prescrit de vivre d’aumônes. Mes frères la demandent pour la vie physique ; je fais de même au moral , et vais quêtant de nos premiers maîtres, les alimens de la

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vie intellectuelle. Il m’est arrivé même de chercher et de trouver des règles de sagesse , entre les voluptés d’Horace. De toutes ces idées qui ne m’appartiennent pas , je me suis fait un corps de doctrine , que j’analyse de mon mieux.

Puis , je le coordonne à mon propre système , qui consiste à consulter toujours sa raison , à lui soumettre toutes ses actions , et à sc conduire uniquement d’après ses conseils. — Ne vous est-il pas difficile quelquefois, de le concilier avec les dogmes de votre religion ? — Ah ! c’est différent. Loin de l’essayer, je m’en abstiens au contraire. Ceci rentre dans la théologie. D’autres sont chargés d’en donner des leçons. » En disant cela, il a souri, non sans finesse. Notre entretien a continué. Par momens il restait un peu en arrière , pour rattacher les courroies de scs sandales qui le blessaient. Enfin nous nous sommes séparés. Il a pris un sentier qui conduit directement à Montc-Fiascone.

Le plateau sur lequel cette ville est bâtie, domine la contrée. Le dôme de sa cathédrale se voit de fort loin. Avant d’être promu à l’archevêché de Paris , l’abbé Maury en était évêque. Elle a donné son nom à un vin muscat doucereux, qu’on recueille dans ses environs. Nous