DE SAINTE-MENEHOULD A VERDUN

41 kil. — Route de poste. — Service de correspondance. - Chemin de fer en construction.

Au sortir de Sainte-Menehould, la route de poste franchit l'Aisne et s'élève par une longue rampe, dite côte de Crètecceur, sur le versant N. de la vallée. Elle laisse à dr. le chemin de fer qui , après avoir franchi la rivière sur un pont de 20 met. d'ouverture (une seule arche), traverse, dans un tunnel long de 785 met., les collines boisées qui séparent la vallée de l'Aisne de celle de la Biesme. Après avoir dépassé (4 kil. de Ste-Menehould) le hameau de la Grange-aux- Bois, on ne tarde pas à atteindre le point culminant de la route, d'où l'on embrasse un magnifique paysage. A ses pieds, on découvre la gorge profonde où coule la Biesme, entre deux versants abrupts, chargés de forêts qui se prolongent au loin ; au delà s'étendent les vastes plaines, bien cultivées, de la Lorraine. Une pente rapide, adoucie par de nombreux circuits, conduit au fond du vallon, où, franchissant la Biesme, on passe du département de la Marne dans celui de la Meuse.

9 kil. Les Mettes, v. de 1177 hab., dans une situation des plus pittoresques, sur la Biesme, au milieu des forêts de TArgonne (verreries).

[Un chemin qui suit la vallée de la Biesme, dominée à dr. et à g. par les forêts de l'A rgonne, conduit, des Islettes, au (3 kil.) Neufour (268 hab.; verrerie), puis au (4 kil. 1/2) Claon (179 hab.; verrerie) et a (6 kil.) Lachalade, v.de579hab. (verrerie), célèbre parson ancienne abbaye de l'ordre de Citeaux, fondée vers le milieu duxnes. L'église