II. — Le Commentaire sur Ferrare
Aux yeux de Giraldi, comme à ceux de ses devanciers du XV" siècle, l'Histoire est avant tout un genre littéraire, plus proche de l'Eloquence que de la Philosophie (1). Il n'admet que deux manières de l'écrire, celle de Thucydide et celle d'Hérodote, toutes deux éminemment artistiques (2) : de simples « Commentaires », fussent-ils de César, ne lui paraissent pas mériter le nom d'histoire (3). L'histoire, expUque-t-il, est le plus difficile de tous les genres ; elle requiert chez l'écrivain les quahtés les plus diverses, les connaissances les plus variées. Géographie, diplomatie, art militaire, science des mœurs et des institutions, rien ne doit être étranger à l'historien. Il lui faut un génie souple autant qu'universel (4), l'expé" rience du psychologue et du moraliste avec l'art du dramaturge. Il doit trouver, deviner au besoin, les mobiles cachés qui sont l'âme des événements et le « nerf de l'histoire » ; sans quoi les faits eux-mêmes, assure Giraldi, ne sauraient être présents dans leur réalité intégrale (5). Il doit camper et faire
1. lo non tra gli autori d'humanità e délie lettere polite, ma ira riuelli di filosofia e di medicina, per lo piii barbari et incolii, soiio versalo inflno a quest' età. Clie se bene da tali autori si aci[uista sottigliezza d'ingegno e cognitione dl cose alte e sublimi, non vi s'impara peô quel modo di dire il quale é necessario a comporre alT uno e alT altro modo Tistoria (Lett. à J Manardi, daus Lettere di diversi, Venise, Giolito 1559 p. 418).
2. Due sono i lodevoli modi di scrivere la historia : Tuno stretto e laccolto, l'altro largo e difiuso, Tuno dei quali seguitô Herodoto appresso i Greci, l'altro Thucydide (ibid.)
3. Non voglio io parlare di Gesare perché io ho sempre stimato che i suoi Gommentari siano piutosto argomenti di historia, che si possano veramente historia chiamare, se non in quanto tengono la momoria délie cose fatte da lui, le gali egli scrisse in modo (come disse M. TiiUio) che toile la speranza ad ognuno di poterne fare l'historia (ibid.).
4. Questa maniera di compositione (per quanto io stimo) ricerca tutto rhuomo e vuole con esso lei tanto avvertimento e cosl pieghevole ingegnO in ogni parte, che l'animo dello scrittore si possa trasmutare in più forme che non fé mai Proteo (ibid.).
5. Perché dovendo essere la verità il nervo délia historia, anzi per dir
vivre ses personnages, comme sur un théâtre, en gardant à chacun son caractère (1) ; insister sur les actions des hommes plus que sur les effets du hasard ; mettre en lumière les bons exemples : car, il importe de le remarquer, pour Giraldi comme pour bien d'autres, l'histoire est une manière d'enseignement, « elle met en récits les leçons de la Philosophie ». Mais il n'en est pas moins tenu de respecter la vérité. « Raconter les faits tels quels sans parti-pris, sans flatterie, est pour lui un devoir sacré et qui souvent ne peut être rempli sans héroïsme », (2) Pour toutes ces raisons. Giraldi s'étonne qu'on ait songé à lui pour écrire l'histoire de sa patrie. Dans une lettre à Manardi, son maître, il s'excuse sur sa jeunesse, ses études toutes spéculatives, ses devoirs de professeur, son inexpérience des affaires et plus encore sur l'insuffisance de sa culture littéraire (3). D'ailleurs, ajoute-t-il, en ce qui concerne Ferrare et ducs d'Esté, les documents sont rares et peu exacts. Alors même qu'il y serait incité par son patriotisme et par son zèle pour les princes, jamais il n'osera s'attaquer à une tâche aussi haute et aussi ardue. Il y faut un homme d'état, un savant et un humaniste : son maître Calcagnini serait tout désigné (4).
meglio ranima istessa, come essere puote mai che tal animo dia vita a simil corpo, se egli da tal nomo è foriiiato che non sia aUo a dargli quest' anima ; e come glie la potreble dare un giovane di poca esperienza, nodrito tra i coufini délia cara e tutto dato ad altri sludi ? (Ibid.)
1. A queste difficoltà si aggiunge un' altra non minore, chf; bisogua baver riguardo a varie sorti di persone e dar il suo modo di parlare e di fare a ciascuna (Ibid.).
