Ibid

choix des sujets, mais dans la licence des peintures, dans les détails du style et jusque dans les expressions. Citons comme exemple le sujet de la Nouvelle II de la 2« journée. Il est formulé en ces termes :

« Une certaine dame en l'absence de son mary ayant un serviteur en sa maison, assez puissant et merabru mais un peu simple et idiot, le fit cacher en sa chambre avec elle, feignant qu'elle avait peur du Lutin ou Loupgarou : et pe qu'il en advint ».

On devine le reste. Ou plutôt le conteur, loin de le laisser deviner, ne nous fait grâce d'aucun détail ; son réalisme est tout proche de celui des Conteurs florentins (1).

Nous aurions lieu de nous étonner, après cela, de voir Chappuys se donner pour un moraliste, chez qui l'art n'est qu'un moyen d'instruire et de corriger ; mais cette contradiction est commune à la plupart des écrivains du temps, surtout aux Italiens dont notre auteur se déclare le disciple et l'imitateur (2).

Histoire. — Ces contes, d'ailleurs, ne furent pour Chappuys qu'un «péché de jeunesse» ou un délassement au milieu d'occupations plus graves. Nommé eu 1585 « historiographe du roy » il devait en cette qualité, noter les événements du règne de Henri III. Comme prélude à ce travail, il écrivit une chronique où sont relatés les faits du règne précédent et la publia à la suite des Annales de France de Nicolas Gilles, Sauvages et Belforest. Il compléta ce travail en composant l'Histoire du royaunie de Navarre et celle de la guerre de Flandre, — destinées toutes deux à éclaircir l'histoire de France durant ces époques troublées. L'« Histoire du royaume de Navarre » est une riche chronique, sans autre valeur que celle des documents employés ; l'auteur y insiste de préférence sur les « troubles de France », dont il fait une peinture assez exacte. Il complète le tableau dans 1' « Histoire de la guerre de Flandre », composée de 1559 à 1G09 : ouvrage qui obtint quelque succès, puisqu'on en fit en 1633 une belle édition posthume dédiée à Richelieu. « C'est, dit l'éditeur, un recueil de plusieurs pièces assez remarquables qu'on nous avait cependant données confusément en diverses langues et qui paraissent modestement dans la nostre dans l'ordre des temps et rèduictes en un corps ». Ce livre cependant est mieux qu'une compilation : l'auteur, non