DE SAINT-LÜ A GRANVILLE. [ROUTE
ameutés accoururent au signal. On se rue sur la maison de Nicole, d’où le receveur, ses parents et ses valets avaient eu le temps de s’évader; on la pille, on la démolit; les meubles, leï papiers sont jetés au feu. Goaslin, beau-frère de Nisole, tombe entre les mains de ces forcenés.
Us l'attachent à la queue d'un cheval et l’entraînent avec eux hors de la ville. Trois jours durant le malheureux fut ainsi traîné dans la campagne, afin qu’il assistât à l’incendie des differentes maisons qui lui appartenaient. On le lia ensuite à un pommier, et on lui tira deux coups de pistolet. Goaslin, néanmoins, réussit encore à s'échapper; mais il ne survécut qu’un jour à ses blessures. » Quelques mois après, les meurtriers de Goaslin expièrent rudement leur révolte et leurs excès. Le chancelier Séguier, dépéché en Normandie par le cardinal de Richelieu, fit dresser à Coutances, sur la place du Marché, une roue et une potence à quatre branches. Un des meurtriers de Goaslin fut rompu vif; quatre autres périrent par la corde. Plusieurs insurgés furent condamnes aux galères. Les maisons des contumaces furent abattues ou brûlées; ou planta des croix sur leur emplacement.
Les habitants de Coutances qui avaient refusé de prendre part à l’insurrection et qui avaient souffert dans leurs biens reçurent des indemnités. Séguier accorda aooiio livres au receveur Nicole.
Coutances a vu naître : l’helléniste Louis Leroy; l’astronome Legentil delà Galaisière, et le contre-amiral Jean-Marthe- Adrien l’Hermite, qui se distingua dans la guerre de l’indépendance d’Amérique et pendant les guerres de la République et de l’Empire.
La cathédrale (mon. hist.), s’élève dans la partie la plus haute de la ville, domine tout le pays environnant et sert de point de reconnaissance aux navigateurs. L’an 1056, Geoffroy de Montbray, évêque de Coutances, qui fut aumônier de Guillaume le Conquérant, consacra solennellement cette belle église. Faut-il reconnaître dans le monument actuel l’œuvre du xt*s., ou bien admettre une reconstruction partielle environ 150 années plus tard ? On ne peut douter que la grande chapelle absidale ne soit de l’an 1384.
Les six chapelles qui sont parallèles à chaque collatéral de la nef principale
portent le caractère du xiv* s., et des traces évidentes d’adjonctions. Les autres parties de l’édifice offrent généralement le caractère de la fin du xti* s. ou du commencement du xni'.
La cathédrale a la forme d’une croix latine et se compose d’une nef principale garnie de bas côtés qui deviennent doubles autour de l’hémicycle du chœur, d’un transsept et d’un chœur. Sa longueur totale est de 95 mèt., et sa largeur de 34 mèt. L'édifice a trois entrées principales : le grand portail occidental et deux portes latérales, l’une au N., l’autre au S., surmontées de deux tours quadrangulaires à la base mais terminées par une pyramide de forme octogone. Leurs toits présentent des ornements superposés comme des écailles de poisson. La hauteur des tours, y compris celle de la pyramide, est de 77 mèt. 40 c. Au-dessus de la croisée se dresse une énorme tour octogone, nommée le Plomb et flanquée de tourelles sur les quatre faces diagonales. * On est vraiment saisi d’admiration, dit M. Renault, à la vue de celte belle tour, qui, majestueuse et grandiose, s’élève comme le plus fier ornement de cette église.
Aussi Vauban, juge si compétent, s’écria-t-il à la vue de ce dôme aérien :
Quel est le sublime fou qui a osé lancer dans les airs un pareil monument? Ce dôme se compose de deux étages. Au premier, il y a sur chaque face de l’octogone deux ogives : chaque ogive se subdivise en deux arcades étroites que partage une colonnette. Les arceaux de la voûte retombent, au second étage, sur de petites colonnes qui tapissent le pourtour du dôme. A l’extérieur, les cannelures qui ornent cette tour ainsi que ses parois sont garnies de crochets qui ont la forme d’une fleur épanouie. Une galerie règne autour du chœur de la nef principale , de la nef transversale et des deux étages du dôme. » Le tympan de la porte latérale du midi offre des restes de
