SIXIÈMS ROUTE DE JÉRUSALEM

Entre Teharieh et Tsefat, qui est le sixième eheiiiin de la ville sainte, on rencontre les sepi endroits que voici :

Le village Cliitim ou Cliitin pai'aît être le Kefar Itim de la Mischnah '^' ou le Kefar Cliitia du Talniud '^^ 11 n'est guère connu que par deux antiques monuments funéraires qu'on dit être les tombeaux de letliro, beau-père de Moïse, et de lakob de Kefar Cliitia''^^, sur qui soit le salut!

De là on se rend à Arbel, patrie de JSitai d'Arbel '^\ avec qui soit la paix ! Il existe encore des ruines de la synagogue de ce grand homme.

Arbel lenfermc plusieurs sépulcres célèbres, tels que ceux de Nitai ='3^, de Rabbi Zera '^^ de Dina '^^, de Jokliabed '^^, etc. Ces tombeaux sont des monuments fort beaux en pierre : leur nom s'y trouve gravé. Celui de Dina porte encore d'autres noms que je n'ai pu lire à cause de son antiquité '4". Il y a encore, à Arbel, un autre sépulcre antique qu'on croit être celui de Scili, fils cVAdam ''^\ Dieu le sait î

D'Arbel on arrive à Kefar Nachnm, qui est îe Kefar Nachum, cité dans les écrits de nos Sages =4' (dont la mémoire soit en bénédiction! ). C'est un village ea

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ruine, où il y a u» ancien tombeau qu'on dit être celui de Nacliiun te Vieux ^^^. Autretbis il y avait dans ce village beaucoup de Min'un ^^4, tous de grands sorciers, comme on sait, de l'histoire de Chanina, neveu de Rabbi leliosua =45.

De cet endroit on va à KefarAnan, le Kefar Clianama de la Mischnah ^^^. C'est la patrie de Rabbi Cliaiefla, citoyen de Kefar Clianania =4'. Il y est enteiré, ainsi que sa femme et ses enfants. D'autres sépulcres antiques ornent ce village, tels que ceux de Rabbi lakob ^48, de Rabbi Elïézer ^ny, son (ils, etc. (Que le souvenir de tous soit en bénédiction!)

De Kefar Anan on vient à Schezur, endroit où est né Rabbi Siméon Schezuri '^" (avec qui soit la paix!). On y montre encore son tombeau, ainsi que celui de son fils, Rabbi Elïézer -•". Ces tombeaux sont carrés et en pierre, et autour croissent quelques pistachiers -^\

De là on se rend à Mérou, l'endroit de Rabbi Siméon, fils de lâchai. On y voit l'école, la synagogue et le tombeau de ce grand homme '^^ Deux beaux palmiers entourent le tombeau, qui est de pieire de taille. L'école est à droite et la synagogue à gauche de ce monument sépulcral.

A Méron reposent encore Uillel et Scliammai -^^. Leurs tombeaux, ainsi que ceux de leurs disciples, se trouvent dans une caverne de la montac;ne. Les

LES CHEMllNS DE JÉllUSALEM. !2G1

miracles el les merveilles qui ont été opérés sur les tombeaux de ces saints sont connus dans tout le pays d'Israël ^^^.

Parmi les autres sépulcres de nos Sages (de mémoire bénie!) qui se trouvent dans cet endroit, il faut compter les tombeaux de Rabbi Eléazai- "^^^ de Rabbi losé ^^7, de Rabbi loclianan ^^^, de Rabbi lekouda^^^ et d'autres (dont la mémoire soit en bénédiction!). La communauté juive de Méron est peu considérable; la plupart de ses membres font partie de la sainte congrégation de Tsefai. Cependant elle possède une belle synagogue.

Tsefut, que nous venons de citer, est une ville peuplée de juifs de toutes les parties du monde. C'est là que Rabbi Scliemiob de Soria ^^^ a composé ses nombreux ouvrages. Quoique les sages de la vérité aienl beaucoup critiqué ce savant, ils n'ont pas laissé de le copier et de recevoir ses traditions. La synagogue esl belle el ancienne, ainsi que l'école publi(iue.

