LA FEMME ET LA JEUNE FILLE AU XVIH'^ SIÈCLE

corset et cotillon blanc, un pot au lait sur la tête ». « Je la vis, avoue-t-il, avec un secret plaisir, passer sur une planche qui servait de pont au ruisseau, et suivre un sentier qui devait conduire ses pas auprès de l'endroit où j'étais assis. En m'approcliant, elle me parut d'une g^rande fraîcheur ; et sans rien concevoir de ce qui se passait au-dedans de moi, je me levai pour aller à sa rencontre. Chaque pas que je faisais l'embellissait à mes yeux; la Géorgie et la Gircassie ne produisent que des monstres en compai'aison de ma petite laitière. »

Ces derniers mots, qui s'appliquent si étroitement au tableau du Louvre, Greuze eût pu les reporter sur son œuvre. Son tableau de la Laitière est délicieux. Pour celui de V Accordée de Village, dont la composition est beaucoup plus grande, d'un « faire » plus large, d'un sentiment mieux exprimé dans l'ensemble, il retient encore plus vivement l'intérêt. On sait qu'il s'agit, dans cette toile, d'accordailles chez des paysans. Diderot, plus explicite, veut que ce soit Un père qui vient de payer la dot de sa fille. Il est si frappé de la vérité des attitudes, de la douce gravité des figures, qu'il ne peut que dire, épris de ce tableau comme des autres : « c'est la chose comme elle a dû se passer. » Et, de fait, cela se passait assez souvent de cette façon. Quand Sophie Arnould, retirée à la campagne, marie le fils de sa cuisinière avec la fille de son jardinier et donne une fête pour cela, c'est, sous le ciel de Luzarches, le même piquant tableau, pris en réalité dans la vie champêtre.

Le public du moment, préparé par la philosophie la plus

Collection AKred de Rothschild LA LETTRE

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