CHAPITRE XXVI

— Quoi , mon ami , tu m'abandonnes ?

dit Grounia. Tu es ruiné , tu n'as plus vien.... Eh bien î quel si grand malheur y a-t-illà. — Comment? tu saurais... .

— Oui. Pe'trof est venu me faire part de ton chagrin. — Le traître? — Pourquoi traître ? Pétrof est ton ami , ton véritable ami. Voyant que tu avais perdu la gaîté, et que tu ne suivais plus tes habitudes , il a soupçonné que le trésor était à sec. Enfin ayant remarqué que tu tour-

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n:iis et retournais dans tes mains des pistolets , le bon Pe'trof n'y tint plus j il est accouru cliez moi pour me supplier de voler à ton secours. Eh bien ! as-tu perdu la voix? — Honteux , troublé, je regardais Grounia à la dérobée; son visage exprimait l'insouciance et la gaîté.

— Quel enfantillage , mon cher Ivane , que de te laisser abattre ainsi ! me ditelle en souriant avec grâce ; et n'est-il pas honteux à un guerrier kirghise de se lamenter sur la perte de son butin lorsqu'il est sain et sauf lui-même 7 Dis : Y a-t-il si longtemps que j'étais ton trésor, tes délices? Me voici devant toi, et tu te désoles pour un peu d'argent perdu 1

— Grounia prit place sur le sopha , me fit asseoir près d'elle , et ajouta : — Mon ami, est-ce que nous avons beaucoup