I, 1; III, 10, etc

Quelques-unes, vertueuses et discrètes, empêchent le mal et secondent les amours honnêtes (1) ; la plupart nous apparaissent, dans leur rôle d'entremetteuses, comme aussi coupables et plus abjectes que les courtisanes (2).

Les jeunes filles que Giraldi nous présente, moins corrompues que celles de Boccace, manquent à coup sûr de pudeur. Plusieurs employant dans la « chasse au mari » des ruses qu'on voudrait voir sévèrement blâmées ; les autres, plus ardentes que sages, sacrifient tout à leur amour : Orbeck s'unit à Oronte en dépit de tous les obstacles (3) ; Nepa, qui se refuse à un indifférent, se donne sans scrupule à celui qui a su prendre son cœur (4) ; Nonna veut bien êlre épousée « pour son argent » par celui qui la dédaignait naguère, mais qu'elle aime (5). L'ignorance ne suffit pointa conjurer le péril : Licina, une enfant de douze ans, ne se livre-t-elle pas «naïvement» à un jeune garçon ? (6). Nul autre frein que la contrainte ne saurait garantir des écarts ces natures faibles et passionnées (7).

Chez les femmes mariées, les chutes sont })lus rares, mais bien moins excusables. Peut-être plaignons-nous Lippa, que ses penchants entraînent (8) ; Calonia qui prend un amant par caprice et le quitte de même, peut encore passer pour un