Sonnet Pigna che a l'onorata e sacra fronde

Onde già mi feri nel fiance Ancre Intento aspiri, pien di queirardore Che nelle più chiare aime ApoUo infonde,

Poscia che le stelle hai tanto féconde Ch'acquisti lei, bramando eterno onore, Non torcer dalla bella impresa il cuoie Fin che a si bel principio il fin risponde :

Anzi, salendo al glorioso monte Ove si colgono i sacrati rami, Seguita lei che il vil vulgo abandona ;

Che se come or sempre Tapprezzi e l'ami, Vedrai Apollo cingerti la fronte Délia bramata sua verde corona.

(Fiamme, 1548, p. 32)

2. Cynthius J. B. Gyraldus Jo. B. Pignse discipulo optimo atque carissimo :

Quae docui dum te puerum super ardua Cyrrhee Perduxi, laurique dedi recubare sub umbra. Et firmare animum sacrasque e fontibus undas Haurire Aonidum et Phœbi penetraie recessus, Unde tibi flores légères et serta parares

entendue. Usant d'an procédé trop fréquent à cette époque, Pigna, pour supplanter son protecteur, ne craignit pas de l'accuser de plagiat. Il se hâta de publier sur les romans un traité, d'ailleurs fort remarquable, assez semblable au « discours » de Giraldi, et pour lequel il revendiqua la priorité (1). Ce qui est certain, c'est que les deux auteurs avaient puisé à une source commune : une dissertation sur l'Arioste et sur le poème héroïque, composée sept ans auparavant, et dont chacun d'eux se prétendait l'auteur. Pigna l'avait, dit-il, écrite durant une maladie, alors qu'ir était encore tout jeune écolier, et communiquée à son maître ; Giraldi, avec plus de vraisemblance, affirme que cette dissertation est son œuvre, « qu'il l'écrivit à la demande de Pigna et lui en adressa même une copie (2) » . Ainsi, loin d'avoir quelque raison d'attaquer son maître, le disciple ingrat ne serait lui-même qu'un plagiaire ou

Qu?e cupiunt omnes laudis quos excitât ardor : Nunc etiam offerimus, parvo collecta libello, Ipsa tibi longum ut Gynttii testentur amorem : Tu grato cape dona animo, sit gratia tantum Ista relata mihi : Nil te ultra, Pigna, reposco.

(Dis. dei Romanzi, 1554)

1. Libro dei romanzi, diviso in 3 Libri, nei quali délia poesia e délia vita delTAriosto con nuovo metodo si traita, Ven. Valgrisi 1554. Dans la dédicace à l'évèque Louis d'Esté, Pigna reconnaît que les ressemblances entre son ouvrage et celui de Giraldi ne sont point très nombreuses : « Gon tutto ciô, avendo egli solamente avuto il primo schiz:o dei mio Giudizio, poco di lui s'ha potuto valere, conciossiacosaché, d'allora in qua, che sono oggimai sette anni, Tho fatto riuscire tutt'un'altra cosa, e piii posso lamentarmi di quello ch'egli m'ha tolto mentre io ho conversato con lui di varie cose di lettere, che di quello che levato ha dal mio libro ». Cet extrait de la lettre de Pigna a été publié en tête du Disc, sur les Romans de Giraldi, éd. Daelli. Les autres pièces relatives à la controverse furent réunies par Giraldi dans un opuscule, dont un exemplaire est conservé à la Bibl de Ferrare.

2. Lettre à Pigna, l'r avril 1548. D'après une autre lettre adressée à Bonifacio Ruggeri, Pigna avait demandé à son maître : « La via di difendere l'Arioste dalle calunnie che erano state date alla sua rara composizione dei romanzi. » La réponse de G. a été publiée dans les o Scritti estetici », Milan, Paelli 1864, 2' p., p. 156.

tout au moins un imitateur (1).

Cette querelle littéraire n'est qu'un épisode d'une lutte que le caractère de Pigna rendit plus d'une fois mesquine et cruelle. Giraldi, au contraire, ne se départit point de la dignité et de la franchise qui lui étaient naturelles ; mais il ne put toujours contenir son indignation. Le souvenir d'une ingratitude qui avait empoisonné sa vie le hantait encore au temps de sa vieillesse : les allusions à Pigna foisonnent dans ses écrits, et c'est lui que dans son drame d'Euphémie il représente sous les traits d'Achariste, le plus infâme personnage de son théâtre (2).

