LE CHARGÉ D'AFFAIRES DE FRANCE

m. DB F*** CHARGÉ D'AFFttRE S DE FRANCS.

LA CALBRIR DB FLORENCE

LC THEATRE COLDONI . —» CELI I DEL COCONBRO.

Florence , 3 janvier i8ao.

Le gouvernement français n’entretient à Florence, qu’un chargé d’affaires. Le titulaire de ce poste diplomatique se nomme M. de F***. Il s’énonce avec recherche , montre de l’instruction, et possède des manières à la fois affectueuses et polies , dépourvues surtout de toute morgue officielle. Son obligeance est poussée si loin, que vous pourriez disposer de tous ses momcns sans en abuser. Vous plaît-il d’être introduit dans la haute société, de voir à des heures privilégiées les musées et les bibliothèques, d’avoir des places à tous les théâtres? Parlez t il vous laissera tout au plus le tems de désirer. Mais vous ne devez point oublier que le propre de cet empressement est de n’engager à rien , celui qui le témoigne, et que ce serait presque en abuser que d’y croire.

LE CHARGÉ D’AFFAIRES DE FRANCE. i65

Le. goût pour les antiques et les objets d’art est inséparable du séjour de l’Italie. Tous les ambassadeurs, ministres, résidens ou simples consuls, paient ce tribut à la terre classique. M. de F*** ne s’en est point affranchi. Il aime les tableaux, les médailles, même les gravures, pour peu que le tems y ait mis un cachet de vétusté. Quelques portefeuilles , un médaillicr, des cadres, comme disent les Italiens, ornent son cabinet et ses appartemens. Il croit avoir découvfcrt.que les peintres célèbres aimaient à donner leur portrait ; que cet usage s’étendait aux littérateurs distingués; et que ces portraits étaient le plus souvent en miniature et à l’huile. Le soin d’en compléter une collection est devenu pour notre aimable diplomate , une sorte de manie. Il en a déjà réuni plusieurs qui ne lui sont pas tous connus; mais le peu de noms qu’il croit pouvoir, avec certitude, appliquer sur ces visages , la plupart fort étranges, stimule sa curiosité touchant les autres , et le porte à faire des recherches qui l’intéressent, l’amusent, et satisfont son amour-propre. Chacun d’eux a sa petite histoire ou son roman, que leur heureux possesseur débite avec quelques doutes, pures concessions de bienséance, dont

LA GALERIE DE FLORENCE

on ne tirerait pas avantage sans le contrarier.

La galerie de Florence date du seizième siècle. Dès l’origine elle obtint une grande célébrité, qui , depuis , n’a fait que s’accroître. Côme I er de Médicis en fut le fondateur. Il y fit transporter tous les monumens des arts réunis par ses ancêtres, dans leurs palais , alors qu’ils n'étaient que de riches amateurs, et que la couronne de Toscane n’appartenait pas à leur famille. Ses successeurs n’ont cessé d’ajouter à cette précieuse collection. L’emplacement est vaste. Les marbres et les bronzes ont été exposés de manière à faire ressortir leurs beautés et à dissimuler leurs défauts. Les tableaux sont classés j>ar école. Une salle contient deux cent cinquante* portraits de peintres, qui ne sont pas tous également dignes d'avoir part à cette apothéose. Dans le nombre il en est d’une exécution au-dessous du mé-.

diocre. , ^

La Vénus Pudique ou de Médicis, est venue reprendre ici son rang. A Paris, le voisinage de l’Apollon, du Bacchus, des statues égyptiennes la rapetissait. Dans un cabinet qu'on nomme la Tribune, entre des figures de moindres proportions, elle semble avoir grandi. Ce charlatanisme, ou, si l’on veut, cette coquetterie lui