UNE REVOLUTION

Vassiouchka répondait : « Vous êtes comme Dieu, faisant d'un homme petit un homme grand. »

Cette révokition, car c'en était bien une, ne pouvait s'accompHr sans secousse. Jusque dans les couches inférieures, brisant des liens séculaires, introduisant dans les villes et dans les campagnes des éléments étrangers, et par le morcellement des grandes propriétés territoriales y faisant surgir tout un nouveau prolétariat agricole et industriel, elle blessait des sentiments et des intérêts multiples. J'ai montré déjà comment par la destruction de 1 ancienne autonomie administrative des paysans, subordonnés désormais aux nouveaux propriétaires dans tous les rapports où antérieurement ils relevaient de l'État seul, elle a indirectement contribuée rétablissement du servage. Plus immédiatement elle a eu encore pour effet de précipiter le courant d émigration au sein de ces éléments ainsi désagrégés, et par leur exploitation plus intensive d'amener un épuisement plus rapide des ressources correspondantes. A ce point de vue, l'entreprise d Ivan est fort critiquable et, dans le conflit avec la Pologne, un avenir prochain devait mettre au jour ce côté défectueux d une œuvre à d'autres égards utile, sans doute même nécessaire.

Son exécution a été accompagnée d excès divers qui de leur côté appellent assurément un jugement sévère. C'est la loi commune des grandes crises de ce genre, et l'histoire n'en connaît guère qui y aient échappé. L historien ne saurait cependant considérer Y Opritchnina comme un bloc, et, dans ce qui a été rapporté au sujet des violences qui en ont souillé et compromis, sur le moment, puis voilé et faussé aux yeux de le postérité le caractère réel et le but essentiel, il doit aussi faire la part des exagérations certaines. Émanant de témoins généralement intéressés, comme Kourbski, ou malveillants de parti pris, comme la plupart des étrangers, ces rapports ne peuvent être acceptés sans examen. Les moyens de contrôle font malheureusement défaut à peu près entièrement. J'essayerai cependant, sinon d arriver à la vérité, du moins d en approcher dans la mesure du possil)le.