Il y a à ïsefat une caverne célèbre [)ar ses tombeaux : elle est attribuée à Cliananiu heu Dosa ^^', par les uns, et à Clianina ben Harkhenas =^% par les autres. On montre encore, dans cette ville, une autre caverne, celle de Rabbi Doua ben Harkhenas "^'' : il y est enterré avec ses disciples. Un caroubier se trouve à l'entrée de la caverne.

^Oî2 LES CHEMINS DE JÉRUSALEM.

[septième route de JÉRUSALEM.]

Le dernier chemin de la ville sainte comprend diverses villes de la tribu d'Asser el de celle de Neph- Ihali. La première est Gusch Chatab '^^ peu éloignée de Tsefat. Il s'y trouve une sainte réunion de juifs, riches, bienfaisants et généreux. Ils font un grand commerce d'huile et de vin qu'ils envoient au loin. Ils ont une ancienne synagogue avec une école et y entretiennent un grand nombre de disciples des sages. Les tombeaux de Schemaieh et d'AbtliaUoyi '^4^ se trouvent, ainsi que ceux d'Adrétnélec et de Scliarezer, leurs ancêtres, qui étaient fils de Sanlierib '^^ et qui se firent juifs, dans cet endroit. Leur monument sépulcral est antique et beau ; il est en pierres de taille. D'autres tombeaux et plusieurs cavernes qui renferment des sépulcres anciens se trouvent à Gusch Chalab (que Dieu, par sa miséricorde, se souvienne d'eux et des autres justes! Amen).

De Gusch Chaleb on arrive à Sasa, village de la Iribu d'Asser -^^. La communauté juive y est assez considérable; elle possède une ancienne synagogue attribuée à Ilabbi Siméon ben lochai, ainsi qu'une belle école attribuée au même rabbin'^'" (doul la mémoire soil en bénédiction!). On conserve dans ladite

école plusieurs anciens ouvrages, en Ire aulies \v Sefer ha-Tagiiin ^^^ et le Sefer Sclii'or Komali '^^.

J'ai ouï dire que Sa'sa' était la patrie de Uabbi Sisai '''?'>, et en elï'et on y montre les tombeaux attribués à Rabbi Sisai, à Kabbi Lévi, fds de Sisai ^'î', et à Rabbi losé, fils de Sisai '7' (Dieu sait la véiitc!).

De là on se rend à Furavali '^3^ village qui renferme une congrégation juive. Il y a dans ce village un ancien monument sépulcral qu'on dit être le tombeau de Rabbi Nachum le Mècle =*74. (Jn grand orme s'élève sur ce tombeau antique.

De ce village on vient à Dalâta, où il y a une petite communauté juive. On trouve dans ce village un grand nombre de tombeaux et de sépulcres de nos Sages (dont la mémoire soit en bénédiction!). Parmi eux on distingue les tombeaux de Rabbi Eliézer^'j^, de Rabbi Ismaël'''}^, de Rab Hamemina^'^'^y de Rabbi lehouda'''^^, de Rahbi losé ^^9, etc. Tous ces sépulcies se trouvent dans des cavernes autour de Delata. Non loin de ce village, sur le chemin d'Alma, se trouve une vaste caverne, nommée la Caverne des Babyloniens ''^°, parce qu'elle est remplie de tonneaux d'ossements de justes de Rabylonie.

Aima, que nous venons de nommer, possède une sainte association juive. Trois tombeaux d'autant de sages d'Israël, qui portent tous les trois le nom de Rabbi Eléazar^^\ l'ont la gloire de cet endroit. De

beaux grenadiers ombragent ces tombeaux antiques. Les juifs et les niusuhiians allument, tous les vendredis soir, des lumières sur ces tombeaux. Or, il est arrivé qu'un vendredi soir le nombre des lumières était si grand que leurs flammes embrasèrent l'un de ces arbres , le grenadier du tombeau de Rabbi Eléazar, fils d'Arakh. Tout le monde refusa d'éteindre les flammes : les juifs, pour ne pas profaner la sainteté du sabbat; les ismaélites, pour imiter les juifs. L'arbre brûla donc toute la nuit; et le lendemain lorsqu'on vint visiter le tombeau sacré, on vit avec étonnement que ni le tronc ni les branches de cet arbre n'étaient endommagés. C'était un miracle à voir, ainsi qu'il est écrit '^\

D'Alma on arrive à Kedes, qui est Kedes de JSaphtliali, du livre des Juges '^^. Les juifs y sont peu nombreux ; la plupart y demeurent seulement pour garder les tombeaux juifs qui s'y trouvent et pour recevoir les étrangers qui y viennent pour les visiter. Parmi ces tombeaux, on remarque celui de Barac, fds d'Ahinoliam, et celui de Dcbora, sa femme '^^.