2. Ancora ché la verità sia, come anco ho delto, l'anima délia historia, pare nondimeno che moUi si servano piii dell" adulatione che di essa verità... per essere oggi di troppo odioso il nome di verità (ibid.).
3. Il pubblico oflicio che io lengo d'esporre le cose di filosofia, etc. (loco cit.). Cette lettre, sans date, est donc antérieure à 1.5.i4, époque où (t. cessa d'enseigner la philosophie.
4. Posto clie io dovessi questa pietà alla patria mia e alla osservanza ch'io porto ail' Eccellentissimo Signor mio,.-. nondimeno io veggo che qnesta non é somma dalle mie spalle ne cura da essere polita colla lima
Ce ne fut que longtemps après que Giraldi songea à écrire, en latin et en italien, « l'histoire de son temps », ouvrage que d'ailleurs il ébaucha à peine (1). Quant au « Commentaire sur Ferrare», publié en 155G, ce n'est qu'une simple chronique, que son titre même (Commentariolum) exclut, dans la pensée de l'auteur, du domaine de la véritable histoire (2). Il y reproduit, en le complétant, une sorte de Journal laissé par son parent Lelio, sans oublier les différentes compilations déjà parues à cette époque (3). C'est une amplification, oratoire, où sont reproduits, sans ombre de critique, les tables relatives aux origines de la maison d'Esté, « supérieure à toutes celles qui régnent en Italie » (A) ; aux gestes d'Acharius, de Foreste,
mia, non conoscendo io in me quelle conditioni, le quali mi parc che convengano a chi vuole scrivere hisloria lodevolmente (ibid.).
1. Sono hora intorno aile historié mie, le quali saranno latine e volgari (Lett. à Bolognetti Mondovi 11 déc. 1565 Gampori, Atti e Mem. cit. VIII p. 282).
2. Cynthii I. B. Gyrnldi nob. fenariensis, 111. mi ac Exc.mi Ilerculis ^testini II diicis feriaripnsium IV .-^b Epistolis, de Ferraiia et .îCtestinis prlncipibus Commentariolum, ex Lilii Greg. Gyraldi Epitonie deductum. — Ferrari?e, per Franciscum Rubeum : 1556 reiense febbruarii. — Dédie, en distiques à Hercule II. Réimprimé dans le Thésaurus Aniiquifalum et Histor. Italiœ de Grsevius, vol. VII pars la, Traduct. italienne de Domeniclii, Flor. 1556 et Ven. 1597. Les vers en l'honneur d'Hercule qui se trouvent à la fin furent aussi publiés dans le recueil intitulé « Sylvge ».
3. Citons, au XV' siècle : Pellegrino Priseiano da Prisciano, intendant et Conseiller de Borso, «fiscal de la Chambre et de la Commune», lecteur de l'Université, astronome, poète, orateur : De ferrarensium rébus, 1495, déd. à Herc. I''"". Les livres 1, 4, 7 et 8 existent ms. à la Bibl. de Modène. Diffus, mais rapporte avec exactitude les événements contemporains. Ugo Caleflini, courtisan de Borso et d'Hercule I"' : Chronique rimêe (anecdotiquo) publiée dans les Atli e Mem. cit. vol. II p. 267. Bartolomeo Cavalieri, diplomate, envoyé en Espagne (1485) et en Augletei-re (1503) : « Storia e succossi délia guerra e difesa di Rocca Possente », et « Vita d'Ercole Icr » (perdus'?).
Au XVIe siècle : Gasparo Sardi : Istorie, en 12 livres, dont 10 parurent en 1556, les autres un peu plus tord, chez Agostino Faustini. La question de préséance sur les Médicis y tient une place prépondérante. — Girolamo Falletti, piémontais fixé à Ferrare, écrit en latin. — Pigna, Storia dei Principi d'Esté, Ferr. 1570 (Soupçonné d'avoir pillé Falletti). — Frà Faolo da Lignage, historien indépendant : Cronaca délia Casa d'Esté, 1557.
