LES ASSEMBLEES

fruit d'un développement intérieur, l'institution des ziétnshiié sobory n'a été ainsi qu'un incident dans l'histoire du pays et un phénomène éphémère. De 1550 à 1653, seize assemblées ont été convoquées, et la dernière n'a laissé derrière elle ni des souvenirs bien vivants ni des regrets bien profonds. Comme un acte arbitraire du seul pouvoir réel les avait appelées à la vie, un autre acte arbitraire les a fait rentrer dans le néant, et ni leur existence ni leur disparition n'ont guère marqué dans les destinées du peuple russe. Si, admise par certains historiens, l'inaptitude constitutionnelle de cette branche de la famille slave aux formes libres de la vie politique est une contre-vérité et sa vocation à l'absolutisme perpétuel un blasphème, il est certain qu'au seizième siècle nul essai sérieux de parlementarisme n'était de mise à l'ombre du Kreml.

L'importance historique de l'assemblée de 1550 est toute entière dans les préoccupations qui ont déterminé cet expédient et dans les autres mesures, plus efficaces, dont il a été le point de départ. Le tsar avait prouvé qu'il était conscient des plaies douloureuses dont souffrait le corps social. Il les avait hardiment mises à nu. Il allait montrer le souci d y appliquer mieux que la panacée ainsi mise en expérience. L'année suivante inaugure l'ère des réformes (I).

(1) A consulter, pour les détails biographiques : Kabamzine, Soloviov et Bestoujev-Riocmine, loc. cit. Les sources principales sont les chroniques russes et les récits de Kourbski dans l'édition d'Oustrialov, IL — Pour Silvcstre : GoLOKHVASTOv (l'archimandrite Léonide), Silvestre et ses écrits, 1874; Zamys- LOvsKi, Etude criticfue, sur le livre de Golokhvastov, dans le Recueil des sciences politif/ues, II; Ilovaïski, Histoire de Russie, 1890, III, 621 et suiv. ; Kosto- MAROV, Monographies, XIII, 240 et suiv. ; Chmocrlo, Étude sur l'œuvre de Restoujev-Rioiunine, 1899. Les épitres de Silvestre ont été éditées par Barssov àans\es Lcctu7-cs chrétiennes, 1871, mars. Une étude sur cette édition a été publiée par Jdanov, dans la Revue du ministère de l'instr. publ. russe, 1876, juillet. — Pour l'histoire de la première assemblée : Latmne, Histoire des Assemblées, 185.5 ; études de Pavlov dans les Annales de la Patrie, 1859, de Bestoujev-Rioumine dans le même recueil, 1860; de Kostomarov dans le Nouveau Temps, 1880, n" 1485. — Pour l'origine des assemblées : Kostomahov, Monographies, XIX, 324 et suiv.; Tchitciierine, la Représentation populaire, 1866; Zagoskise, Histoire du droit politique dans l'empire moscovite, Kazan, 1877; C. Akssakov, OEuvres, I, 204 et suiv. ; SergbiÉiévitch, les Assemblées dans l'empire moscovite, dans \e Recueil des sciences politiques, II; Biélaiev, Discours à l'université de