LES PEINES DE CENDRILLON
Il était une fois un veuf qui habitait une grande ville, pas loin du palais d’un roi. Cet homme n’avait qu’un enfant, une jeune fille blonde et mignonne.
Mais cette jeune fille en valait plusieurs. Elle était la bonté même. Douce, généreuse, charitable et patiente, elle avait toutes les vertus qu’on trouve
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dans une personne aimable. De plus, elle était belle comme le jour.
Dans la même ville, vivait une veuve qui avait
deux jeunes filles. Ces deux filles ressemblaient à leur mère: elles étaient égoïstes et orgueilleuses.
Un jour, le père de la bonne jeune fille épousa la veuve qui avait deux filles égoïstes et orgueilleuses. Il amena sa nouvelle femme dans sa maison et lui donna les soins du ménage. Il amena aussi les deux filles de sa femme.
Alors commença pour la jeune fille blonde et mignonne un temps de misère et d’épreuves.
Parce qu’elle était plus jolie et plus aimable que ses belles-soeurs, sa belle-mère lui en voulait. Aussi, lui donnait-elle à peine de quoi s’habiller et se nourrir. De plus, elle lui faisait faire le travail le plus difficile et le plus fatigant. La pauvre petite devait traire la vache, laver la vaisselle, laver les planchers, faire les lits, balayer et épousseter partout.
Les filles de cette méchante femme imitaient leur mère. Elles maltraitaient leur belle-soeur en
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toute occasion. Une d’elles lui donna, avec mépris, le nom de Cendrillon.
Quand venait le soir, Cendrillon était très 1 fatiguée. Elle montait se coucher de bonne heure.
Sa chambre était un coin du grenier, et son lit, une vieille paillasse dure. Ses soeurs, elles, avaient chacune une belle grande chambre, un bon lit de plumes et un grand miroir de quatre à cinq pieds de haut.
Malgré tout cela, Cendrillon, en bonne chrétienne, ne se plaignait pas. "Ce sont des croix, se disait-elle. Si je les accepte bien, je serai récompensée un jour.”
Une après-midi, un officier du roi arriva à la maison. Il donna une lettre à chacune des soeurs de Cendrillon et s’en alla.
Aussitôt, les deux soeurs ouvrirent leurs lettres. C’étaient des invitations à un bal. Le roi donnait ce bal à l’occasion de la fête de son fils.
Quelle - joie pour ces filles égoïstes et orgueilleuses! Rien au monde n’aurait pu leur faire un plus grand plaisir.
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Pendant les quelques jours qui suivirent, elles passèrent tout leur temps à se préparer pour le bal. Elles visitèrent les magasins, achetèrent des robes et des souliers, et passèrent de longues heures devant leurs miroirs. Et puis, elles parlaient sans cesse de robes, de parure et de diamants.
Ces jours-là, la pauvre Cendrillon travailla encore plus fort que de coutume. En plus de sa besogne ordinaire, elle aida ses soeurs à se préparer pour le bal.
Un jour qu’elle repassait le linge de ses soeurs, la plus jeune lui dit: '"Cendrillon, aimerais-tu venir au bal?
— Pour sûr, répondit Cendrillon1, mais à quoi bon y penser?
— Tu as raison, ajouta sa soeur. Ce n’est pas une soirée pour une jeune fille de ton espèce!”
Toutefois, quand ses deux soeurs partirent pour le bal, Cendrillon ne put retenir ses larmes. "Comme elles sont chanceuses!” se dit-elle. La pauvre petite monta aussitôt au grenier, se jeta sur sa vieille paillasse et pleura à chaudes larmes.
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