4. Non è in tutta Italia famiglia alcnna a cui la casa d'Esté non sia di
qui combattit Attila, et de cet Hugues II auquel Otlion I" aurait confié le gouvernement de toute la Toscane. Avec Albert I""" (1420) nous sortons de la légende pour entrer dans l'histoire. Cependant l'auteur ne rend pas justice à Lionello, douzième marquis de Fer rare, à qui ce petit état devait son Université et sa splendeur littéraire (1) ; il insiste moins sur les mérites de ce prince que sur ses fautes, n'accorde à son esprit libéral que des louanges ambiguës (2), tandis qu'il le blâme sans ménagement d'avoir, lui bâtard, pris la place de ses deux frères Hercule et Sigismond. Il est plus indulgent pour Borso, premier duc de Ferrare, frère de Lionello et bâtard comme lui : il loue ses succès à la guerre et plus encore son amour de la paix. Mais c'est avec enthousiasme qu'il salue le retour des princes légitimes, en la personne d'Hercule l"^"" (1471), sur un trône occupé trente ans par des usurpateurs, tant il a à cœur son rôle de moraliste, et, plus encore, les égards dûs au prince à qui est dédié son travail. Aussi elïleure-t-il à peine certains détails périlleux, tels que ces intrigues de palais qui faillirent coûter la vie à Alphonse et où trempèrent les propres parents du souverain : d'après hd, la responsabilité du crime retomberait sur le pape Clément, qu'il accuse également d'avoir voulu brouiller le duc avec le roi de France. D'autres papes sont aussi soupçonnés de noirs desseins : Jules II entr'autres, s'il faut en croire Giraldi, n'eut jamais d'autre rêve que d'assouvir sa haine en renversant la maison d'Esté. Ce n'est donc pas dans leur exactitude historique que réside l'intérêt de ces récits, mais bien plutôt dans l'étude
gran lunga superiore di virtii, di nobiltà di grandezza d'animo e di gloria di valorosi fatti in casa e fuori, in guerra e in pace.
1. Sur Lionello, voir Garducci, Su L. Àriosio e T. Tasso (Opère, Bol. Zanichelli .1905 vol. XV ch. III).
2. Lionello eonsiderando quanto fosse grave e noioso al popolo clie i figli legittimi di Niccolô fossero cacciati di stato e che un bastardo fosse signore délia citià, si sforzô di mitigare quella stranezza con tante lusinghe e con tanta humanità, che parve più tosto compagno dei suoi cittadini che signore.
que l'auteur fait de ses personnages, cherchant à tirer, non seulement de leurs actes, mais de leur physionomie, des conclusions concernant leurs passions et leur caractère. Son histoire devient ainsi une galerie de portraits, et confme par certains côtés au roman psychologique : On entrevoit, derrière le chroniqueur, le Conteur des Cent-Nouvelles. Suivant la conception qu'il se fait du rôle de l'historien, c'est l'homme moral que Giraldi recherche et dégage avant tout. S'il idéalise ses héros, ce n'est pas toujours par flatterie, mais aussi par scrupule de moraliste, afin de mettre sous nos yeux des exemples dignes d'être imités. Peut-être aussi, lorsqu'il s'agit d'Hercule II, son admiration sans bornes et son affection sincère envers son bienfaiteur lui cachent-elles les défauts de l'homme et du prince. Le portrait qu'il trace de lui est celui d'un monarque idé;il : Nouvelle Cyropédie où l'enfance du héros, son éducalion, celle de ses fils, tiennent la plus large place. Chaque fait y est matière à tlièse. Loue-t-il la clémence d'Hercule faisant grâce de la vie à l'homme convaincu d'avoir voulu l'assassiner ? L'auteur en prend occasion pour combattre la peine de mort, à laquelle il préfère la détention perpétuelle. S'agit-il de préparatifs guerriers ? Il nous rappelle qu'un prince sage doit se tenir prêt à la guerre, uniquement pour maintenir et raffermir la paix. Il loue sans restriction le luxe de la cour, les grands travaux publics, la protection accordée aux arts et aux lettres ; mais il apnrend aussi aux rois, par l'exemple d'Hercule, à soulager les misères du peuple, à le préserver de la famine, à réduire la gabelle et les droits d'octroi qui pèsent sur les humbles.
Ce constant souci d'instruire donne à l'ouvrage un caractère quelque peu pédantesque, et le style s'en ressent (1) : défaut commun d'ailleurs, à la plupart des écrits de ce genre. Pourtant le «Commentaire sur Ferrare» n'est point inférieur
1. Citons comme exemple ce passage : Le duc ramena ses desseins dans la citadelle de la raison, etc. (Gomm. sur Ferrare, art. Hercule 11).
même comme œuvre d'art, aux chroniques publiées vers le même temps (1). Quelques passages sont d'une grande allure et font songer à Cicéron, le modèle cher à Giraldi. Ils nous rappellent à propos qu'à défaut de la poésie et de l'histoire, s'ouvrait devant le Secrétaire ferrarais un autre domaine plus approprié à ses facultés : celui de l'Eloquence.
