Sericule , sericulus, Swainsou

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V e Famille. Les Turdusinbbs.

Le bec est en général comprimé et arqué, plus ou moins fort , n'ayant qu'une légère pointe recourbée au sommet de la mandibule supérieure et des échancrures qui paraissent plus ou moins.

LXXXJÏÏ 0 Genre. Merle, turdus, L. , Cuvier,

Temm. , Vieill.

Bec médiocre , tranchant , comprimé et recourbé à la pointe ; à mandibule supérieure échancrée ; des poils isolés à l'ouverture du bec ; narines basâtes , latérales , ovoïdes , à moitié fermées par une membrane nue pieds à tarses plus longs que le doiet du milieu ; le doigt extérieur soudé a sa base à celui-ci; ailes, la première rémige de médiocre longueur; troisième et quatrième rémiges les plus longues. ( Temm. )

Le genre turdus forme une famille très naturelle et re'pandue sur toute la surface du globe. Les nombreuses espèces qui le composent ne sont pas toutefois faciles à distinguer par les nuances que la plupart d'entre elles présentent en se confondant avec les pies-grièches f les stournes , les brèves , les traquets et autres.

Les espèces d'Europe ont une chair délicate et estimée ; vivent dans les bois et dans les haies , et n'approchent des villages que pendant l'hiver. Elles émigrent dans certains pays ,« et sont sédentaires dans d'autres. Leur nourriture consiste en petits vers > en baies charnues et en bourgeons d'arbre.

Le nom de merle est plus particulièrement donne' aux espèces dont le plumage est en général d'une teinte uniforme ; celui de^rtVe aux espèces à plumage griveléfou marqué de petites taches noires ou brunes sur un fond de couleur variable. Enfin M. Temrainck appelle iurdoïdes les espèces qui ont leur plu-

mage orne de couleurs disposées par larges plaques nettement tranchées.

§. I. Les merles , merula. ( Espèces européennes. )

Merle noir , tordus merula , L. , enl. a et 555 ;

sylvia merula , Savi , ao5.

P'un noir uniforme et vif ; bec , tour des yeux , jaunes ; pieds noirs Longueur , neuf pouces. La femelle est d'un noir sale et roussâtre; le bec est noirâtre ; des taches brunes occupent la poitrine ; le ventre est cendré. Cet oiseau varie dans son plumage, qui est quelquefois tout blanc ou mi-partie blanc et mi-partie noir. Le merle habite toute l'Europe; il niche dans les bois et dans les buissons touffus. La femelle pond quatreou sixœufsd'un grisverdâtre, marqué de taches d'un brun clair.

Merle a gorge noire, turdus atrogularis , Temm. , Manuel , 1. 1 , p. 169; turdus dubius, Bechst. (la femelle ).

M. Temminck décrit ainsi cette espèce : face , joues , devant du cou et haut de la poitrine d'un noir profond qui se nuance en cendré sur le bout des plumes de cette dernière; partie inférieure de la poitrine et milieji du ventre d'un blanchâtre qui se nuance sur les flancs en roussâtre , où cette couleur est variée par de petites taches angulaires d'un brun foncé ; couvertures inférieures de la queue roussâtres , toutes terminées de blanc ; sur les parties supérieures règne une seule nuance de cendré olivâtre qui est plu3 foncée à la tête \ les couvertures alaires sont finement liserées de cendré jaunâtre $ le bec d'un brun noirâtre , mais la mandibule inférieure jaune a sa base 5 iris et pieds bruns. Longueur, dix pouces six lignes. La femelle est inconnue. Les jeunes de l'année ont la gorge et le devant du cou blanchâtres , mais encadrés latéralement par une rangée de taches longitudinales qui se réunissent sur la poitrine en un espace maculé de noir ou de brun,

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suivant les âges ; le dessous du corps est blanchâtre.

Cette espèce n'habite que le nord de l'Europe, et ne parait pas s'avancer au-delà des frontières boréiles de l 'Allemagne. On ne connaît point ses habitudes. M. Risso l'indique à Nice , où elle paraît séjourner toute l'année.

Mkrle^de Naumann, turdus Naumanni , Temminck, Man. I, p. 1705 turdus dubius , Naum. non Bechst.

Ce merle nouveau et peu connu est décrit ainsi

Ï>ar M. Temminck : sommet de la téte et plumes de 'oreille d'un brun foncé ; toutes les autres parties supérieures d'un cendré roux passant par demiteintes à un roux foncé , qui est la couleur des côtés . du cou , du croupion et des pennes latérales de la queue ; ce même roux vif borde les scapulaires et forme sur la poitrine, sur les flancs et sur l'abdomen , de grandes taches qui occupent le centre de toutes les plumes, frangées par un large bord blanc; milieu du ventre et cuisses d'un blanc pur ; rémiges et pennes du milieu de la queue d'un brun foncé , mais en dessous la queue est toute rousse; le bec et les pieds sont bruns. Longueur , neuf pouces. La femelle a le plumage plus clair. Le fond blanc des jeunes est taché de brunâtre. Cet oiseau hatnte la Silésie , l'Autriche , la Hongrie , la Dalmatie et le midi de l'Italie. Ses habitudes sont inconnues. M. Risso le dit de passage à Nice.

