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et de la boue gâchée et appliquée avec la main. La porte d'entrée n'a que l"j25 de hauteur sur 0-,65 ii 0",7S de laideur; l'appartement, à 0~,2S au-dessous du sol, haut de 2", long de b" sur S"*,!» de lai^, sert tout à la fois de salle de réception , salle à manger, chambre li coucher, cuisine... , écune et poulailler. Le merah, espace vide du grand cercle, sert en été à parquer chaque soir les chevaux. Jamais il n'y a de retranchement : les chiens servent de gardes avancés et de patrouilles. Ces camps, faciles à surprendre, n'ont jamais pu résister à une

Le gouvernement des tribus est tout à la fois républicain , aristocratique et même despotique , sans présenter d'unité sous ce rapport; il est républicain, parce que le peuple y a une influence première dans toutes les affaires et que rien ne se fait sans son consentement, aristocra- Uque, parce que les familles des caîds et des scheiks ont quelques-unes des prérogatives que la supériorité donne partout , enfin despotique , parce que le caïd ou chef principal a un pouvoir indétini et presque absolu. Quand c'est un homme de caractère, il peut porter son autorité jusqu'à l'abus; mais dans cet abus même il y a des bornes que l'état des choses rend ossf z étroites.

Les Arabes , avons-nous dit, vivent misérablement et sobrement; néanmoins ils sont généreux et remplissent religieusement les devoirs de l'hospitalité.

C'est ordinairement le chef de la tribu qui est cliargé de recevoir les voyageurs et les visiteurs. A c6té de son gourbi s'en trouvent plusieurs détachés du groupe : ce sont les guïaiin el dîaf (les tentes des hôtes). Jour et nuit des serviteurs y veillent , spéciak'ment affectés au service des étrangers, dont les domestiques et les bétes de somme sont hébergés par chacun des riches de la tribu tour à tour et par les moins fortunés collectivement.

Il ITINËRAIIIE DE L'aLGËRIE.

«Un voyageur fnttguc, — dit M. le général Daumns dans son précieux ouvrage sur le grand désert, — voit-it à l'horizon le sable jaune tacheté de poinU noirs, il devine un douar, et vers la tente qui la première s'offre à lui il porte sa faim et sa soif.

Oîi l'a vu venir, on l'attend, les chiens aboient, tout le douar s'anime.

A portée de la parole, il s'arrête et crie : V a mo»la el Kreîma , kaou dif Itebbîl

On lui répond :

Mnrhaha Bit, sois la bienvenn!

Alors on s'empresse autour de lui : s'il est à cheval , on lui tient i'ctrier pour l'aider à descendre et lui faire honneur; la tente est ouverte, il y entre, et sans savoir ni son nom, ni sa qualité, ni d'où il vient, ni où it va , et sans le lui demander, on lui donne des dattes, des fruits secs et du lait, en attendant le taâm ou repas du soir.

Est-ce un chef, un homme important} le chef de lu tribu choisit les convives qui lui feront compagnie.

Le lendemain, s'il désire partir, sa monture, dont il n'a pas eu à s'inquiéter, est amenée, on le remet en route, et les s<«uhuits l'accompagnent.

Quand un douar n'a pas dcguialin el dîaf, on laisse arriver les voyageurs dans le merali , où tous les hommes les accueillent en criant :

Markaba-bikoiim , ya diaf liebbil

So-jrt los bleiveniii, 6 les bùlcs de Dieu 1

Et c'est à qui séduira l'un d'eux par de bonnes paroles pour l'emmener et le nourrir.

Ce jour est pour le pauvre un jour de fêle; car, ainsi