DISGRACE ET EXIL. DERNIERES ANNÉES

Ce n'était pas impunément que Giraldi s'était montré le défenseur de Calcagnini. Sans doute, il avait triomplié des premiers obstacles, acquis et conservé la faveur d'Hercule malgré les disgrâces successives qui avaient atteint Renée de France et ses partisans (1). Mais ses adversaires n'avaient point désarmé. Le plus acharné d'entr'eux, le plus remarquable aussi, fut Jean-Baptiste Nicolucci, dit Pigna (2). Celui-ci avait été l'élève de Giraldi, c'est-à-dire qa'il avait suivi ses leçons à l'Université, peut-être même habité sa maison, suivant un usage alors répandu à Ferrare ; il lui devait la place qu'il occupa, tout jeune encore, parmi les secrétaires d'Hercule H. Enfin, s'il faut en croire des allusions d'ailleurs assez transparentes, le maître aurait assisté son disciple aux heures de détresse, lorsqu'à la suite de folies de jeunesse, il se trouvait menacé de perdre son rang à la cour et jusqu'à l'héritage pa-

1. Sur Renée de France, voir sa vie par Rodoeanachi, et le? « Âtti et >Iemorie» déjà cités, vol. IX pp. 10 et suiv. Dés 1530 on avait éloigné les fidèles serviteurs de la duchesse, Marot, Soubise et ce Jehannot qui, le Vendredi- Saint, avait osé enfreindre les lois de l'Eglise. En 1554, Renée, coupable d'avoir accepté sans enthousiasme l'arrivée des Jésuites, fut arrêtée (le 7 sept.) et soumise à un procès rt^^'ulier : « Poco dopo avère introdotti questi padri in Ferrara, fii licenciata tutta la famiglia di Madama la duchessa e rimandata in Francia : ed ad essa Madama furono consegnate alcime stanze in Castello, ove stette per alquanti giorni ritirata, ma servita e corteggiata come duchessa qual'ero. Le principesse figliuole di lei furono condotte nel convento délie monache di Gorpo di Cristo, ove dimorarono fino a tanto che la duchessa loro madré venue ad abitare nel palazzo che é qui vicino. » (Faustini, Storia di Ferrara, 1646 p. 27).

2. Fils d'un apothicaire, il dut ce surnom à la pomme de pin, enseigne de la boutique paternelle.

ternel (1). Mais Pigna, dont l'habileté égalait le talent, ne tarda pas à se créer des partisans. Annibal Garo, Paul Manuce, Benedetto Varchi furent au nombre de ses amis ; dès 1551, Alberto Lollio le met au même rang que Maggio et Lelio Giraldi ; le Tasse, qui plus tard aura fort à se plaindre de lui, le représente dans sa pastorale d'Amyntas sous les traits du berger Elpino. Plus tard, il deviendra professeur éminent et «réformateur» du «Studio»; ses poèmes latins auront un succès mérité ; son histoire officielle de la maison d'Esté sera traduite en latin et même en allemand. Devenu à 24 ans le confident d'Alphonse II, Pigna eut surtout l'art de se rendre indispensable. Une question, bien futile à nos yeux, mais capitale à ceux des courtisan,-^, était celle des préséances : les Médicis devaient-ils avoir le pas sur les ducs d'Esté? On le niait à Ferrare et cette querelle déjà ancienne avait inspiré bien des polémiques (2). Sans doute Giraldi y avait été

1. Ho veduto io essere alcuni in sommo disagio e non sapere onde avère un piccolo yinio, per espère per loro mali coslumi veuuti in tanto odio à padi i loro che non volevano udi • raccord^rgli, e ricorreie essi a persone di molla autorità nella corle, che intercedessero grazia per loro, e averla per loro intercessione non pure ottennta, ma essere venuti in possessione di tutto Tavere del padre : né pure averi;e licevuto questo benefizio da se grande e da noi essere mai posto in oblio, ma avère anche avuta la medesima persona procuratrice dé loro vizi, defenditrice délie loro ragioni e conservatrice dei loro gradi, de' quali erano in grandissime pericolo di essere pri-

vati : e nondimeno essere essi di cosi mala natura che cosi tosto che si

è loro offerta l'occasione di poter nuocere a chi in taie guisa aveva loro giovato, gittatisi i ricevuti benefizi nopo le spalle e spinti da ingratissimo animo, hanno chiaramente mostrato che sotto sembianze di Piladi e di Oresti, sono Atrei e Thiesti. (Disc, per servire a gran principe, Pavie, 1569 p. 49).

2. En septembre 1541 à Lucques, où Henri II et Cosme l" étaient venus complimenter Paal III et Charles-Quint, le due de Ferrare prétendit avoir le pas sur celui de Florence. Aux fêtes de Noël et en présence du pape ses ambassadeurs émirent la même prétention : ceux des Médicis reçurent l'ordre de ne point paraître. Paul III, en 1542, trancha la question en faveur des Médicis ; mais on voit que cette décision ne mit pas fin aux polémiques. A un pamphlet anonyme dirigé confie Alph. II (ragioni di precedenza, 1562) Pigna fit une réponse également anonyme, le 15 mars 1562.

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mêlé, mais aucun écrit ne nous reste de lui sur ce sujet ; peutêtre aussi les relations qu'il entretenait à Florence l'avaientelles amené à ménager les Médicis. Pigna se montra moins réservé. Il sut de plus flatter le duc, dont les mœurs étaient fort libres, et se fit le complice de ses désordres. Lui-même eut de graves faiblesses. L'une de ses maîtresses, Lucrezia Rossetti, était mariée à un Bendidio, et Giraldi, beaucoup plus âgé, lui dédia des vers. Ne peut-on pas voir là une djs causes les plus cachées, mais non les moins actives, de la rivalité du maître et du disciple ? Quoiqu'il en soit, ils vécurent en parfaite harmonie jusqu'aux environs de 1554, époque de la disgrâce de Renée ; le même recueil qui renferme les vers de Giraldi en l'honneur de la Rossetti (1548), en contient à l'adresse du jeune Pigna (1). Six ans après, en lui offrant le discours sur les romans, Giraldi lui dédiait des hexamètres, mais déjà croyait nécessaire de réclamer de lui, pour prix de son affection, «quelque reconnaissance » (2). L'exhortation ne fut guère