IV, 5; V, 2; VIII, 5 et 6 ; X

5. Le mari veut ouvrir le coffre. « Elisabella temendo che non Taprisse, si era fatta vicina alla finestra per gittarsi fuori a capo in giù, si tosto ch'egli il forziere avesse aperto (III, 10).

6. Ex. de double intrigue (analogue à celle des drames romanesques et des pastorales), II. 8 :

1) Ginevra aime Possidonio

2) Lisca aime Peronello

mais Peronello aime Ginevra et nOQ Lisca. Il faut cfu'un accident providentiel vienne unir Ginevra à Possidonio, pour que Peronello se résigne à l'amour de Lisca. Cf. III, 1 (Arrenopia) ; III, 5 ; V, 2, 7 et 8 ; IX, 7 et 10, etc.

7. Il, 9 ; V, 8 ; etc. L'élément romanesque domine dans toute la déc X.

Il6 JEAN-BAPTISTE GIRALDI

lions l'histoire ou la légende, à rapprocher l'antiquité et la chevalerie, Hérodote et l'Arioste. C'est ainsi que l'expédition de Conradin de Souabe est attribuée à un prince de Corinthe (1) ; que des femmes — Thébaines, il est vrai, ou Spartiates — sont montrées endossant l'armure de leurs époux pour courir au combat (2) ; que dans un récit d'aventures dont le théâtre, est l'antique Egypte, on voit tout à coup surgir des chevaliers bardés de fer et « la visière baissée » comme pour un tournoi (3). Inventions bizarres, sans doute. Mais y a-t-il plus de vérité dans celles que suggère au conteur le souci de la morahté, le goût de l'héroïsme à outrance, ou seulement le désir de susciter l'admiration ? Pour rejoindre son époux, Dorothée, chaque nuit, traverse à la nage un bras de mer (4) ; une femme est soumise 'par son mari à des épreuves dangereuses, dont elle triomphe (5) ; une autre, que le sien autorise à satisfaire une passion coupable, n'y voit qu'une occasion de faire éclater sa vertu (0), Et ce sont là, certes, de beaux exemples ; mais combien étranges, combien éloignés, surtout, de la vie de chaque jour !

Tout d'abord une imagination singulièrement riche paraît seule capable de cette exubérance. Mais à y regarder de plus près, ou constate que tout se ramène à un nombre limité de maximes générales, de thèmes fondamentaux, de caractèrestypes. Nous trouvons à plusieurs exemplaires non seulement les horreurs de l'Orbeck (7), mais encore les récits comiques :

« nelia qnale si ragiona di alcuni atti di cavalleria e di cose apparteuenti a ciô ».