De là on se rend à Balnéas qui est Dan '^^. On l'appelle encore Banias ou Panéas... ■^.

IV O T E s».

* M. Franck, professeur de philosophie à Paris, a publié, il y a quelques années, un ouvrage étendu sur la Kabbale. Voici l'analyse de la partie qui traite de Torigine de cette science mystique.

Les partisans enthousiastes de la Kabbale la font descendre du ciel ; d'autres l'attribuent à Abraham, à Moïse, aux prophètes. Mais on aura beau parcourir avec la plus scrupuleuse attention, observe l'auteur, tous les livres de l'Ancien Testament, on n'y trouvera pas un seul mot qui fasse allusion à un enseignement secret, à une doctrine mystique. Ce n'est que depuis les Tanaïm et les Amaraïm^ auteurs de la Mischnah et du Talmud, que nous devons chercher, non pas les idées mêmes qui font la base du système kabbalistique, mais quelques données sur leur origine et l'époque de leur naissance. Ici, l'auteur cite le célèbre passage de la Mischnah, traité Chaghiga, § II : « Il est défendu d'expliquer à deux personnes l'histoire de la Genèse; même à une seule, l'histoire de la Merkhabah, ou du char céleste; si cependant c'est un hommiî sage et intelligent de sa propre nature, il est permis de lui en

confier les premiers chapitres; » et il s'efforce de prouver qu'il ne peut être question ici ni du texte de la Genèse, ni de celui d'Ézéchiel, où ce prophète raconte la vision qu'il eut sur les bords du Chébar, mais bien, comme l'a déjà expliqué Maimonidc, de la science physique (Chakhcmal ha-Téb'a) et de la science métaphysique [Chakhcmal ha-Elohul). Or, la ]\îischnah fut rédigée, à la fin du deuxième siècle de l'ère chrétienne, par conséquent, les sciences qu'elle défend de livrer à la connaissance générale sont plus anciennes que ce livre.

En partant de ce principe, l'auteur conjecture que l'origine de la kabbale remonte au moins jusqu'à la fin du premier siècle de l'ère chrétienne. C'est précisément le temps où vivaient Akiba et Siméon bcn lochaï, à qui l'opinion la plus générale attribue la composition des livres kabbalistiques les plus importants et les plus célèbres. C'est aussi vers celto époque qu'Onkelos publia sa paraphrase chaldaïque du Pentateuque, paraphrase tout empreinte du mysticisme le plus hardi, puisqu'il règne dans ce livre un esprit tout opposé à celui de la Mischnah, à celui du Talmud, à celui du judaïsme vulgaire, à celui du Pentateuque lui-même. Une paraphrase qui est plus ancienne encore que celle que nous venons de nommer, la paraphrase chaldaïque de Jonathan ben Uziel, contemporain et disciple de Hillel le Vieux, parait également contenir les germes de cette science occulte, attendu que l'au leur se sert de l'alphabet kabbalistique, connu sous le nom d'^ t Basch, qui consiste à donner à la première lettre, alcj, la valeur de la dernière, lai\ et réciproquement; à remplacer la seconde, bel, par l'avanl-dernière, schin, et ainsi de toutes les autres.

