LES IDEES LIBERALES

exclusivement chrétien qui était le sien. Les principes moraux exaltés par lui étaient susceptibles de s'accommoder avec toutes les formes de la vie politique. Mais Vassiane Patrikiév avait d autres préoccupations. Il ne pouvait oublier son orig^ine et sa parenté et la soumission à un pouvoir politique, exercé sans limites et sans contrôle, révoltait son àme de j)atricien. Il fortifia ainsi de toute son autorité personnelle et de tout le prestige acquis à son parti, l'opposition avec laquelle l'absolutisme moscovite devait se trouver aux prises avant que Moscou réussît à la briser par le poignet de fer du Terrible.

Tous les éléments que je viens d indiquer se sont trouvés mêlés à cette autre lutte, et c est pour cela que j ai mis quelque insistance à en préciser le caractère. La victoire de 1 Église officielle et de 1 absolutisme a refoulé dans le sol et noyé dans le sang les germes généreux dont l'existence, en un creux obscur de 1 histoire nationale, nous est révélée par la sombre et douloureuse destinée de quelques héros peu connus. Ces germes demeurent sous terre, et c'est à peine s ils lèvent. La moisson n'est pas près de venir. Mais dans les cryptes égyptiennes des grains de blé ont dormi des milliers d années sans rentrer dans le néant, et il est bon de savoir, il est consolant de penser que, sous la poussière des siècles, le passé a déjà déposé là-bas ces atomes féconds qui attendent leur heure...

Pour rendre claires les conditions dans lesquelles s'est joué le drame auquel je vicîs de faire allusion et qui constituera en grande partie le sujet de ce livre, il me reste à é\ oquer un côté de la vie nationale déjà fréquemment touché dans les pages précédentes, mais réclamant une esquisse plus complète (1).

(1) A consulter, pour l'ensemble du chapitre: Mii.ioukov, loc. cit., t. II: Bestoujev-Rioumink, l'Enseignement slavopliile, Annales de la Patrie, 18G2. — Pour la vie religieuse : KAPXEnEv, Caractère des rapports de la lîussie avec l'Orient orthodoxe, Moscou, 1885; LÉnÉDiEv, le Métropolite Macaire, Moscou, 1881; GoLOuni:(SKi, Histoire de la canonisation des saints, 189*; Iko.n.mkov, loc. cit.; Macaike, Uist. de l'Église russe, VIII; Golmilevski, Ilist. de l'Eglise