SOMMAIRE
.a ville Sainte. — La Tour do David. — [,e Palais de Salomon. — le Tombeau de Hulda la pro|)hélesse. — Les Sépulcres des Rois. — Le Palais de la reine Hélène. — La Perle de la commiséralion - La Muraille occidentale.
Première route. — De Jérusalem à Arad.
Ktam.
Téko'a.
Halhiil.
Hébron.
Ziph.
Ma'on.
Arad.
Deuxième route. — De Jérusalem à Jafifa.
Saréa.
EmmaUs.
Guimzo.
Ludd.
Ramieh.
Sarafend.
Jaffa.
Troisième route. — De Jérusalem à Sichem.
Beil Hanina.
Ramah.
Beerolh.
Relhel.
Les Ctictnins de Jcruialcni. 30
Geha.
Silo.
Sichem.
Quatrième route. — De Jérusalem à Acco.
Saraarie.
Belhar.
ArsuP.
Kaisarieh.
KalamuD.
Haifa.
Acco.
Cinquième route. — De Jérusalem à Tibériade
Abelin.
Kefar Menda.
Sephoris.
Galhahepher.
Kefar Kenna.
Kefar Sekhnin.
Tibériade.
Sixième route. -
Hallin.
Arbel.
Capernaura.
Kefar Anân.
Schezur.
Meiron.
Tsefal.
Septième route.
Giisch Chaleb.
Sa s'a.
Farah.
Dalâla.
'Aima.
Kedes.
Pan.
De Jérusalem à Tsefat.
De Jérusalem à Dan.
[la ville sainte.]
Pour l'amour de Jérusalem, je ne nie tairai point; pour l'amour de Sion, je ne serai point en repos ^'^\ quoique je vous aie déjà écrit deux ou trois fois.
La ville sainte possède aujourd'hui quatre portes : la porte de la Miséricorde ^i, à- l'Orient; la porte de David ^^ à l'Occident; la porte (ÏAbraliam^^, au Nord; la porte de Sion '?", au Sud. Quand on sort par la porte de la Miséricorde, on monte la montagne des Oliviers, qui est le mont d'huile, l'endroit oii l'on brûla jadis la vache rousse. Là se trouve la vallée de Josaphat '', le torrent de Cédron 7', Betlipiiage '^ et le cimciière pour les Israélites '•.
Quand on sori par la f)()rt<; de David, on passe par
la Tour de David (c'est le nom qu'on lui donne). On descend par là dans la vallée des Réphaims '^.
Quand on sort par la porte d'Abraham, on entre dans les tombeaux des Rois "^^(avcc qui soit le salut!). Là se trouve la caverne de Ben Syra, le petit-fils de Jérémie le prophète ".
Quand on sort par la porte de Sion, on monte la DJontacjiie de Sion, et l'on descend dans la vallée de Hinnôm 7^. Là est la source de Siloé '9, la même que Gihon *", le roi Ezéchias, boucha au temps que Sancherib, roi d'Assyrie, vint dans le pays de Juda.
Sur la montagne de Sion était jadis la forteresse de Sion que le roi David (avec qui soit la paix!) prit des Jébusiens et appela de son nom ^'. Sur celle de Moria s'élevait autrefois le temple de Salomon (avec qui soit le salut! ); c'est de ce lemple auguste qu'elle reçut le nom de Montagne du Temple. Hélas! à cause de nos péchés, là où était jadis le temple sacré est aujourd'hui un temple profane, construit par le roi des Ismaélites ^% lorsqu'il conquit la Palestine et Jérusalem sur les incirconcis. L'histoire d'alors se passa ainsi :
Le roi, qui avait fait vœu de reconstruire les ruines de la maison sacrée, si Dieu mettait la ville sainte en son pouvoir, demanda aux juifs de lui en faire connaître les ruines. Car les incirconcis, dans leur haine <ontre le peuple de Dieu, ont fait de ces luines un
lieu d'immondices, de sorte que personne ne savait plus au juste où elles se trouvaient. Or, il y avait alors un vieillard qui disait : « Si le roi veut faire serment de conserver la muraille occidenlale, je lui découvrirai l'endroit des ruines du temple sacré. » iVussitôt le roi ifiit sa main sur la cuisse du vieillard et s'engagea par serment à faire ce qu'il demandait. Le vieillard lui ayant montré les ruines du temple sous un tas d'ordures, le roi les fit nettoyer, les nettoya lui-même, jusqu'à ce qu'elles fussent bien propres. Après cela, il les fit toutes reconstruire, à l'exception de la muraille occidentale, et en fit un très-beau temple qu'il consacra à son Dieu ^^.
C'est cette muraille occidentale qui se trouve devant le temple d'Omar bcn AlLIietab, et qu'on appelle la porte de Miséricorde. Les juifs s'y rendent pour y faire leurs prières, comme l'a déjà observé le voyageur ^^. Elle est aujourd'hui l'une des sept choses remai'(iuables de la ville sainte, dont voici les noms : la Tour de David, le Palais de Salomon , le Tombeau de Hulda la prophétesse, les Sépulcres des Rois, le Palais de la reine Hélène, la Porte de la Commisération et la Muraille occidenlale.
La première est la Totir de David ci-dessus mentionnée, près de la porte de ce nom. Elle est d'une construction très-ancienne et très-solide, autour de laquelle demeuraient autrefois les juifs**'. Aujourd'hui
il n'y a plus de maisons autour, mais, par contre, beaucoup de fortifications , au point que cette forteresse antique n'est plus. prenable maintenant.
