I. — SOUVENIRS DAI'niQUK

dnils nos contrées ; aussi on rencontre dniis arltiiDcs villes des outn>s pleines d'ciiu suspendues aux purlesd'un grand nombre de inijisons ou de magasins ]>onr que les passanls puissent se désalléi'er. Dans d'autres villes , ces outres sont portées par des hommes ayant k la main une tasse sur laquelle on lit ordinaiicment les deux vers suivants :

Bois an mllicn d«s félicltuionistau sein d'une santé prospère, Celle twissoD est le (ilnt dn Corps.

Sur d'autres tasses , l'eau elle-même est censée parier ainsi :

Jeiniile ulnt dc! convIiMije tnlili pnr*lé par eicelUni^e. Bijonii I«E regard) par le apecMcl» di?B belles qiuUléi qne j'offre ,. Je dois paiailre délicieuse à qiiicnuqne se plaint de la soif.

Parmi les personnes qui présentent ainsi de l'eau aux passants, plusieurs le font par un esprit de charilé , mais quelques-unes attendent une récompense. Ces dernières offrent quciquerois des fleurs et des fruits ; cll&i poussent la galanU'rie jusqu'à trnir un miroir à lu main, afin que ceux qui prennent l'eau puissent se voir en buvant; elles leur jettent méine des eaux de senteur suf le visage et sur lo barbe.

Les Orientaux racontent d'une manière fort singulière la découverte du vin. Ils disent que le prenik'r qui imagina d'exprimer le jus de la vigne futOeinchid, un des plus anciens rois de la Perse, mais que ce prince lui trouvant un goAt acide le prît ponr un poison. Cependant une de ses femmes ayant clé guérie par cette liqueur d'un violent mal de tête, il commença à l'estimer davantage , cl alors il lui donna le nom de remède royal , et pour faire allus:o:i à l'impression première, il l'appela aussi délicieux poison.

On sait qu'en Orient le café est d'un usagA universel; mais les musulmans ne se conlont^ nt pus de cotte innoceolc boisson : les persoimrs qui ne font point usage de

1,, Googif

53 ilINÉHAIBE DE L'ALGËBIB.

vin , les gens du peuple surtout, ont recours à une décoction de pavot, 'appelée coquenar, ou bien à une infusion de chanvre. Dans presque toutes les villes de l'Orient on trouve des maisons ot se débitent ces boissons , et rien de plus curieux et de plus aflligeant que ces maisons. Les personnes qui entrent sont pâles , mornes , délaites ; à mesure qu'elles prennent deux ou trois tasses, une émotion violente les saisit; elles sont comme transportées , tout leur déplaît. Peu à peu cette espèce de fureur s'adoucît, chacun se livre à son humeur naturelle \ t'nmoureus conte des douceurs, l'homme facétieux rit sous cape, lerodomont ne parle que de tout massacrer, en un mot on se croirait dans un htïpital de fous. Mais l'opération s'achève, une espèce d'anéantissement succède à la force désordonnée , on est assoupi, on a peine à se remuer, chacun enfin se tratne chez soi.

Il n'y a pas de partie de plaisir en Orient sans qu'on y boive du vin; il sufiSt, pour s'en convainci'e, de se rappeler différentes scènes décrites dans tes Mille et une Nuits, ou de citer quelques passages des poésies d'Haflz. Ce poëte mystique, te plts estimé de l'Orient, voulant décrire l'ardeur des passions et l'opposer aux froides pratiques d'une religion tout extérieure, a dit :

a Lorsque tu te seras versé une coupe du vin de l'estase, tu seras moins porté à l'abandonner à un vain égoisme.

