I. — SOUVENIRS DAFRigri!. il

que pour le bien, et celui qui voudrait abuser de son autorité serait immédiatement déshérilé.

Dans ce cas, les choses se passent d'une manière fort simple. La djemmàà convoque une assemblée générale, et lorsque la révocation du souverain est prononcée, on se conduit à son égard avec une délicatesse extrême. Tous les sdirs il est d'usa^^e que la musique vienne charmer les loisirs du prince régnant ; si ce divertissement vient à manquer un jour, le sultan descend de son trône et comprend qu'il doit rentrer dans ta vie ordinaire.

Contrairement aux usages des musulmans, les femmes jouissent d'une plus grande liberté que chez les autres peuples d'Afrique ; elles ne sont pas exclues des fêles publiques et des honneurs ; on en trouve qui restent sur le trône de leurs maris, d'autres dans les zaouias (établissements reUgieux) , héritent de la sainteté de leurs pères et sont un sujet de vénération de la part des ttdèles.

Les Mozabites font un grand commerce de laine; ils possèdent d'immenses troupeaux de moutons plus grands que les ndtres, et dont la laine lisse et luisante semble les rattacher aux mérinos.

Des caravanes partent Irès-souvent du pays des Beni- Mzob pour se rendre dans le Soudan, au Maroc, à Tunis^ et maintenant ù Alger.

Cette population est très-redoutée dans le Sahara ; elle se livrait naguère encore à la chasse des nègres, et tenait Tomboutcou et toutes les autres villes du désert dans un état de blocus perpétuel.

Depuis bien longtemps , même dn temps des Turcs , les Mozabites forment à Alger une corporation ; aujourd'hui, i,500 individus environ en font partie. Cette corporation est administrée, sous la surveillance de l'autorité civile, par un amin (syndic), qui a sous ses ordres un chamwh (huissier) et plusieurs mkudems (surveillants). L'ancien

fî ITINÉRAIRE DE l'ALGËRIB.

siège en qtialilé de juge à la mehahna (tribunal de pnix), ijiii tient joumelleineiit ses séances dans le local du bureau arnbe départemental.

Les Kabyles, Mzitli , Nègres, Lagouaihi, Beranis et Rishis forment également des corporations administrées purdes amins^ mais aucune de ces corporations ne présente les mêmes avantages que celle des Mozabites. Celle-ci a une caisse de secours ; aussi aucun de ses membres n'est malheureux; tous se soutiennent mutuellement; les plus riches sont propriétaires de bains maures, et les terrasses et les vastes cours de ces éiablissanents servent d'asile pendant la nuit à ceux des membres qui sont sans domicile par suite de leur pauvreté.

Tous les Mozabites qui sont à Alger se livrent au commerce , qu'ils exercent avec une intelligence remarquable. Quelques - uns même se sont créé des positions exceptionnelles. Il en est un snrlout qui , depuis quelques années, se rend très-souvent adjudicataire de travaux publics.

Les institutions politiques des Kabyles diffèrent essentiellement de celles des Arabes : ceux-d ont une organi* sation toute Téodale ; les Kabyles, au contraire, ont des ïnsdtutiom basées sur le principe de l'égaUté, l'élection étant la loi Souveraine,

Chaque village de la Kabylie proprement dite, chaque oasis du Sahara (1) a une djemmâa, espèce de CMiseil municipal qui administre la commune. Un chef nommé par ce conseil reçoit le Utrc d'^mi'n, et est investi du pou-