Les dépositaires de cette doctrine, continue l'auteur, que, (les à présent, nous ne craignons pas de désigner sous le nom de kabbalisleSy ne doivent ni ne peuvent être confondus avec les Esséniens, dont le nom était déjà connu à une époque bien plus reculée. Ceux-ci voulaient faire régner parmi les hommes les sentiments d'égalité et de fraternité qui furent enseignés plus tard avec tant d'éclat par le fondateur et les apôtres du christianisme. Ceux-là, au contraire, professaient une science toute spéculative qui prétendait dévoiler les secrets de la création et de la nature divine. Les livres de ces derniers paraissent avoir été très-nombreux, si nous en jugeons par les titres qui nous sont parvenus; mais ne nous arrêtons qu'à deux de ces ouvrages, savoir : le Livre de la création, Sefer letsira, et [c Livre de la lumière, le Zohar. Le premier renferme un système de cosmologie, tel qu'il pouvait être conçu à une époque où l'esprit d'observation était étouffé. Le second traite plus particulièrement de Dieu, des esprits et de l'àme humaine. Celui-ci, plus étendu et plus riche, doit occuper la plus grande place; mais nous commencerons par le premier. 11 est mentionné dans le Talmud de Jérusalem et dans celui de Babylone. Quant au système qu'il renferme, nous pouvons nous en former une idée d'après le litre de ces livres. La première {)roposition est conçue en ces termes : « C'est avec les trentedeux voies merveilleuses de la sagesse que le monde a été créé par l'Éternel, le Seigneur des armées, le Dieu d'Israël, le Dieu vivant, le Dieu tout-puissant, le Dieu suprême qui habite l'éternité, dont le nom est sublime et saint. » La (orme de celte pro[)t)sition cl de la suivante est entièrement conforme à l'ancienne mani(r(> d'enseigner. Le langage dans lequel ce

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livre est écrit appartient au premier siècle de l'ère chrélienno. Il est vrai qu'on y trouve aussi plusieurs mots et plusieurs phrases d'une époque plus récente, tels que le nom des sept planètes et du dragon céleste, et le célèbre rapport qui existe entre celui qui compte ce qui est compté et l'action même de compter. Mais il est évident que ces mots ont été ajoutés au texte. Néanmoins les passages étrangers par lesquels l'ouvrage se termine ne peuvent être révoqués en doute. Les voici : « El lorsque Abraham notre père eut considéré, examiné, médité, approfondi et saisi toutes ces choses, le Maître de l'univers se manifesta à lui et l'appela son ami , et s'engagea par une alliance éternelle envers lui et sa postérité. Alors Abraham crut en Dieu, et cela lui fut compté comme une œuvre de justice, et la gloire de Dieu fut appelée sur lui, car c'est à lui que s'appliquent ces paroles : Je t'ai connu avant de t'avoir formé dans le ventre de ta mère ; » ce qui a peut-être donné lieu à l'erreur de considérer Abraham comme l'auteur de cet ouvrage. D'autres l'attribuent, avec non moins de vraisemblance, à Akiba. Quoi qu'il en soit, il est certain : \° que l'ouvrage que nous avons aujourd'hui entre les mains, sous le nom de Livre de la crealion , est le même que celui cité dans le Talmud de Jérusalem et de Babylone ; 2" qu'il n'a pu être écrit que dans le temps où vivaient les premiers docteurs de la Mischnah. c'est-à-dire pendant cette période qui embrasse le siècle qui précède et le demi-siècle qui suit inmiédiatement l'ère vulgaire.

Le second ouvrage a pour nous un intérêt bien plus vif, à cause de son étendue et de l'universalité de sa doctrine. Sous la modeste forme d'un commentaire sur le Pcntateuque, le

Zohar touche avec une entière indépendance à toutes les questions de l'ordre spirituel, et s'élève souvent à des doctrines dont la plus forte intelligence pourrait encore se glorifier de nos jours. Mais il est loin de se maintenir toujours à la même hauteur; quelquefois il descend jusqu'au dernier degré de l'ignorance et de la superstition. Cette inégalité dans la forme et dans la pensée, ce bizarre mélange de caractères qui distingue à la fois les temps anciens et le moyen âge, le silence absolu enfin des auteurs antérieurs au treizième siècle sur ces livres, ont fait naître sur l'origine et sur l'auteur du Zohar les opinions les plus divergentes. « Le Zohar, dit Abraham ben Zacut, dans son Livre des Généalogies, le Zohar dont les rayons éclairent le monde, qui renferme les plus profonds mystères de la loi et de la kabbale, n'est pas l'œuvre de Siméon ben lochaï, quoiqu'on l'ait public sous son nom; mais c'est d'après ses paroles qu'il a été rédigé par ses disciples, qui confièrent eux-mêmes à d'autres disciples le soin de continuer leur tâche. Les paroles du Zohar n'en sont que plus conformes à la vérité, écrites comme elles le sont par dos hommes qui ont vécu assez tard pour connaître la Mischnah, et toutes les décisions, tous les préceptes de la loi orale. Ce livre n'a été divulgué qu'après la mort de Moseh ben Nachman et Ascher qui ne l'ont pas connu. » Voici comment s'exprime sur le même sujet (iedalia ben lachaia, dans sa Chacne de la Tradition : « Vers l'an cinq mille cinquante de la création (1290), il se trouva diverses personnes qui prétendaient que toutes les parties du Zohar, écrites en dialecte de Jérusalem (le dialecte talmudique), étaient de la composition de Rablii Siméon ben lochaï, mais que tout ce qui est en langue sacrée

