ROUTE 1] VARANGEVILLE

le? line, ayant fait un vœu à saint Nicolas, aurait été transporté en quelques instants, avec ses chaînes, du fond de sa prison en Orient, à l'entrée de l'église du saint. Des foires franches, qui furent établies à Saint- Nicolas vers le commencement du xiv s., ne contribuèrent pas moins efficacement que les pieuses traditions à la prospérité de la petite ville lorraine, en y appelant les marchands en même temps que les pèlerins. Cette prospérité d».ra jusqu'à l'envahissement de la Lorraine par les Français et les Suédois. Ces derniers, commandés par le duc de saxe-Weimar, s'emparèrent de Saint-Nicolas et saccagèrent cette ville si complètement qu'elle ne put jamais se relever de ses ruines. Aujourd'hui encore, Saint-Nicolas-du-Port est un but de pèlerinage fréquenté.

L'église paroissiale (mon. hist.), dédiée à saint Nicolas , fut commencée en 1494, parle curé Simon Moyset, pour remplacer 1 église du xn- s. dont nous avons parlé ci-dessus. L'édifice actuel, terminé seulement en 1544, appartient tout entier au style ogival flamboyant, mais on y remarque une sobriété d'ornements peu ordinaire dans les constructions religieuses de cette époque. Le portail, dont presque toutes les statues ont été détruites pendant la Révolution, est flanqué de deux belles tours carrées, que l'on aperçoit du chemin de fer et qui se terminent par un étage octogonal surmonté d'une sorte de petit dôme à pans coupés. La tour du N., la plus élevée, mesure 8;> mèt. de hauteur. L'intérieur de l'église se compose d'une nef principale, de deux collatéraux bordés de chapelles, d'un déambulatoire et de trots absides; le transsept n'est indiqué que par la surélévation des voûtes dans les deux travées des collatéraux qui précèdent les chapelles absidales. Dans la nef principale, dont les voûtes reposent sur des piliers ronds assez, élancés, une arcature aveugle s'étend au-dessous des grandes b.iies ogivales. Dans les collatéraux, une galerie en pierre, continuée à travers les piliers, rogne au-dessus de l'extrados des arcades