LES CENT-NOUVELLES (ECATOMMITI
I. l'invention dans les ECATOMMITI ; SOURCES DE CES NOUVELLES ; LEUR VALEUR COMME DOCUMENTS. — II. LES CA- RACTÈRES : LA FEMME D APRÈS GlRALDl. LE STVLE. — III. LA PORTÉE MORALE DES ECATOMMITI ; EVOLUTION DE LA PENSÉE ET DE l'art DE GIRALDI.
L L'Invention dans les Ecatommiti ; sources de ces Nouvelles ; leur valeur comme documents.
Le siècle brillant et léger qui créa la Pastorale devait aussi se complaire dans ces récits de courte haleine, touchants ou frivoles, que l'histoire littéraire connaît sous^ le nom de Nouvelles. Aussi ses productions en ce genre, moins parfaites que celles de l'âge précédent, ont-elles du moins l'avantage du nombre. De tous côtés, les Conteurs surgissent, écrivent en latin, en toscan, en dialecte. Mais dans cette foule deux noms dominent : Bandello et Giraldi (1).
Commencés aux environs de 1528, les Ecatommiti ne furent publiées qu'en 15G5. L'ouvrage entier est dédié au duc de Savoie. Mais par une série d'hommages particuliers, l'auteur a soin de placer chaque décade sous l'égide d'un
1 Bandello (1480-1561) né près de Tortone, dominicain, évoque d'Agen composa enlre 1510 et 1560, 214 nouvelles. Son style est parfois mcorrect, mais vif et pittoresque; et s'il décrit parfois le vice il ne ^'^^^ P^^ J^^ louer la vertu. - Editions : Lucques 1554 : Londres, Bancker 1/91-93, 2 ^ol. Bari 1910-11. Sur les autres conteurs du temps voir h. A. Ganello, b.oria délia Lett. ital. nel sec. XVI. Milan. VaUardi 1880 ch. V pp. 179 et suiv.
écadt
Iio JEAN-BAPTISTE GIRALDI
haut personnage (1), Enfin, pour n'oublier personne, il fail suivre ses Contes d'une pièce de vers (Capitolo) où Mécènes et écrivains ont chacun leur part de louanges ; « vovilant imiter, dit-il, ce passage du Roland furieux où l'Arioste, en d'admirables octaves, exalte la foule des dames de chevaliers, des poètes, accourus sur la rive pour le saluer au retour de son glorieux voyage» (2).
Le titre, d'allure grecque (3), la division (4), l'idée de débuter par la description d'une calamité publique, le sac de Rome en 1527, sont autant de souvenirs du Décaméron (5).
1. L'ouvrage, imprimé à Moiidovi en 1565, porte une dédicace généralo au duc de Savoie.
Dédicaces partielles : L'Introduction, à l'archevêque de Turin
à Tommaso Langusco, comte de S'roppiana grand chambellan du duc de Savoie au cardinal Louis d'Esté.
àEustochia, veus^e d'Hercule II, que G. appelle : csempio di verra pudicitia e di fede costantissima. Le sujet de cette décade est précisément la fidélité conjugale.
« IV au président Gassiano dal Pozzo. « V à Marguerite de France, duchesse de Savoie Pour la II partie, dédicace générale au duc Alphonse (avec une déclaration d'ortodoxie, en latin.) Déd. partielles : Dec. VI à Framjois d'Esté, marquis de Massa.
« VII au cardinal de Lucsrne, gouverneur de
Mondovie et réformateur du « Studio » « VIII à Lucio Paganucci, « supremo r.egratorio del
ducadi Ferrera, » contre les ingrats.
(' IX à Antonio Maria Savoia, comte da Collegno. « X au duc Alphonse Ile.
2. L'Autore all'opera (terzine). G. y loue B. Tasso, Tansillo, CoUogno, délia Bovere, Lucerns, etc. « Ricordano non certo nella forma ma nella sostanza délia finzione le niirabili oltave con le quali messer Lodovico celebrava le donne gentili e i cavalier! e i poeti piii degni, afïollantisi alla riva ad attendere e salutare lui sulla nave, reduce dal viaggio glorioso (Fur. XL VI) » — (Glraldi, Dédie, des Ecatommiti).
3 Exaxôv, }JIU0OÇ
4. Dix journées ou décades, de Ju Nouvelles (plus une décade d'Introd.) terminées chacune par une pièce de vers (Balh.de ou Canzone).
5. G. évite de décrire la peste, qui pourtant sévit à Bon e en lc?7, srns
Comme les personnages de Boccace, ceux de Giraldi ont hâte de fuir une ville désolée et, se rendant par mer à Marseille, charment par des entretiens et des récits les loisirs de la traversée. Celle-ci se prolonge pendant dix jours, avec escacales à Gênes, Savone, Nice : autant d'occasions pour l'auteur de décrire en quelques lignes des paysages qu'il connaît bien (1). A la fin, Rome est délivrée par François T"" — d'où éloge de ce prince — et nos voyageurs quittent Marseille pour regagner la Ville Eternelle, « sauvée de l'invasion barbare » (2).
C'est dans ce cadre peu original que sont enchâssées les Nouvelles. Entre chaque récit, une très large place est laissée au dialogue, aux réflexions morales. La conversation, quelque peu languissante (3), s'anime quelquefois. C'est alor^ une sorte de jeu-parti où deux interlocuteurs, Flaminio et Fulvia, sortent de la pénombre où demeurent les autres, l'un pour attaquer la vertu des femmes, l'autre pour la défendre inlassablement ; tandis qu'un troisième, Fabio, arrive à temps pour conclure et remettre les choses a.u point (4). La seule nouveauté d'un tel plan consiste dans l'insertion, entre le « Proemio )) et la première décade, d'une seconde Introduction (Introduzione) sous forme de dissertation morale, suivie de dix récits (5). La dissertation est un parallèle entre l'amour permis et l'amour coupable ; les récits servent à démontrer la supériorité du premier sur le second (G). La rai-
doute pour ne pas trop ressembler à son modèle. Il se conienie de dépeindre les horreurs de la lamine, dont il leparlera plus loin (1. 3).
1. Dilettandcsi i Romani délia suave lemperfnza di quel felice aeie (i^ s'agit de Nice) si diporlarono per quei fiorili giardini con molto piaceie, insino alTora délia cena (,V1II. 10).