Jusqu'en 1558, date de la mort d'Hercule II, Pigna dut mettre quelque modération dans ses attaques : Giraldi n'était-il pas le favori du prince ? Hercule meurt ; les rôles changent ; Pigna qui dès longtemps a circonvenu le nouveau duc, médite la ruine de son rival. Cependant Alphonse II, se trouvant en France, laisse pour quelques semaines le pouvoir aux mains de sa mère Renée ; le coup qui doit frapper Giraldi est ainsi retardé, mais il n'en sera que plus rude. Contiant dans la faveur de la régente, désigné par son rang et ses longs services pour prononcer l'oraison funèbre du souverain défunt, le secrétaire d'Hercule prépare son discours. Ce sera le su-

1. Il est pourtant juste de remarquer cpae la 2" et la 3« p. de Touvrage de Pigna sont entièrement originales. L'une contient la Biogr. de TArioste et l'Examen du Roland furieux, l'autre un parallèle entre les deux rédactions du poème, afin de faire ressortir le goût et le jugement qui présidèrent aux corrections opérées par l'Arioste lui-même.

2. Voir aussi : 1° Lettre de G. à Vettori, Mondovi 24 mars li:84 (le texte porte 1654, ce qui résulte sans doute d'une faute d'impression) dans : Glarorum Virorum Epistolae ad P. Viclorium. L 43.

2° Lettre à Bernardo Tasso 1556, dans les lettres de B. Tasso, t. II, à la suite de la lettre 71.

3° Les allusions à Pigna : Gapitolo final des Ecatom ; Dédicaces et Dialogues qui s rvent d'introduction aux nouvelles ; Sonnet final de la \^' décade avec la tirade contre l'Envie ; la déc. VIII (contre les Ingrats) dédiée en 1565 à Lucio Paganucci, 1er secrétaire du dnc de Ferrare et chef hiérarchique de Pigna ; etc.

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prême hommage qu'il rendra au prince qui fut son ami, sans doute aussi l'occasion d'un triomphe oratoire égal à celuj que lui a valu, quelques années plus tôt, son éloge funèbre du roi François I". Mais Alphonse arrive à Ferrare ; et sur son ordre, sans aucun égard pour Giraldi, Pigna prononce l'oraison funèbre. Ce coup de théâtre marque la disgrâce du secrétaire d'Hercule : dès ce jour, le jeune Pigna occupe sa place à la cour, remplit ses fonctions auprès du prince ; bientôt il le supplantera dans sa chaire à l'Université, ne lui laissant qu'un rang inférieur. Dès 1560, il signe seul, en quaUté de secrétaire intime, les actes émanés du prince (1) ; en 1561 Giraldi, congédié, ne conserve plus de secrétaire ducal que le titre et les émoluments (2). Il ne prononce plus de discours, n'organise plus de fêtes, n'est plus guère chargé que de l'instruction de quelques enfants juifs convertis ; encore, lorsqu'un de ces enfants lui suscite des difficultés, est-ce à Pigna qu'est confiée l'enquête (3). Tant d'humiliations rendent bientôt odieux au malheureux courtisan le séjour de sa patrie. Ajoutons que les largesses du prince ayant pris fin, il ne tarde pas à subir les atteintes d'une pauvreté d'autant plus dure qu'il la dissimule davantage. En 1561, les récoltes ayant manqué, il en est réduit à adresser au duc une supplique, sollicitant « très-humblement de quoi vivre pour lui et ses quatre enfants, élevés dans la vertu (4) ». Déjà il songe à quitter Ferrare. S'il n'écoutait que la voix de l'amitié, il irait sans doute à Florence, berceau de sa famille, où Pietro Vettori le recevrait à bras ouverts. Nous possédons en effet deux lettres adressées à Giraldi à cette époque, par l'humaniste florentin : il y loue sa droiture, son absence d'envie, le consulte sur ses propres écrits, lui assure

1. Par ex. les lettres adressées par Alph. II à Claude Arioste, à Milan (10 fév. et 19 mars 1560).