ROUTE 62] GÉRARDMER

son retour de l'Alsace, il se serait arrêté, suivant la tradition, pendant toute une nuit, près des bords de la Vologne, sur une large roche de granit nommée, en mémoire de ce fait, pierre de Charlemagne. Aucun chemin n'était alors tracé dans cette partie des Vosges, que recouvraient entièrement des forêts habitées par l'auroch, l'ours et le loup. •

Vers 1070, Gérard d'Alsace, premier duc de Lorraine, étant venu chasser dans le pays, fit construire, près de la Jamagne, sur l'emplacement actuel du cimetière de Gérardmer, une tour fortifiée, et c'est à ce souvenir que la contrée a dû son nom, formé de celui du duc Gérard réuni à l'expression celtique mar, devenu mer ou mate dans le patois local et qui signifie eau, étang. Vers la même époque, un seigneur lorrain, appelé Bilon, vint s'établir près de la rive occidentale du lac de Longemer {Longue-Mer), à 7 kil. environ de la tour élevée par Gérard d'Alsace. Ayant fait bâtir dans ce lieu isolé une cellule et une chapelle dédiée à saint Barthélémy, il y termina ses jours. Des fouilles entreprises, en 1830, par le propriétaire d'une ferme voisine, ont mis au jour un caveau renfermant un squelette d'homme entouré d'une chaînette ; on présume que ces restes sont ceux de l'anachorète du xi* s.

Quelques chasseurs et quelques pécheurs, qui s'établirent auprès de la tour du duc Gérard , commencèrent à peupler cette région retirée. A partir de 1S55, la population de Gérardmer s'accrut rapidement, grâce à des migrations venues principalement d'Alsace. Vers 1628, on dut construire une église, l'ancienne chapelle du village étant devenue insuffisante.

Bientôt les désastres de la guerre de Trente ans vinrent entraver ce développement; la commune, ruinée par le pillage et l'incendie qui accompagnaient partout les Suédois dans les Vosges, ne conserva que quelques maisons à demi ruinées et la population fut diminuée d'un tiers. Les jours de calme qui, au xvme s., succédèrent à ces longues agitations, ramenèrent la prospérité à Gérardmer, dont la population s'augmenta dès lors sans interruption.

Gérardmer est le centre d'une industrie active qui comprend principalement l'exploitation des forêts environnantes, dont les sapins, débités en planches et en bois de charpente, par Tl scieries, sont tranportés a Ëpinal et à Saint-Dié, et de là expédiés par trains sur la Moselle et la

Meurthe. La boissellerie, tres-développée, y produit des sabots, des vases et ustensiles de ménage, cuves, sceaux, boites de toutes sortes, et autres articles variés fabriqués soit avec le hêtre, soit avec le sapin; l'exportation annuelle en est évaluée à 350 000 kilogr. Mais Gérardmer est surtout renommé pour le tissage des toiles de chanvre et de lin, unies et ouvrées. Il n'y a guère d'habitation dans la montagne qui ne soit pourvue d'un métier (on évalue à 3000 le nombre de métiers ainsi en activité dans toute la commune). Ce sont, en général, les femmes qui préparent les fils, tirés presque en totalité du nord de la France, qui les tissent et les blanchissent. Les hommes s'occupent plus spécialement de l'agriculture, de l'élevage des bestiaux et du travail de la boissellerie. La fabrication des fromager, dits Géromés constitue enfin un élément considérable de l'exploitation agricole.

On estime que Gérardmer livre annuellement à la consommation 885 000 kilogr.

de fromages. Des tanneries, des huileries, des fabriques de poix blanche forment le complément de l'industrie locale.

La petite ville de Gérardmer offre un aspect champêtre caractérisé. Les maisons, en général bien bâties, sont, pour la plupart, séparées par des jardins; de nombreuses fontaines particulières déversent leurs eaux à l'entrée des habitations, dans de grandes auges creusées dans un tronc d'arbre ; la route de Saint-Dié forme la rue principale, au milieu de laquelle s'élève, en face de l'hôtel de la Poste, un tilleul colossal. — Véglise paroissiale, flanquée d'une haute tour carrée, n'a rien de remarquable; l'intérieur en est assez vaste. — Sur la place qui précède cette église, se trouve une fontaine publique, composée d'un large bassin au milieu duquel s'élève un piédestal en granit. — Gérardmer possède, en outre : un hôtel de ville ; — un hôpital, récemment construit; —plusieurs maisons d'école ; — une salle d'asile; — et un abattoir.

