ROUTE 86] COUTANCES. — LES ÉGLISES

bas-reliefs (Jesus-Christ entouré des symboles des quatre évangélistes).

Sur le tympan de la porte septentrionale, on reconnaît la Vierge assise sur un trône, entre deux anges prosternés.

« Dans le chœur et dans la nef, ajoute M. Renault, de belles colonnes s’élancent d’un seul jet jusqu’au haut des murs, où elles reçoivent les arceaux des voûtes. On admire la légèreté de ces voûtes, qui ont à peine quelques pouces d'épaisseur. Le point où s’opère le croisement des arceaux est orné de fleurons.

« Les piédestaux des piliers de la nef sont octogones. La base des colonnes, qui repose dessus, se compose de deux tores dont l’un est fort épanoui et l’autre très-peu. Aussi la scorie, ou moulure concave, existant entre ces deux tores, présente-t-elle l’image d’un petit canal dans lequel on pourrait faire couler de l’eau. Le tore inférieur se rattache au piédestal par des pattes ou par d’autres appendices, ornements très-fréquents dans le xui0 s. L’abaque des chapiteaux, dans la nef, offre une tablette carrée, forme adoptée jusqu’à la fin du xiii" s.

« Les treize arcades qui, autour du chœur, forment un collatéral secondaire, reposent sur des colonnes monocylindriques, garnies de chapiteaux dont l’abaque est rond. Le mur s’élevant au-dessus de ces colonnes est tapissé de fausses arcades, divisées en deux ogives et couronnées par une galerie éclairée.

« Le chœur, comparativement plus long que la nef, présente un rang de quinze arcades ogivales. Il occupe la partie centrale du transsept, disposition que l’on observe surtout dans les églises du xmc s. »

On remarque surtout, à l’intérieur:

quelques beaux vitraux des xtve, xv' et xvt° s., dont deux, près de la chapelle de la Vierge, représentent des faits de la vie de saint Lô et de saint Marcouf; un tombeau monumental (au-dessus du transsept, à g., sous

une table d’autel) en pierre, orné d’un bas-relief figurant un évêque (le personnage, de grandeur naturelle, a les mains croisées sur la poitrine, tient le bâton pastoral sous le bras droit, et écrase un serpent sous ses pieds) ; une fresque assez bien conservée, dans le latéral secondaire, à dr., et sur le revers du transsept méridional (un personnage nimbé, assis sur un trône, entre des anges à genoux, saint Michel terrassant le démon , un ange à genoux offrant un écusson à la Vierge, femmes nimbées, etc.) ; le tombeau de l’évèque Daniel, mort en 1862, et enterré au milieu de la chapelle de la Vierge, récemment restaurée par ses soins; les boiseries de l’orgue; l’intérieur de la tour centrale, fort curieux; un bel autel (style de la Renaissance) construit en 1760, etc.

Devant la cathédrale se voit. une fontaine avec une inscription constatant,qu’en 1860, .)/. Jean Charles Dan cel du Tôt a fait de ses deniers conduire les eaux des sources de Cambernon ici près de l’église cathédrale.

L’église Saint-Pierre (mon.hist.), ruinée pendant les guerres des xiv* et xv° s., réédifiée par Geoffroi, évêque de Coutances , appartient en grande partie au style ogival tertiaire. Elle a la forme d’une croix latine. Le chœur et la nef datent du xve s.; les autres parties sont du xvi* ou du xvn'. La porte occidentale est dominée par une tour élégante sur laquelle se lit la date de 1550. Le transsept est couronné par un dôme octogone qui n’est qu’une faible imitation de celui de la cathédrale, et auquel monte un bel escalier en spirale. Ce dôme est éclairé par deux rangs de fenêtres superposées dont les vitres sont ornées d’écussons. « Les colonnes qui s’élèvent à chaque étage pour recevoir les arceaux de la voûte sont ornées, dit M. Renault, de chapiteaux travaillés avec soin, et présentant des figures allégoriques, les unes grotesques, les autres sérieuses. » L’extérieur offre, en outre, de nombreux détails