LA DEFENSE DES FRONTIÈRES

d'Ivan IV. Celui-ci fit mieux : par ses soins, un autre contin--^ gent d'enfants de boïars en quête d'établissement fut pourvu de porniéstia dans ce pays ouvert à l'invasion ; les titulaires se trouvèrent intéressés ainsi à la défense de la frontière et chargées d ailleurs d'un service de garde permanent en échange des allocations territoriales octroyées. Une double chaîne de >bourgs fortifiés parut alors formée d'Alatyr et de Temnikov à Poutivl et de ÎSijni-Novgorod àZvenigorod. Après quoi, ayant i fait ses preuves, l'organisation fut étendue successivement aux frontières de l'est et de l'ouest en un vaste ensemble T donnant à 1 empire entier la sécurité qui lui manquait.

Conçue avec ampleur, exécutée avec vigueur au milieu des crises douloureuses qu'il eut alors à traverser, cette œuvre seule serait pour défendre Ivan contre la flétrissure trop générale, et d ailleurs in&uffisamment justifiée de toute façon, dont la même partie de son règne demeure chargée. Le Terrible y a fait autre chose que de couper des têtes. Il n'a pas dépendu aussi de lui que l'assemblée de 1551, à laquelle son code fut présenté, n'ait inscrit, de son côté, dans Ihistoire du pays une page encore plus brillante.