I. — SOUVEMBS D'AFRIQUE

vérité. « Ainsi , dit le Koran , le démon vous menace de la » pauvreté si vous ét€s charitable, et il vous inspire l'ava- B rice; mais Dieu, par l'ange qu'il vous a donné pour pro* B t«cteur le jour de votre naissance , vous promet de récom- > penser votre charité par sa grâce et par l'abondance. »

Que le créateur ait , dès le premier âge du monde , déclaré sa volonté à ses créatures, c'iest un fait sur lequel toutes les religions sont d'accord. D'après Mohamed , les différentes révélations de cette volonté furent comprises en cent quatre livres; mais dans le Koran il ajoute avec une égale assurance que ces lois écrites, excepté le Pentateuque, les psaumes et les évangiles , ont été entièrement perdus. Aussi , afin de prouver la nécessité d'une nouvelle révélation des comniandemens de Dieu, et de soutenir la doctrine du livre inspiré dans l'origine par le Tout-Puissant etannonçant l'apparition du prophète arabe, les mahométans prétendent que les livres sacrés des juifs et des chrétiens sont devenus si matériellement corrompus dans le cours des siècles , qu'aucune portion des originaux n'existait encore lorsque le Koran fut écrit.

D'après un récit très-cstinié de la mission du Christ, on enseigne aux musulmans que Jésus , non point fils de Dieu, mais fds de Marie , fut le dernier prophète des juifs, le véritable Messie , celui qui accomplit les miracles et prêcha ]& vérité. Le crucifiement est nié par eux , car ils ont adopté l'opinion de quelques chrétiens hérétiques des premiers tetnps, que Jésus échappa aux juifs et fut enlevé dans le troisième ciel avant son supplice. Aujourd'hui , cependant, la vérité commence à prévaloir sur le fanatisme, et les plus savante docteurs de la mosquée, rejetant cette narration, s'en rapportent au langage des Évangiles canoniques.

Un fait qui viendrait encore à l'appui de l'opinion émise par de savants orientalistes modernes, que les Musulmans forment u^sorte de chrétiens hétérodoxes, c'est le nom

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(|iiv les (.'is.riiilfs (!(.' Mahomet dunnciit à KuTc-SigiU'iii-. Us nient avec obstinniion-son mmctÎTC de fîls et son cgililé comme Dieu, et cepcndiint Ils croient à l'immaciiléi^ coiwplion , nu caractfîre divin, aux miracles du Messie et lui donnent le nom' de Jésm, fiU de Marie. Pourquoi no disent-ils pas Jéxns , fils de Joseph , pnis(]u'ils reconnaissent ce dernier pour l'éponx de Mario? C'est là nne question que nous avonsadresséeli-cs-souvcnt S dosdocteurs musulmans, sans jamais it\*otr pu obtenir une réponse satisfaisnnU'.

Dans la pai-abole du richo et do Lazare, oii les deux p' rsonnagrs sont représenlés comme étant en enfer trf^s-pirs l'un de l'auire, et dans la promesse du CIiHst au larron repentant sur la croix, l'auteur de la religion chi-étienne reconnaît et sanctionne en quelque EOrIc la croyance qr.c l'flmc humaine , dans l'état mitoyen entre cette vie ot la vie fulure, ne n'Eté p(tint inactive, mais se trouve dans une condition de souffrance on de bonheur.

Le sommeil de l'ftme n'est point un principe de l'islamisme ; mais . d'après cerl^iins p:issagcs du V, du 47' cl du 7!)' chapitres du Koran , ladoctrinc de Mahomet seiuMc avoir clé que l'état inlermédiaire, ainsi que la vie ftitm-e , serait un lieu de récompenses et de punitions. Munnkrret Ni kir, dit-il, deux anges noirs avec des yeux bleus, entrent dans la lOEiilw et demandent à la personne morte les noms de son Seigneur , de sa religion et de son prophèle. Les fidèles répondent : « Dieu Cbl mon Seigneur, Islam e-t n ma religion et Mahomet est mon pro|)Ii?le. a D'efTroyablfs tourments seront le partage des inlidèlcs, et les anges annonceront aux musulmans la nalure et le degré de la Télicité qui leur est réservée pour l'avenir.

Ni l'ange Gabriel ni Mahomet n'ont prétendu connatirc le jour du grand jugement, tandis que les disciples du prophète, s'aiTogcant plus de connaissances que lenrmaihe, ont hasardé de prophéliST les sgnes qui doivent annoncer