» Attache ton cœur à la liqueur enivrante, elle te donnera le courage de dompter l'hypocrisie et une dévotion

Il est vrai que le poêle Hafiz est celui qui est le plus tombé dans l'excès , et-que quelques passages de ses poésies sont empreints d'un sens mystique et allégorique qui excite la gaieté dans les parties de plaisir. Néanmoins il resuite de l'aveu même des musulmans les plus sévères, que souvent la vérité est sortie de la bouche de ce poëte. -

(. — SOUVEfaBS D'AFaHJUE. 53

Lm Turc* en AlffCrlt,

Les Turcs ne formaient guère en Algérie qu'une armée d'occupatiou ; aussi, après la-confjuéte de 1830, ils n'avaient plus rien qui les retint dans cett« colonie , et soldats licenciés, ils ont presque tous été réduits à la quitter. Les plus riches eux-mêmes , après s'être débarrassés à vil prix de lont ce qu'ils possédaient, se sont dirigés vers Alexandrie ou Tunis : cette dernière ville surtout, à cause de sa proximité d'Alger, a beaucoup profilé de cette émigration, qui a augmenté sa population d'une manière considérable. Quelques-uns cependant ont résisté au courant et sont restés en Algérie : mais ils sont si peu nombreux qu'ils ne forment plus aujourd'hui que la plus fiiible partie de la population musulmane des villes du littoral de l'ancienne régence.

La domination des Turcs a eu une durée detroissiècles environ , leur gouvernement despotique était rempli d'abus ; aussi étaient-ils craints et détestés des Arabes.

C'est le célèbre Aroudj-Barbcrousse qui, en 1316, chassant les Espagnols , ouvrit les portes d'Alger au sultan de Constantino[Je , dont le pouv(»r, représenté par des janissaires ayant à leur télé un pacha , s'étendit bientôt sur tout le littoral de l'Algérie. En 1600, les janissaires obtinrent de la Sublime Porte le droit de choisir dans leurs rangs un chef chargé de défendre leurs intérêts et de les mettre à l'abri des vexations du représentant du sultan de Constantinople. Ce chef, qui reçut le titre de dey, concurremment avec le pacha, gouverna l'Algérie; mais en 1710, l'autorité delà Porte ne futplusque nominale, car un dey, du nom de fiaba-Aly, parvint à expulser le pacha. Les janissaûws devinrent alors les maîtres absolus de l'Algérie, et des deys furent nommés et destitués au bon caprice de

r>4 )TIN£nAlHE 1)E l'algUie.

Gi'Itc milice. En i TU , on p.n vît siicct^sivcinoiil six inonlor

siiv le tn'ino <^t ussussinés duns la même journée.

Pendant touti^ lii duivc de leur domination en Algérie , les Turcs ne se sont point occupéii dos progrès de l'agiieullure et du commerce : leur seule p"éoccupntion était In pii'aleric sur mer et la perception d'impdts sur terre, ils n'ont pour iiinsi dire jamiiis formé qu'umt |>opiilition flottante. Aussi, coniiite piintou pi'u de feumics venaient de l'Orient, il s'ensuivait que les Turcs contracl^iient avec les li'inmes indigènes des alliances qui ont dont.é naissance ii nne mce jwrliculière désignée sous le nom de Coulouglls. Ess(in(iellemcnt pirates, 1rs Algériens, sujets turcs, élaient devenus le fléau de l'Europe. Charles-Quint, en 1S4I , voulant faire cesser ces brigandiigcs, y p-^rdit une (lotie et une armée sans avoir pu réussir; dims le même Imt, Louis XIV, en 1C82, 1683 et 1688. fit bombai-der la ville d'Alger; enfin, en 1816. les Anglais suivirent, sans plus de succès , l'exemple de Louis XiV. Toutes ces démonslrations furent inutiles , car les Algériens continuèrent à exercer des brigandages nombreux duns lu Méditerranée, et quelquefois même ils allaient répimdrc lu terreur de l'autre cùté du détroit de Gibraltar. Ils tiraient un grand partfddes chrétiens qu'ils faisaient captifs, en les employant commeescbvesaux travaux les plus pénibles.

