ROUTE 34] BOURBONNE-LES-BAINS

offrant l'aspect de mosaïques, des fragments d'autels votifs portant des inscriptions, des médailles à l'effigie des empereurs romains; enfin, divers débris de sculptures (entre autres une tête d'homme et une tête de femme) trouvés à diverses époques, depuis le milieu du xvm« s., prouvent que les Romains ont connu et exploité les sources thermales de Bourbonne. C'est à eux également que Bourbonne devrait son nom, si, comme on l'admet généralement, il faut en voir la racine dans l'épithète de Borvo, directement empruntée à la langue celtique, et qui, selon l'opinion développée par M. Berger de Xivrey dans sa Lettre sur les antiquités de Bourbonne, aurait été attribuée à Apollon, considéré comme protecteur des eaux thermales. Aucun itinéraire ne faisant mention des thermes de Bourbonne, il paraît probable que les Romains n'y avaient qu'un établissement secondaire entouré de quelques habitations, dans la vallée. « Cependant, dit M. £. Jollibois dans sa Haute-Marne, ancienne et moderne, la tradition place encore sur le plateau de ville, dans le lieu même où s'éleva plus tard le château, un temple que les premiers chrétiens détruisirent.

Elle ajoute que divers morceaux de sculpture et deux têtes en marbre, qui furent tirés d'un puits et conservés pendant plusieurs siècles au château, provenaient de ce temple. »

Quoi qu'il en soit, 'invasion d'Attila et la chute de l'empire romain ne laissèrent que des ruines sur l'emplacement des thermes et du temple. Pendant deux siècles le nom de Bourbonne demeure dans l'oubli ; mais il reparait dans l'histoire au commencement du vji° s., époque à laquelle, d'après Aimoin, qui écrivait au ixe s., un château aurait été construit sur cet emplacement. Quelques maisons se groupèrent autour de la forteresse; plus tard, sous le régime féodal, ce poste militaire, auquel sa position sur les limites de la Champagne, de la Lorraine et de la Bourgogne donnait une grande importance, devint un fief relevant du comte de Champagne et de la couronne de France.

Bourbonne eut souvent à souffrir des luttes entre la France et la Bourgogne, aux xiv» et xv s.; et de la guerre avec la Lorraine, au xvii° s.

Oubliées depuis la destruction des thermes romains, les sources thermales furent de nouveau utilisées par quelques malades dès le milieu du xiv« s. Au xvi« s., elles avaient retrouvé une certaine notoriété.

L'établissement se composait alors uniquement de quelques bassins, où, suivant un auteur de 1590, « tous les gens, riches et pauvres, vexés de toutes sortes de maladies, venoient se baigner tout nus, sans distinction d'âge ni de sexe. » Pour remédier aux inconvénients d'un pareil état de choses, Henri IV institua, en 1603, des intendants et surintendants des établissements thermaux, chargés dy maintenir le bon ordre. En 1717, des travaux venaient d'être entrepris pour l'agrandissement des bains, lorsqu'un incendie détruisit presque entièrement la ville, qui fut reconstruite rapidement, mais sans beaucoup de régularité.

Les sources. — Les établissements thermaux.

Les sources thermales de Bourbonne, au nombre de trois, sont situées dans la vallée qu'arrose, au S. de la ville, le ruisseau de Borne.

Ce sont : la Source du Grand-Bain ou du Puisard (57° 51 centigrades) qui alimente les bains civils a la Source de V Hôpital militaire, autrefois nommée Source Patrice (50°); et la Fontaine Chaude (58" 75), ancienne Source Matrelle ou Marelle, dont l'eau se prend en boisson. Des forages ont été pratiques, dans ces dernières années, pour augmenter la quantité des eaux ( 1200 hectolitres par 24 heures pour les trois sources).

Les eaux thermales de Bourbonne , chlorurées, sodiques et iodo-bromurées sont limpides, inodores et d'un goût fortement salé.

L'analyse faite, en 1858, par MM. Mialhc et Figuier a donné, sur 1 kilogr. d'eau, les résultats suivants pour la Fontaine Chaude et la Source du Puisard.

Fontaine Source Chaude, du Puisard.

Carbonate de chaux. 0Rp,t08 0sr,098 Sulfate de chaux.... o ,899 0 ,879

— de potasse o ,14a o ,129

Chlorure de sodium.. 0 ,783 5 ,771

— de magnésium, o ,392 o ,381 Bromure de sodium, o ,065 o ,064 Silicate de soude — o ,120 o ,120 Alumine o ,030 o ,029