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Réduction de la gravure de Paul Rajon, d'après le tableau de J. B. Greuze. (Ancienne Collection de San Donato.)

comme ses prédécesseurs, en y introduisant néanmoins un élément nouveau d'excitation. Non seulement il emprunta à Boucher, comme dans les Œufs cassés des allusions plus ou moins transparentes qui ne méritaient pas l'honneur d'une reprise, mais encore, en reculant l'âge de ses jeunes filles jusqu'à la puberté naissante et en les transformant en petites filles qui savent tout à une époque où l'on doit encore tout ignoi. Les Artistes célèbres : François Boucher, par André Michel, p. 3o.

rer, il a donné à cette partie de son œuvre un ragoût particulier de libertinage. La Cruche cassée 1 est le type parfait de ce genre de productions, d'une malice sournoise faite surtout pour plaire à l'âge mûr et dont l'intention perverse est habilement voilée sous l'apparente naïveté du sujet.

« C'est, dit Mme Roland, dans une lettre écrite alors qu'elle n'était

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LA BACCHANTE A l'aMPHORE.

Réduction de la gravure de Paul Rajon, d'après J. B. Greuze. (Ancienne Collection de San Donato ) (Smith, t. VIII, p. 420, n° 71 )

pas encore mariée, une petite fille naïve, fraîche, charmante, qui vient de casser sa cruche; elle la tient à son bras, près de la fontaine où l'accident vient d'avoir lieu; ses yeux ne sont pas trop ouverts, sa bouche est encore demi-béante : elle cherche à se rendre compte du malheur et ne sait si elle est coupable. On ne peut rien voir de plus piquant et de plus

1. Gravé par Massard. Le tableau original est au Louvre, Ecole française, n" 263. Greuze a fait une répétition, avec quelques changements, de ce tableau célèbre.

joli; tout ce qu'on serait en droit de reprocher à M. Greuze, c'est de ne pas avoir fait sa petite assez fâchée pour qu'à l'avenir elle n'ait plus la tentation de retourner à la fontaine; je le lui ai dit, la plaisanterie nous a amusés '. »

Greuze avait raison de rire. Pour celte fois, il n'avait pas eu envie

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