Disc, dei romand, editi Daelli p

l8 JEAN-BAPTISTE GIRALDI

vait prendre parmi les « humanistes » de l'Université les membres de son secrétariat. Et c'est ainsi que, comme l'Arioste et plus tard le Tasse, Giraldi entra au service de cette famille d'Esté dont la destinée singulière fut de voir son nom lié à ceux des plus grands écrivains d^; la Renaissance.

Hercule, monté sur le trône en 1534, avait reçu de son père Alphonse P"" un état ruiné par les guerres et un prestige bien amoindri (1). Soutenu d'abord par la France contre Clément VII et Charles-Quint réunis pour sa perte (1529), Alphonse s'était vu abandonné par elle, humiUé lors de l'entrevue de Bologne, contraint, pour conserver ses états, de payer à l'empereur une somme de cent mille ducats, au pape un tribut annuel de sept mille. Hercule, qui déjà avait réconcilié son père avec le pape Adrien, ne désespérait pas de rentrer en grâce auprès du Saint-Siège. La mort de Clément VII survint fort à propos, car son successeur Paul III, n'épousant pas contre les princes d'Esté les griefs des Médicis, devait faire preuve de dispositions conciliantes : Hercule fit alors le voyage de Rome, plaida sa cause et la gagna (2). Paul III lui rendit même sa visite à Ferrare, en 1543 ; et ce fut l'occasion de réjouissances bien dignes d'une Cour lettrée et d'un prince au goût délicat.

Hercule était, en effet, un protecteur éclairé des Lettres et des Arts. Son père Alphonse I", qui « eût voulu redevenir enfant pour étudier la grammaire », lui avait fait donner une culture digne d'un humaniste (3). Il appela à Ferrare des artistes de tout gtnre, fit percer une large rue appelée « Via

1. Alphonse avait eu de Laura Dianti dite Enstochia, fille d'un boucher de Ferrare, deux autres fils : Alphonse et Alfonsino, ce deruier élève de Giraldi.

2. Si trasferi a Roma a Paolo III e con lunga oratione li mostrô quanto per il tempo addietro havessin adoprato gli Estensi suoi maggiori in servitù délia Sede Apostolica. e come gli eran sempre stati obbedientissimi, e pregô pertanto S.S. a volerlo acceptar come buon figliaolo (0. délia Rena op. cit, p. 262).