Il y en ovair plus de 30,CÛ0 dans la régence, et cbaqiic aimée les corsaires en amc niiient de nouveaux sur les marchés , particulièrement sur celui d'Alger, oii ils étaient exposés "eiïTenlc comme marchandise foraine. Leur prix variait' siiivaritie nombre et la qualité : un honime valait 800 fr. ; les belles femmes se vendaient I ,.'M)0 fi' , et ellci étaient appelé.r's ii faire partie des barems ; les moins favoriï'ées par la nature étaient achetées fi un prit lieanenup moins é!e\'é, et elles étaîi'ut employées conim^ dnnrstiqucsaupW'sdes dames.

iKjnien 1„ GoOgIf

I — suive: ins UAiiuyiE. 3j

Les homiiics qui, (itins leur mullicur, ôliiient asscï heureux pour être achelés par des padiculiei-s, étaient employés aux travaux des champs, et quoique mal nourris et traités rigoureiisemrnt en esclaves, avaient-ils bcauconp moins à soufTiir qut! eeux de leurs eompagnons achetés par l'État. Non-seulement ces derniers n'avaient pas l'espoir de recouvrer leur lilierlé, même avec de l'argent, mais ils étaient de jour employés aux travaux publics, sous la surveillance de gardiens qui n'avaient aucune espèce d'égards, le soir enfermés dans des bagnes, où une simple natte étendue sur ta terre fangeuse leur servait do lit. Un morceau de pain noir, très-peu cuit, et un peu d'huile ranci; , c'éta l là leur seule riourritui'e.

Ce n'est qu'on 1830, ii la suite d'une insulte fiiite k M. Deval, consul de France, par Hussein, dey d'Alger, que le gouvernement de Charles X se décida à armei' une flotte considérable qui , commandée par l'amiral Uiipci-ré, délKirqua'sur le rivage do Sidi-Ferruch (Toire-Chicadis Espagnols) l'armée française sous les ordres de i\. le général comte de Bourmont.

Il est très-diflîcilc! de définir le caractère turc, cav on le vniltiiur à tour actif, indolent, entreprenant, défiant, sédentaire et pour ainsi dire nomade, en faisimt allusion ù la piralorie.

Nous n'avons pas été iimômedc connaître la vie intime des Turcs avant la conquête de l'Algérie; mais les rares familles que l'émigration a laissées à Alger, etavec lesqudlos il nous a été donné de passer quelques années, ont les mômes mœurs que le reste de la population musulmane de cette colonie.

Hommes du Nord, en parlant des Algériens, nous nous reportons immédiatement aux contes des J/iV/e et une Nuits , qui nous font voir l'honimeau milieu de son hai'cni. Cependant il n'en est pas ainsi, eu Algérie du moins; et.

56 ITINËKAIRB DE L'ALGËHIE.

à notre connaissance , il n'existe pas à Alger un seul Turc qui ait plus d'une femme. Susceptibles d'une grande afTectioa , les Turcs qui sont demeurés au milieu de nous ont en quelque sorte adopté nos mœurs. Ainsi, Sid-Ibrabim- Bousnac, ancien bey d'Orao , qui s'est acquis une grande célébrité par sa sévérité envers les Axabes et par son dévouement àla France, n'avaitqu'une seule femme; elle est morte depuis quelques années déjà , et il ne peut encore en parler sans pleurer. Nous pourrions citer d'autres personnages turcs très-connus en Algérie , mais aucun historien n'ayant avancé l'opinion contraire , et ceux que nous avons consultéspersonnellementétantdenolreavis, nous croyons inutile de fournir de nouvelles preuves à l'appui de notre assertion , qu'il n'existe point de harem dans les villes de l'Algérie.

Les Turcs actuellement à Alger sont presque tous employés à la marine ou propriétaires habitant leur campagne; quelques-uns cependant ont encore des magasins où Us vendent des épiceries et du tabac. Leur vie intérieure est peu agréable, car de même que tous les musulmans, ils ne reçoivent pas , dans leur intérieur, les personnes étrangères à leur famille. A l'entrée de chaque maison , il y a un skiffa ou corridor, qui sert de salle de réception, et personne ne peut franchir le seuil des appartements. Aussitôt que le visiteur est entré dans le skiffa , une négresse lui porte le café et une pipe tout allumée -. pendant la durée de la visite des domestiques viennent lui demander très-souvent s'il désire encore boire ou fumer, et quelquefois les visiteurs ne cessent pas un seul instant de profiler de ces avantages : usage si naturel chez les musuU inans en général , que personne ne remarque ce que nous appellerions chez nous une grossièreté ou tout au moins une indélicatesse.

Il nous est arrivé parfois de pénétrer dans rjntérieur