LES POLONAIS EX MOSCOVIE

Par la conquête de Polotsk lempire moscovite n'avait pas encore été entamé effectivement. Ce n était qu'une reprise. Maintenant seulement Bathory et son armée allaient pénétrer pour de bon au cœur du pays ennemi. Comme au début de la campag^ne précédente les avis se trouvèrent d'ailleurs partagés dans le camp polonais. De Czasniki, point de concentration choisi cette fois à une distance égale de Smolensk et de Viélikié-Louki, les uns voulaient marcher sur Smolensk même, les autres sur Pskov. Bathory décida qu on miserait Yiélikié- Louki. forteresse qui servait aux Moscovites de dépôt de guerre et de base habituelle pour leurs opérations contre la Lithuanie, centre d'un pays riche et bien peuplé.

Renforcée par 1 infanterie des domaines rovaux dont lorganisation avait subi des retards, l'armée d invasion était un peu plus forte que Tannée précédente, avec un effectif de ITvSOO hommes environ, dont 8.321 d'infanterie polonaise ou hongroise, plus un contingent lithuanien qui peut être approximativement évalué à une dizaine de mille hommes. La marche sur Yiélikié-Louki fut pénible. Pour ne pas passer la Dvina sous le canon de Viélije, autre forteresse de la même région, les Polonais se frayèrent un cliemin à travers d'épaisses forêts et se divisèrent, un corps de 6.000 liommes arrivante perdre tout contact avec le gros des troupes. Cette opération a été critiquée comme trop téméraire ; mais l'éloignement des forces moscovites, toujours concentrées loin du théâtre de la guerre, à iSovgorod, Pskov et Smolensk, semble en justifier la hardiesse, et le corps aventuré isolément avait pour chef le nouveau commandant du contingent polonais en qui Bathory trouvait assez inopinément le meilleur de ses lieutenants. Il s appelait Jean Zamoyski et succédait à un soldat de la vieille