Niceron. loco cit

6. Heureux présage sur la bienvenue du T, Chrestien roy de France... in 12, 8 p. s 1. n. d.

La douleur qui pressait dedans l'intérieur Ton débile estomac, et reprends ta vigueur. La bonne volonté du poète était, on le voit, plus grande que son inspiration. Le ton n'est guère plus élevé dans les autres pièces de vers qui accompagnent les dédicaces des œuvres en prose (1). Ayant à écrire l'Epitaphe de la duchesse de Savoie, le poète suppose que « l'esprit » de la duchesse défunte s'adresse au prince de Piémont son fils, et met dans sa bouche ces quatre vers : La Savoye a mes os, La France est mon histoire, Emanuel mon los.

Et le Ciel ma victoire.

11 y a plus de banalité encore dane l'éloge qu'il adresse ailleurs à Marie de Médicis :

O fleur des Médicis, o rose de Florence De la noble Italie et d'Austriche l'honneur. Vous serez maintenant des Français le bonheur, Prenant le lis d'Henry, du soleil de la France (2). Lorsqu'il s'adonna tout entier aux études graves et aux méditations religieuses, Chappuys résolut d'aborder la poésie sacrée. C'est ce qu'il fit dans une paraphrase en vers des passages principaux de l'Ancien et du Nouveau Testament, sous le titre de « Figures de la Bible » et d' « Actes des Apôtres ». Chaque scène de la Bible est représentéç dans une estampe assez médiocre et les vers de Chappuys servent de légende. Voici, à titre d'exemple, le texte qui accompagne la scène du péché d'Adam :

Le serpent cauteleux contre la voix céleste Souz un propos fondé à Eve met en teste De manger d'un beau fruict, qui estait au milieu De ce plaisant verger : Adam s'en empoisonne Pour ce que sa my part crédule le luy donne, Encore que le fruict soit défendu de Dieu. Dans sa préface l'auteur déclare n'avoir d'autre prétention que d'exprimer « sommairement et simplement en vers, sans couleurs ni fictions poétiques, l'histoire sacrée ». Il insiste sur cette idée. « Je me

1. Par ex. les deux sonnets qui précèdent la Harangue de Claude Paschal. 8. A la fm de la harangue de Phil. Cavrlana ; 1600.

suis contenté, » dit-il, « de décrire le plus briefvement possible sans me détourner du texte sainct, par stances qui peuvent contenter l'aureille, ce que la peinture a ingénieusement représenté en chacune des figures, suivant pareillement l'Ecriture saincte. Au moyen de quoy les lecteurs ont icy par la peintur3 la muette poésie, et par les stances poétiques (j'useray de cet épithéte combien que je n'y garde la fiction qui est la plus propre au Poète, voyant que j'avois à parler d'une vérité) la peinture parlante, comme le corps et l'âme, qui sont de très-grande vertu et efficace pour émouvoir le cœur humain à l'amour de Dieu... Nous ne demandons point ny ne voulons autres effects de notre poésie ».

Malgré cette modestie apparente, l'intention deChappuys était bien de contribuer à créer une poésie nouvelle, capable de charmer l'esprit « sans le détourner aux peintures lascives ». Il entendait suivre les traces de Ronsard qu'il appelle «la lumière de notre poésie »(1) et plus encore celles de Du Bartas. Et c'est bien ainsi que l'entendaient ses amis, témoin ces vers élogieux qu'écrivait Du Verdier :

Vive mon Du Bartas, éternellement ! Vive Chappuys mon cher esmoy ; que l'un et l'autre escrive Toujours poèmes sainets : Vivez tous deux heureux, Recevez le loyer de votre fervent zèle. Du Bartas et Chappuys, et de votre œuvre belle. Qui vous ouvre la voye à vous conduire aux Cieux (2). D'autres comparent notre poète à Homère et louent la grâce de ses vers ! (3) ; et du Verdier lui-même se joint de nouveau à eux dans des

1. Préf. du Roland furieux. Chappuys imite Ronsard jusque dans les détails tels que l'abus des noms composés : l'amour porte-jour, le travail brise-corps, etc. (Voir heureux présage).

2. Stances en l'honneur de Chappuys, en têtes des « Actes des Apôtres ».

8. Vers latins signés Rodo -. Bont : Cast : (Raoul Bouthrays de Chateaudun) et impiimés en titre des « figures de la Bible » : •ïnidum vénères, cor et una voluptas Deliciœ decus atque lepos, tua dicere civis Debuit Ascersei praeconia, debuit Author Cantare Iliados...

Chapuisio, pater, interea, Tymhiîa, novemque Nimphse Parnassi, daphneas nei-tite frondes ; Atque triumphali sua cingite tempera myrto : Débita namque suo merces est illa labori. (Sur l'auteur de ces vers, voir Nicercn, op. cit. vol. 39, page 93).

strophes qui certes valent beaucoup mieux que celles du poète dont il fait l'éloge :

Aussi quand il nasquit on veit que mainte abeille Vint droiet poser du miel sur sa branche vermeille,

Augure présageant Que doux -coulant seroit son style et son langage Et qu'on ne trouveroit en son temps personnage

Corne luy bien disant :

Ses beaux vers en font foi lesquels avec ce livre Peuvent malgré les ans le faire toujours vivi^e,

Et du tombeau poudreux Garentir son renom qui d'un a l'autre pôle Sans qu'il croigne qu'oubly, n'y laps de temps l'affole,

S'en vole glorieux (1).

G. Chappuys prosateur.

Ouvrages originaux : Nouvelles, Histoire, Politique, Morale.

Nouvelles. — A côté de fort nombreuses traductions, Chappuys composa quelques œuvres originales : si toutefois on peut donner ce nom à des écrits qui pour n'être point la reproduction d'un texte étranger, n'en sont pas moins, de l'aveu de leur auteur, remplis d'imitations et de réminiscences. C'est ainsi que dans les « Facétieuses Journées» Chappuys nous donne un recueil de contes de sa façon, les uns originaux (2) les autres « recueillis et choisis de tous les plus excellents auteurs estrangers qui en ont écrits. » C'est surtout aux conteurs italiens que le nôtre fait appel ; Bovio, Gratia, Firenzuola, Molza, Eraste Palermitano, Paraborse, Arlotto, sont tour à tour mis à contribution (3). Le plan même de l'ouvrage n'est pas original, mais emprunté à Boccace : dix « Journées », chacune renfermant dix nouvelles. On reconnaît l'influence italienne non-seulement dans le

1. En tête des Comment, hiérogl. 157G. La date de cet éloge prouve que Chappuys avait composé dès 1576 une partie de ses poèmes sacrés, qui ne furent publiés que plus tard.

2. « La plupart" de ces nouvelles sont advenues de notre temps» (Déd. des Fac. Journées à Bastien Jamette, ami de Pierre Duzio).