II

pour éviter tout excès de mélancolie, des peintures aimables ou des saillies d'une verve amusante (1), celles-ci rares, il est vrai, mais d'une gaieté franche, avec une pointe de réalisme et quelquefois de satire (2) : telle scène où un mari assiste à l'entretien de sa femme avec un séducteur est de la meilleure comédie et annonce Molière (3).

Ce rapprochement du rire et des larmes est un des procédés chers à Giraldi. Volontiers il donne à une histoire plaisante une issue tragique, plus souvent il dénoue à la satisfaction générale une situation qui paraissait désespérée (4). Quelquefois drame et comédie se mêlent et se pénètrent plus intimement encore : Nous rions de la mésaventure de Callidoro enfermé dans son coffre, et nous tremblons en même temps, car nous savons qu'un bruit, un souffle, peut trahir sa présence et livrer Isabelle aux suggestions du désespoir ou aux fureurs d'un mari jaloux (5) . C'est ce qui, joint au système de la double intrigue, — dont les nouvelles offrent aussi plus d'un exemple, — sera, au théâtre, tout le ressort du nouveau drame romanesque (6).

Fidèle à cette habitude de «Contamination», Giraldi ne se contente pas d'introduire dans la Nouvelle toutes les complications du roman (7) ; il se plaît à mêler à ses propres créa-

1. Exemples : déc. II, nouv. 2 et 3, 7 et 8 ; — V, 10 ; — IX. 1,2, 3, 4, et 8.