La position vraiment délicieuse de Gérardmer, l'aspect riant, l'air d'aisance et de propreté du bourg expliquent ce mot un peu présomptueux

Attribué aux habitants et qui a une notoriété proverbiale : « Sans Gérardmer et un peu Nancy, que serait

Lorraine?» De vastes forêts de sapins revêtent presque partout les hauteurs; toutefois, sur les montagnes qui dominent immédiatement Gérardmer au N. et au S., les arbres ont disparu et ont fait place à des pâturages semés de blocs granitiques, tantôt isolés, tantôt amoncelés, tantôt enfin disposés en forme de clôture autour de quelques champs. Ces blocs, que les géologues supposent avoir été entraînés par les cataclysmes diluviens, ont reçu le nom de moutons de Gérardmer, par une allusion railleuse à l'âpreté du site, disent certains auteurs, ou, suivant d'autres, parce que, répandus çà et là, dans les pâturages, ils font de loin, l'effet d'un troupeau de moutons errant sur les coteaux. De nombreuses métairies et plusieurs maisons de campagne élégantes, construites surtout dans ces dernières années et habitées seulement pendant l'été, occupent le versant des montagnes qui bordent le lac. Le soir, quand des milliers de lumières s'allument dans ces diverses habitations, l'effet est des plus pittoresques.

Les sites les plus intéressants, ayant pour la plupart un caractère alpestre, abondent dans les environs de Gérardmer. Nous signalerons surtout le lac de Gérardmer, les vallées de la Creuse et de Ramberchamp, la belle vallée de Granges, le saut des Cuves, les lacs de Longemer et de Retournemer, la route de la Schlucht aboutissant à la vallée de Munster (F. R.

85), sur le versant supérieur de l'Alsace, et enfin le Honeck, ce rival des Ballons d'Alsace et de Guebwiller.

Lac de Gérardmer. — Vallées de la Greute et de Ramberchamp.

Le lac de Gérardmer s'aperçoit de la plupart des points du bourg, entre autres de la grande place. 10 min. suffisent pour s'y rendre, soit par la route d'Épinal, qui en longe la rive N., soit

par un court chemin s'embranchant sur la route de Remiremont (à dr.

en partant de Gérardmer) et aboutissant au quai, où sont amarrées des barques pour la promenade.

Le lac de Gérardmer présente une magnifique nappe d'eau, affectant la forme d'un ovale allongé, d'environ 3 kil. de longueur sur 1500 mèt. de largeur, avec une profondeur moyenne de 13 mèt. et une profondeur maximum de 75 mèt. Ses eaux, parfaitement limpides, entourées de montagnes suffisamment évasées et boisées d'un côté seulement, n'ont pas cette teinte noirâtre un peu triste, que les autres lacs vosgiens doivent au voisinage des forêts de sapins. — On peut faire aisément le tour du lac en 1 h. ou 1 h. 15 min.

Les vallées de la Creuse et de Ramberchamp, touchant presque à Gérardmer, font partie, pour ainsi dire, de la promenade autour du lac. Un petit chemin de forêt, s'ouvrant à pau près en face de l'hôtel de la Poste, à g. de la route en allant vers Remiremont, mène en 20 ou 25 min.

dans la vallée de la Creuse , j usqu 'au rocher de la Vierge, ainsi nommé d'une image de la Vierge qui, selon la tradition locale, s'est trouvée imprimée naturellement sur la pierre.

Le rocher de la Vierge, surmonté d'une croix, est devenu un but de pèlerinage. De ce point, en prenant à dr., on regagne la route de Remiremont par laquelle on rentre à Gérardmer.

A 1 kil. 1/2 du quai d'embarquement, en suivant la rive S. du lac, on voit à g. un bel amphithéâtre de verdure par lequel on pénètre dans la vallée de Ramberchamp , en côtoyant le ruisseau du Phény. En 10 min. de marche, on atteint une métairie près de laquelle 6e trouve une pierre de granit, s'élevant de quelques centimètres au-dessus du sol, et d'où l'on entend un écho remarquable. A quelques pas plus loin s'offre, sur la g., un sentier qui re-