LETTRE DE 31. LELEWEL

Écartant les noms bibliques de Sunem, de Gabaon, de Gibca, reste à fixer les positions des appellations latines du langage des croisés : de la Tour des chevaliers, de la Place morte (Moria) grand David, de la Place morte pacifiée ou autrement qualifiée de Pacis fnga, par exemple, nous suivons les distances sans savoir confirmer l'emplacement par quelque date du siècle des croisades. Dans le dix-septième siècle, vers 1650, le géographe Philippe de la Rue, le Parisien, qui avait hardiment abordé la réforme de la monstrueuse Palestine de ses prédécesseurs, aussi bien que ses copistes et imitateurs, comme Nicolas de Fer, en 1707, le jeune Baratier, en 1752 et autres, sans égard aux distances, suivirent les qualifications bibliques. Chez eux, Sunem d'Issakhar est Toron de los Cabraleris, Gabaon, Garaandavid; Gaboa de Saiil reste pour Pasifuah : peut-être eurent-ils raison. Votre carte offre ces deux opinions probablement pour vos recherches ultérieures.

De Moria Pasifouah à trois parasanges est 'au n'3 Belh Nobi, Beith Nuba, d'où nous passons par ti'O'i Rames ou Ramleh, Ja/"a,/a/naouÉblin,d'oùily a deux parasanges à nnti'N d'oSs Palmis Âsdod. Ce point de la description est curieux cl tout ce qui suit. Les deux parasanges ne nous emmènent pas de Jafna jusqu'à Azot, elles nous arrêtent à plus d'une parasange sur le chemin. Or, un vieil itinéraire romain (dit Baratier) confirme cette position, comptant vingt milles de Jafna à Palmis, douze milles à Azot. De Palmis il y a deux parasanges à Askalon la Nouvelle, éloignée de VÀncienve de quatre parasanges. S'il faut en croire la tradition. Benjamin parlerai! comme s'il vivait dans un temps très-rapproché d'Esdras le Sacrificateur, qui, à la place de Benibra, édifia Askalon la Nouvelle plus rapproché d'Azot, ainsi que l'Ancienne plus éloignée qui tomba en ruine. Il semble cei>endant qu'il laul croire tout le contraire et considérer celle qui est à quatre parasanges de Jafna pour l'Ancienne ruinée, laquelle m effet

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est détruite; et celle qui existe à huit parasangcs de Jafiia et continue de former une grande ville, pour la Nouvelle. C'est ainsi que sont inscrites sur la carte les deux x\skalons, et je pense que la version du texte peut débrouiller cette confusion et rectifier la relation du pèlerin.

Ici, dans ce qui suit, il y a une lacune dans le texte : je n'en doute pas. Nous nous y trouvons tout d'un coup déplacés et d'un seul bond transportés à trente parasanges d'Askalon à lezreel. Cette lacune est d'autant plus remarquable, qu'elle correspond avec la corruption fl'un autre endroit du texte, signalé ci-dessus (VIII, p. 77). En premier lieu nS, jnu 'w Sargorg-Luz se trouve nommé sur le chemin de Césarée à une parasange de Samaria. En second lieu (X, p. 1 05), sur le chemin d'Askalon, sans qu'aucune distance fût indiquée, -nS, t^iu c Segores-Lud se trouve l\ une parasange et demie de lezreel.

De lezreel, les distances de l'itinéraire recommencent de mieux conduire à travers la Galilée inférieure. Il faut cependant se tenir en garde pour ne pas s'égarer. D'abord de lezreel â l'pî Zarzin ou nm^'t!/ Sifourich, les j, 5 parasanges sont à corriger en i, G. Ensuite viennent les cinq [larasanges à Tibclias. D'où en doux journées on arrivait à po't? Timin, Timnin, Timnatha, et qui est éloigné d'une journée de Giskala. Ces distances fixent la position de Timin.

De Giskala àKadesNephthali, on passe i>ar pio Merone[\mr Aima. Mais il faut corriger les i, (i parasanges de Giskala en j, 5 (petites). De même i, 6 autres de Meron à Aima en j, 5. De noW 'Aima h Kades , il y a une demi-journée. Benjamin suscite un imbroglio par sa mauvaise réminiscence. Il dit que Meron s'appelait autrefois pTc Meiron, où sont les grottes de Ilillel et Schammaï. Ainsi, il semble confondre Meron avec Meiron. Iakob, voyageant en 1258 (p. 404), semble adopter la même corifusion. Nonobstant cette obscurité l'itinéraire de Benjamin reste utile pour la construction de la carte et indique la situation de Timnin et d'Alnia. Cette dernière situa-