Mbrle a plastron, turdus torauatus, L. , Temm. , t. i,p. 166, enl. 5;6 (mâle), et 182 (jeune); sylvia torquata , Savi , p. 306.

Noirâtre ; bec et pieds bruns ; les plumes bordées de blanc ou de blanchâtre ; la poitrine ornée d'un demi-collier large et d'un blanc pur dans le mâle adulte , et d'un blanc sale dans la femelle et le jeune âge ; la seconde rémige est plus longue que la sixième. On en connaît des variétés toutes blanches ou tapirées de blanc. Longueur , dix pouces.

Le merle à plastron habite les contrées montueuses et boisées de presque toute l'Europe tempérée. Il niche à terre au pied des buissons et pond de quatre a six œufs d'un vert blanchâtre , marqués de points rougeâtres.

Merle de roche , turdus saxatilis, Lath., Terara. , t. i, p, 172; lanius infaustus , h.; sylvia saxatiUs , Savi , p. 218 $ L. , enl. 56a (mâle).

La téte et le haut du cou sont d'un bleu cendré ; les parties supérieures sont brunes; une portion du dos est blanche ; les ailes et les deux pennes du mi* lieu de la queue sont brunes ; les rectrices et le dessous du corps sont d'un roux vif. Longueur, sept pouces. Les femelles sont d'un brun terne ; la gorge et les côtés du cou sont d'un blanc pur. Les jeunes sont d'un brun cendré clair sur les parties supérieures $ chaque plume est terminée par une tache blanche grisâtre. Le merle de roche est commun dans le nord de l'Europe , et notamment de l'Italie et de l'Allemagne ; il habite sur les montagnes telles que les Alpes , les Pyrénées , etc. , où il vit d'insectes et de fruits sauvages. Il niche dans les trous de rochers, et pond quatre œufs d'un bleu verdâtre sans tache.

Merle bleu , turdus cyaneus , VieilL , T. cyanus , Gm. , Temra. , 1, 174; syMa solitaria , Savi, p. 217 5 enl. ?5oet 564, £ a ( jeune).

Ce merle est assez généralement d'un bleu plus ou moins foncé ; les rectrices et les rémiges sont d'un noir profond ; des cercles noirâtres et blanchâtres se dessinent sur les plumes du ventre ; bec et pieds noirs. Longueur , huit pouces. La femelle est brune cendrée ; les jeunes sont parsemés de petites taches blanchâtres.

Le merle solitaire ne diffère point du merle bleu, bien qu'on en ait fait deux espèces ; il vit, ainsi que soo nom l'indique, d'une manière isolée dans le midi de l'Europe ; il recherche les sauterelles , les han-

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netons, et aussi les baies d'arbousiers; il niche dan9 les fentes des rochers , dans les murailles et dans les creux des arbres. Il pond de cinq à six œufs d'un blanc verdâtre uniforme.

§. IL Lbs grives, turdus. (Espèces européennes,) Grive" chanteuse , turdus musicus , L. , enl. 4<>6.

De la taille du merle commun ; olivâtre en dessus ; blanchâtre, tachée de roux et ponctuée de noir en dessous ; bas-ventre* et dessous de la queue blancs ; bec et pieds jaunâtres. Ou en connaît une variété nommée grive de bruyère , par Lewin , et figurée planche 63 de son recueil d'oiseaux , à plumage brun tapi ré de blanc.

Cette grive est de passage dans nos climats , et les fréquente principalement à l'époque des vendanges. Quelques individus séjournent toute l'année, et font deux ou trois pontes de quatre à six œufs d'un bleu foncé tacheté de noir. Son chant est très agréable.

Grive mauvis , turdus iliaeus, L. , enl. Si.

Brun roussâtre en dessus ; les ailes mélangées de roux et de brun noir ; les joues et les côtés du cou blancs , marbrés de noir ; la poitrine grivelée de roux vif, de noir intense et de blanchâtre ; le ventre blanchâtre, taché de roux; les flancs d'un marron fort vif; bec noirâtre ; pieds jaunes; taille plus petite que la précédente.

Le mauvis arrive en France dans l'automne par bandes nombreuses qui se jettent sur les vignes : en novembre il disparaît pour aller dans le midi de l'Europe , qu'il quitte au printemps pour retourner dans le nord. Sa chair est délicate et d'un goût exquis.

Grive litorne ou calandrottr , turdus pilarisi