La seconde est un ancien édiûce qu'on nomme le Palais de Saloîuon. Jadis, du temps des incii'concis, ce bâtiment était destiné à recevoir les malades de la cité sainte^; aujourd'hui, il s'y tient un marché considérable.
J^a troisième est le tombeau de la prophétesse Hutda. Cette prophétesse, vers laquelle allèrent, du temps du roi Josias le sacrificateui', Hïlk'ia, Alùkany IJacbor, Saplian et Hasaja, était femme de Sallum , fils de Tïkva, fils de Uarlias, gardien des vêtements, qui habitait a Jérusalem. Elle y fut aussi enterrée, comme le rapporte le grand auteur ^' dans les paroles suivantes : « On ne tolérait à Jérusalem aucun sépulcre, « excepté les tombeaux de la maison de David et celui « de Hulda, qui y furent du temps des premiers pro- « phètes. »
Le tombeau de Hulda la prophétesse, qui se trouve au sommet de la montagne des Oliviers ^^, est d'une très-belle construction; mais les sépulcres de la maison de David, qui étaient sur la montagne de Sion ^^, ne sont plus connus aujourd'hui ni des juifs ni des musulmans; car ce ne sont point les Tombeaux des Rois dont nous allons parlei'.
Ces derniers sépulcres forment la quatrième chose
remarquable de la cité sainte. Ils sont, comme nous l'avons déjà dit, près la caverne de Ben Syra. Leur construction est ancienne et fort solide, leur forme un chef-d'œuvre de sculpture. Tous les étrangers qui viennent visiter la ville sainte disent qu'ils n'ont jamais rien vu de si beau ^9.
La cinquième chose curieuse à voir est le Palais de la reine Hélène, qui vint à Jérusalem avec le roi Monobaze et y embrassa la religion juive ^°. Ce palais est un bel édifice habité aujourd'hui par le khadi et ses conseillers.
La sixième est la Porte de la Commisération, près du temple. Jadis il y avait deux portes, l'une pour les gens de noces, l'autre pour les gens de deuil, ainsi qu'il est dit dans les Chapitres de Rabbi Eliézer le Grand ^', le kabbalisle allemand 'J% dont la mémoire soit en bénédiction. Ces deux portes ont été ensevelies dans la terre pour accomplir la parole de l'Ecriture sainte 9^
Enfin, la dernière chose remarquable de la ville sainte est la Muiaille occidentale, dont nous avons parlé plus haut.
La communauté des juifs de Jérusalem est. Dieu soit loué! assez nombreuse. Elle se compose de pères de famille de toutes les parties du monde, piincipalenient de France. Les chefs de la communaulé, ainsi que les principaux labbins, sont de vv, dernier royaume.
entre autres Rabbi Cliaini et Rabbi Joseph ^^. Ils y vivent heureux et tranquilles, chacun selon son état et sa fortune, car l'autorité royale est juste et grande. Que Dieu la létablisse et l'élève à la plus haute prospérité !
On trouve, parmi les divers membres de la sainte congrégation de Jérusalem, beaucoup de fabricants, principalement des teinturiers, des tailleurs d'habits, des cordonniers, etc. D'autres font un riche commerce de toutes sortes de choses et ont de beaux magasins. Quelques-uns se livrent aux sciences, telles que la médecine, l'astronomie et les mathématiques. Mais le plus grand nombre de savants s'occupent jour et nuit de l'étude de la sainte loi et de la véritable sagesse, qui est la kabbale. Ceux-ci sont entretenus par la caisse de la communauté, parce que l'élude de la loi est leur seul état ^\ H y a aussi à Jérusalem d'excellents calligraphes, et leurs copies sont recherchées par les étrangers qui les emportent dans leur pays.
J'ai vu un Pentateuque écrit avec tant d'art, que plusieurs personnes voulaient l'avoir à la fois, et ce ne fut qu'à un prix excessif que le chef des synagogues de la Babylonie l'emporta avec lui à Bagdad.
[première route de JÉRUSALEM.
Il y a sept routes dans la cité sainte pour traverser toute la terre d'Israël. La première se dirige vers le Sud et aboutit à Arad, ville située à l'extrémité de la Palestine de ce côté-ci. Le nombre de lieux à parcourir est de sept, savoir : Etam, ïeko'a, Halhul, Hébron, Ziph, Ma'on, Arad.
Le premier est Etam, ville que le roi Roboam fit fortifier pour se garantir contre le roi Jéroboam, ainsi qu'il est dit dans l'Ecriture s^. Plus tard, elle fut nommée En-Etam (la fontaine Elam)^ à cause de ses eaux qui furent conduites de là à Jérusalem par des tuyaux solides ^z. Aujourd'hui elle est en ruine, et n'est guère habitée que par quelques juifs pauvres qui gardent une vieille synagogue, l'une des sept synagogues antiques (]ui existent encore en Palestine et qu'on attribue à Siniéon, fils de lochai 9^, dont la mémoire soit en bénédiction. L'un de ces gardiens m'a conté que chaque année, le jour de la fête de la loi, on entend une voix qui sort du tabernacle et dit : « Etudiez a la loi, ô fils d'Israël, et par ce mérite Dieu aura