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(l'héljreu pur) ne doit pas lui cire attribué. D'autres affirmaient que Moseh ben Nachman ayant fait la découverte de ce livre dans la terre sainte, l'envoya en Catalogne, d'où il passa en Aragon et tomba entre les mains de Rabbi Moseh de Léon. Enfin , plusieurs ont pensé que R. Moseh de Léon était un homme instruit, qu'il trouva tous ses commentaires dans sa propre intelligence, et, qu'afin d'en retirer un grand profit de la part des savants, il les publia sous le nom de Rabbi Siméon ben lochaï et de ses amis. On ajoute qu'il agit ainsi parce qu'il était pauvre et accablé de malheurs. Pour moi, dit le même auteur, je pense que toutes ces opinions n'ont aucun fondement, mais que R. Siméon ben lochaï et sa sainte société ont réellement dit toutes ces choses et encore beaucoup d'autres, seulement il peut se faire qu'elles n'aient pas été, dans ces temps-là, convenablement rédigées; qu'après avoir été disséminées longtemps dans plusieurs cahiers, elles aient enfin été recueillies et mises en ordre. Il ne faut pas qu'on s'étonne de cela, car c'est ainsi que notre maître lehouda le Saint a rédigé la Mischnah. dont divers manuscrits étaient d'abord dispersés aux quatre extrémités de la terre. C'est encore de la môme manière que Rabl)i Asché a composé la Gucmara. » Ici l'auteur, après avoir discuté les différentes solutions de la question du Zohar qui résultent de ces passages, adopte une opinion intermédiaire; il rejette l'opinion de ceux qui prétendent que Siméon ben lochaï est l'auteur de ce livre, aussi bien que de ceux qui l'attribuent à Moseh de Léon ; il veut que ce livre soit une œuvre étrangère à l'Europe : premièrement, parce qu'on n'y trouve pas le moindre vestige de la i)hilosophie d'Aristote ni du (hristianisme; secondement, parce que des idées et des ex-

pressions de ce livre sont déjà rapportées par un commentateur du Livre de la créa (ion, Abraham ben Dior, le contemporain de Maïmonide et qui a précédé de près d'un siècle Moseh de Léon.

Telle est l'analyse succincte de la première partie de l'ouvrage de M. Franck , presque entièrement consacré à des recherches bibliographiques. Mais comme c'est la base de son édifice, il est bon de lui présenter quelques observations critiques. Il n'est pas vrai que l'auteur du commentaire sur le Livre de la création, Abraham ben Dior (ou plutôt Abraham ben David, car Dior n'est qu'une corruption du mot Daoud, nom arabe de David), soit le contemporain de Maïmonide, mais bien un rabbin du quinzième siècle. Il ne peut y avoir là-dessus aucun doute, puisque le commentateur dit expressément, dans la préface qu'il a mise en tête de son commentaire, nTrS j'iipn Dvn lih t^» « Nous avons aujourd'hui 5190 de la création, » c'est-à-dire, 1450 de l'ère vulgaire. En effet, il y a trois rabbins du nom d'Abraham ben David; le premier, Français, est mort à Posquiers, ancien bourg à trois lieues de Nîmes, en 4958 de la création du monde (1198); le second, Espagnol , est auteur d'une chronique , composée en 4921 (1 1 61 ) ; le troisième, enfin, est celui dont nous venons de parler. Comme il a vécu plus d'un siècle après Moseh de Léon, il n'est pas étonnant qu'il se serve des idées et des expressions du Zohar, attribué avec raison à ce dernier, qui n'était pas, comme le prétend notre professeur, un obscur rabbin, mais l'un des kabbalistes les plus célèbres de son temps, auteur d'une foule d'ouvrages kabbalistiques, tels que le Nefesch lia Cliokhma, le Sefer lia-Schem, le Mischkan ha-

