I. II

(a54) Bien des hommes en place me Tont fait de* mander; mais j*ai pensé que Ton trouvait rarement un mérite solide chez les jeunes gens nés de familles riches et de distinction. Il y a quelques jours qu'étant allé voir les arbres en fleur ^ j*ai rencontré par hasard le jeune homme qui a obtenu la première place au der»

nier examen , Sse Yeoupe. J'ai été frappé de ses agréments , de ses connaissances ^ et du talent distingué qu'il a pour la poésie , et j'ai conçu le désir de lui donner ma iille (i). Il y a quelques jours que j'ai chargé une entremetteuse d'aller lui en faire la proposition , mais il l'a refusée , je ne sais par quel motif. J'imagine que c'est par la faute de cette femme dont le& discours n'auront pu lui inspirer assez de confiance. Je voudrais , mon jeune ami y que vous prissiez la peine de lui parler , et de pénétrer ses intentions. »

— « Le seigneur Sse Liansian est effective-

(i) Plus poétiquement dans l'original , de Vattinr dans la partie orientale de ma maison, L'Orient^ ainsi qu'on en verra plus tard bien des exemples, est toujours rembléme du mariage. Le vent d^ Orient , le soleil à r Orient f le mur oriental, un hâte d'Orient ^ sout toutes des expressions formées d'après cette idée , et qui, de la poésie , ont passé dans le langage le plus ordinaire da la conyersalion.

ment par sa figure et par son talent le jaspe qui donne de Téclat à notre maison. Quand Tinspecteur a proclamé le résultat du concours^ tout le monde s'est répandu en éloges sur son compte. La préférence que vous accordez à uu tel homme sur ceux qui ont en partage les richesses et les honneurs , est une marque de cette bienveillance générale dans laquelle vous TOUS complaisez ^ et de cette pureté semblable à la glace qui distingue votre caractère. Je suis très-honoré du choix que vous faites de moi pour tenir le manche de la coigtvée. Dès demain matin je macquitterai de vos ordres. Jlmagine que le jeune Sse sera charmé de pouvoir élever les yeux jusqu'à vous , mon respectable maître, qui serez pour lui comme la montagne sacrée ou comme l'étoile polaire. Il n'est personne qui ne souhaite l'appui d'un grand arbre. »

— « Si vous avez tant de complaisance , reprit le docteur Gou, je ferai mes efforts pour vous marquer ma gratitude. Mais , mon jeune ami, continua-t-il , au dernier examen^ vous avez sans doute obtenu un rang distingué. »

— « J'ai peu de talent, répondit lieouiu* tching, je n'ai pu être placé que sur la seconde

liste. *

— « Vous avez un mérite éminent , mon jeune aipi, et fait pour la première liste. Gomment se fait-il que vous n y soyez pas compris? ^ja première fois que je verrai sa seigneurie Tins, pecteur Li , je veux lui en parler. »

— « Les résultats du concours , répartît lieouiutching^ sont aux yeux de l'examinât eur un objet de haute importance et d'intérêt général. Je suis soumis à sa décision ; mais si vous daignez jeter un regard sur votre disciple, et me procurer quelque avancement par votre recommandation , ce sera de votre part la marque d'une bonté toute particulière. »

Après cet entretien, Lieouiutching se leva et prit congé du docteur Gou.

On rencontre nn homme , on lui demande on service; S*U raccorde, on devient son ami.

Mais quand on voit ouvrir les portes à quelqu'un , Qu'il est difficile de savoir si c^est pour l'intérêt du publie ou des particuliers!

Si l'on veut savoir comment Lieouiutching s'acquitta de sa commission , on n a qu'à lire le chapitre qui suit.