Edut (voyez de Rossi, Dizionario Slurico, t. II, p. G8), ouvrages dans lesquels on trouve la même doctrine que dans le Zohar. Il appartenait à cette école kabbalistique nouvellement formée en Espagne et qui comptait parmi ses fondateurs les Asriel, les Joseph ben Samuel, les Todros ha-Levi, les Gekatilla, les Jakob et Ishak Cohen. Cette école, tout à fait opposée à l'école philosophique, alors très- fréquentée par les rabbins, rejetait à la fois sa doctrine et sa langue, comme j'en ai cité ailleurs les preuves : il n'est donc pas surprenant qu'on ne trouve dans le Zohar aucun vestige de la philosophie d'Aristote, ni le langage de l'Organum. Moseh de Léon vivaità Avila, sous la dénomination des chrétiens; il n'est donc pas étonnant qu'il ne parle pas dans son ouvrage du christianisme; car les Pères Paul Christiani et Raymond de Penafort, qui comprenaient parfaitement la langue du Zohar et qui cherchaient tant à nuire aux juifs en 1265, n'auraient point manqué de l'exploiter contre eux. Pour ce qui concerne la langue dans laquelle le Zohar est écrit, il n'est pas conforme à la vérité que cette langue ait disparu vers le sixième siècle de l'ère chrétienne , nous voyons au contraire que cet idiome, qu'on appelle ordinairement le dialecte de Jérusalem, était dans tous les temps en usage parmi les rabbins, et nous avons des ouvrages de tous les siècles jusqu'à ce jour, composés dans ce dialecte.

Quant aux citations du Livre des Généalogies sur la formation et l'antiquité du Zohar, nous regrettons que noire savant professeur n'ait eu devant lui que l'édition imparfaite de Cracovic, et non pas celle de Constantinople, dans laquelle se trouve une relation détaillée sur l'origine du Zohar, relation

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qu'on a supprimée dans la réimpression de celte chronique, et que l'auteur de la Chaine de la Tradition n'a reproduite qu'imparfaitement. La voici telle qu'elle se trouve dans l'édition de Constantinople, sous l'année 5053 (je ne puis citer la page, parce que cette première édition n'a pas de pagination); l'auteur, après avoir parlé de Moseh de Léon qui vécut en cette année (1293), ajoute ce qui suit : « Kt pour que vous le ra- (i contiez au dernier siècle, je veux vous faire connaître ce (' que j'ai trouvé écrit, que le rabbin Ishak d'Acco s'était « mis en voyage pour faire une enquête sur le livre de « Zohar, vu que ses paroles sont. merveilleuses, puisées à la ' source céleste, et vu que ce qui y est en langue de Jérusa- « lem sont des paroles de la tradition et de la vérité, tandis (' que ce qui y est en langue sainte sont des paroles conlrou- (( vées. Il dit : J'ai demandé aux disciples qui ont entre leurs « mains le livre de Zohar d'où ils le tenaient ; leurs réponses « ne me parurent pas s'accorder. L'un disait que Rabbi Moseh < ben Nachman l'a découvert dans le pays d'Israël et qu'il « l'a envoyé en Catalogne, que le vent l'a porté en Aragon, où 0 il est tombé entre les mains du rabbin Moseh de Léon. D'au- (( très personnes disent que jamais Rabbi Siméon ben lochaï (( ne fut l'auteur du Zohar, mais que ce rabbin Moseh savait « le nom de l'ange de la composition, au moyen duquel il « écrivit les paroles merveilleuses, et, pour en tirer un grand « bénéfice, il l'a présenté comme les fruits d'un grand arbre, « savoir : Rabbi Siméon ben lochaï, Rabbi Eliézer, son (ils el « ses compagnons.

« Je vins dans la ville de Valladolid; j'y lis la rencontre de « R. Moseh de Léon; il me jura (pie le manuscrit de R. Si-